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    第二天清晨，盧作孚以國民政府聯合運輸辦事處主任的身份，在碼頭親自向各機構代表宣布部署計劃，要求各單位清理自己的物資，按輕重緩急依次分配噸位。盧作孚強調各單位人員物資的轉運順序一旦排定，必須堅決執行，服從指揮。當他宣布完他的轉運計劃和嚴格紀律，並保證在40天內運完壅塞在宜昌的全部人員物資時，全場爆發一片歡騰。人們從盧作孚堅定自信的神情和言語中看到希望，人心穩定了，混亂局面得以改變。

    當天，一艘滿載著物資和人員的輪船啟航，開出宜昌港。幾百名孤兒難童在盧作孚親自護送下第一批上船。孩子們扒在欄杆上放聲高歌，揮著手向盧作孚及岸上工作人員告別，岸邊觀者無不為之動容。

    「清揚，我們再等等，有這樣一個人在這裡有條不紊地運籌全局，我想我們不需要步行。」人群中，林江沅攬著激動到落淚的妻子說。

    林江沅和妻子在七天後啟程赴川。為儘快搶送難民，盧作孚將二等艙鋪位一律改為可以容納5人的坐票，這樣可以增加一倍以上的客運量。儘管需要坐著度過4天旅程，但夫妻倆激賞盧作孚的舉措，他們聽說民生公司降低收費，對公教人員實行半價，對戰區難童免費，對貨物只收平時1/10的運費。而同時也在參與運輸的外國輪船都正常收費。

    江沅夫妻在傷兵和難民中間擠過，去自己的座位。他們避開上鋪懸下來的四條腿，向同床的人笑笑，擠著坐進去，把行李安置到床底。

    船艙里的空氣混濁，清揚便拉江沅去甲板上。川江的景色很美，山水迂曲，疊嶂重岩，絕壁高達數百丈。崖上林木蕭森、離離蔚蔚，峽中是奔騰的流水，灘險處，水急如沸。「這樣好的河山怎麼忍心葬送敵手？」清揚說。

    他們在三斗坪換船，繼續西行。「丫頭，靠著我。」入夜，江沅心疼清揚，把妻子圈進懷裡，讓她倚著自己睡。

    放舟下巫峽，心在十二峰，巫峽因唐堯時良相巫咸葬於此而得名。峽谷綺麗幽深，千岩競秀，行船在山水畫廊里，只見峽中濕氣蒸郁不散，成雲致霧，千姿萬態。「對了，襄王有夢，神女無心。元稹就是在朝雲峰寫下『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』。」

    江沅摟著清揚笑，她心裡想什麼，他都知道，「小丫頭，你偏要作踐我！你才是我的神女，就是要和你『旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽台之下』。」江沅想自己初見澧蘭時，那女孩曄兮如華，溫乎如瑩，瑰姿瑋態，不可勝贊，縈繞在他心頭十幾年。後來與澧蘭再相逢，他置顧周翰對他心意的洞悉於不顧，常去暨南大學看望澧蘭。他猜澧蘭後來也有覺察，女孩子貞亮清潔，意態高遠，對他始終以兄妹之禮相待。後來清揚決絕而去，不肯將就，他才明了在自己心中孰重孰輕。前情往事一朝放下，他一身輕鬆。

    赤甲白鹽俱刺天，兩山夾持、一水中流的瞿塘峽迂迴曲折8公里，雄偉瑰麗。雲霧在峽口飄蕩，兩岸壁立的山峰仿佛要撲跌下來，峭壁的倒影映在江心。

    輪船穿過扼瞿塘峽西出口的夔門時，清揚忽聞得人群中有異動，江沅指著前方江面讓她看，原來是川軍出川，輪船上的人們向軍人揮手、歡呼。軍人的船頭高擎一面白布旗，旗的正中寫著一個斗大而蒼勁有力的「死」字，「死」字的左右兩側各寫著幾行小字。江風吹動旗子舒展、摺疊，清揚不能看盡所有的字，但見「只願你在民族分上盡忠」和「賜旗一面......傷時拭血，死後裹身......勿忘本分」一些字，清揚一時難以自抑心情，熱淚盈眶，抓住丈夫的胳膊說，「江沅，我很高興我們留在武漢，而不是去香港。」江沅拍拍妻子的手。

    抗戰時期，川軍參戰人數之多、犧牲之慘烈，居全國之首。他們以國家利益為先，深明大義，忍辱負重，慷慨赴死。

    西漢末年公孫述據蜀，在山上築城，自號白帝，名此城為白帝城，高堂邃宇、層台累榭。後人建白帝廟祭祀他。明代因公孫述僭越，改祀蜀漢人物。清揚聽聞廟內有自隋以來的歷代名碑，便說以後有機會要來此一游。

    第三天傍晚，他們在萬縣轉船，輪船將要抵達碼頭時，艙口蓋子已經揭開，艙門早已拉開，起重機的長臂已舉起，兩岸的器材已經裝在駁船上。輪船剛拋了錨，駁船即被拖到輪船邊，開始裝貨，一切緊張有序。兩岸和船上的燈光照耀著上、下船的人和貨，映在江面上。岸上每數人或數十人一隊，抬著沉重的機器，不斷地歌唱，往來的拖頭的汽笛不停地鳴叫。「江沅，你看到了，有這樣的人民在，我們怎麼會輸？怎麼可能輸掉這場戰爭？」清揚說。

    輪船經過依山聳勢、飛檐展翼的石寶寨時，清揚興致勃勃地掏出一元法幣來比對，江沅笑她孩子氣。清揚說徜徉在孕育了中華文明的一條大河上，感觸頗多，巴山楚水、虎嘯鳳吟之地將長存心中。

    江沅看著她微笑，他的妻子把逃難變成了出遊，這樣的女孩，嫵媚中帶著堅強和果敢，隨時都能抗下山河歲月的變遷，即使身處絕境，也會堅韌地活下去，而且還要高唱凱歌而歸。他很喜歡和她在一起，有清揚在，有許許多多仿佛清揚的國民在，有深植在清揚身上的民族性在，他們怎麼會亡國？！

    在預定的40天內，民生公司奇蹟般地運完了全部人員，運走2/3機器物資。其間盧作孚日夜駐守現場，指揮船隻來往險灘叢生的川江。在宜昌指揮中心，上游各港口、各輪船發來的電訊24小時不斷，所有的電文盧作孚都親自審閱、批示。他對每隻船的位置、每個港口的裝卸情況都了如指掌。深夜時分，他親自到碼頭檢查工作，解決問題。