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2023-09-19 07:45:06 作者： 遠遊客
「你怎麼知道？」朝宗問，怪不得幾個星期都沒看見牲口們。
「G連活捉了三個搞自殺襲擊的。」
「那三個人呢？後來怎麼樣？」馬爾斯問。
「他們受傷太重，體質太差，沒熬過來。」蓋勒斯向空中噴一口煙。
大家都笑，除了馬爾斯。
「不是有關於戰俘待遇的公約嗎？什麼公約來著？」馬爾斯看向朝宗。
「《關於戰俘待遇之日內瓦公約》。他們不一樣，他們不是戰俘，他們是索多瑪和蛾摩拉城裡的畜生，他們應該遭天譴！你不知道他們在中國犯下的罪行，他們屠城，婦女、兒童、老人無一倖免……」朝宗低下頭。
韋恩傳一杯熱咖啡給朝宗，馬爾斯接過來遞到他手裡，然後把手放在朝宗肩上，這是兩人間第一次跨越民族、階層和宗教達成的諒解。
大家都倚坐在彈藥箱上休息。和瓜島略有不同，瓜島是想睡而不敢睡，因為時時要防備喜好夜襲的倭人；現在是可以睡卻沒地方睡。
「給你看看我家人，」馬爾斯遞給他一張照片。
朝宗無意打探別人的家事，他出於禮貌接過來，端詳一番，「孩子們真好看。」他把照片還回去。
「我女人漂亮吧？千里挑一！」馬爾斯很自豪。
「嗯，很漂亮！」輪廓鮮明的一個女人，臉部的骨骼略顯粗大。
「我老婆哪裡都好，就是他們英格蘭人不願生孩子。」
「什麼？」朝宗摸著胸口，他一口咖啡噎在那裡，很疼。
「你不是已經有四個孩子了嗎？」他緩過來後說。朝宗剛才在照片上看到花團簇錦的一堆，默默數了數。
「我們愛爾蘭的姑娘如果沒生到十個孩子，都不能算是英雄母親。」
朝宗頭一回知道「英雄母親」是這樣定義的，他疑心馬爾斯如何養孩子。
「我們愛爾蘭的姑娘個個漂亮！」馬爾斯補上一句，「可還是沒有我老婆漂亮。」
朝宗暗想馬爾斯若是看見蘭姐會怎麼說。而且美麗的女人是講究韻致的，他見過韻致最好的女人就是蘭姐和洙姬。西方人懂什麼叫韻致嗎？
「你呢？你家人呢？」
「我母親和嫂子在中國，」他見馬爾斯一臉替他擔憂的神色，就補上一句「不是Japs的占領區。我姐姐隨同丈夫在菲律賓出使，」浩初生死未卜，他替管彤擔著心。「我兩個兄長在緬甸戰場。」
「哇，了不起！」
當然，滿門英烈，朝宗心說。他剛想在英語裡找一個詞給馬爾斯講「滿門英烈」，就「呸」地吐一口。
「怎麼了？」馬爾斯奇怪。
「嘴裡飛進蟲子了。」他怎麼能想這個不吉利的詞？若是周翰和經國有事……他趕緊又吐一口，他記得家裡的婆子們說了不吉利的話總要吐兩口，他第一次效仿鄉下婦人的舉動。
「你身手很好。」
「從前我長兄教我擊劍，我到美國後也繼續練習。」
「你很喜歡你長兄？」
「我長兄大我17歲，我們中國人說『長兄如父』。」朝宗對父親沒有印象，周翰在他眼裡就是父親的形象。奶媽說他小時候總要爬上大少爺的膝頭玩耍，要大少爺抱，大少爺無論多忙都不拒絕他。朝宗記得周翰從不對他疾言厲色。奶媽說有一次他調皮，趁大家沒留意，偷了家裡裁縫們的剪子把蘭姐的古箏琴弦都剪斷。周翰抓了他到琴邊懲罰，結果他的哥嫂見了他無辜的小表情都笑了。周翰還叮囑奶媽說才四歲的孩子不要玩剪子，小心受傷。若是周翰有事，顧家的天就塌了，朝宗再吐一口。他很羨慕經國，和周翰並肩作戰的是經國而不是他。
「你嘴裡進了幾隻蟲子？」馬爾斯笑，「你沒有女朋友？」
「沒有。」朝宗不想提洙姬，她在他心裡最痛的地方。
馬爾斯笑笑。
「我以前有，入伍前分手了。」馬爾斯跟他是過命的交情，他不該瞞他。
「傻！多一個人牽掛你不好嗎？再大的錯也錯不過戰爭，不是嗎？多一個人牽掛你，你就多一份存活的運氣。他們的思念像蛛絲一樣纏住你，你跑不了，你總能回家。」
朝宗微笑，「你這個比喻很好，我們中國人用蠶絲來比喻思念。蠶絲，你知道嗎？」
「知道，就是從像吉布森那樣的繭子裡抽出來的絲。」
朝宗裂開嘴笑。
「蠶繭是白色的。」緊緊裹著軍毯正在發瘧疾的吉布森抗議。
這是朝宗經歷過的最漫長、最潮濕的雨季，沒完沒了，連綿不斷的雨將他們浸泡在水裡幾個星期。幾乎每個人的腋窩、腳踝和手腕處都長了「叢林腐」，除了朝宗。他的靴子裡都是水，衣服被雨浸透了，涼絲絲的，他自己的體溫連內褲都不足以煨乾。他猜自己已失去了體溫，只剩下腔子裡的一口熱氣。馬爾斯的上帝肯定已經忘記他創造了新不列顛島，朝宗想，他不僅離家萬里，而且遠離文明，置身於世界的盡頭。
一班人行進在世界的盡頭，雨水在腳下匯成熱帶渾濁的河流，滾滾不絕。一路上不時看見倒伏的樹木，因為洪水將它們連根拔起。
朝宗心裡質疑加西亞上尉有沒有必要派他們出來巡邏，既然已經剩了百八十個倭人，他們就該坐等Japs來犯，以逸待勞。除了雨聲、流水聲和他們的腳步聲，林子裡一片靜寂。朝宗困得睜不開眼，以前洙姬就常說朝宗缺什麼都不能缺覺，他一枕黑甜到天明，洙姬起夜回來後親吻他，他都沒感覺。