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    電話鈴驟響，周翰拿起來，是澧蘭，這是自他們同車回上海後兩人間的第一次通話。「周翰哥哥，你沒事吧？」女孩劈頭就問。

    「放心，我沒事，一點傷也沒有！」

    「哥哥，你萬事要小心！」

    「好，你不用擔心，你也要小心。」女孩的柔聲細語令他焦躁的心安定下來。想要他的命，沒門！周翰惡狠狠地想，他還沒結婚，還沒享受他如花似玉的妻子，他死不了！

    「那我掛了，你忙吧。」女孩生怕打擾他。

    「好！」

    「你去請陳景塘，想辦法讓他馬上來。」周翰對男管家說。越快越好，趁消息還沒有傳開，免得他避嫌。陳景塘是中華義勇軍射擊隊的教練，周翰十七歲時便接受他的指點，與他交厚。周翰知道陳景塘有黑道背景。

    女管家曹氏匆匆走來，「太太流血了。」

    周翰疑惑地看她，她顧不上周翰是未婚男子，「太太身下流血了。」

    「請醫生來。」

    當晚，陳景塘來到顧園，周翰跟陳景塘說自己想見黃老闆，麻煩先生做個牽線人。第三天黃金榮的手下給周翰打電話，「我遇到些麻煩，渴望拜見黃老闆，談一談金利源碼頭的事，煩請先生通報。」他拋出誘餌，且不遮掩自己的處境，名聲赫赫的幫派大亨、法租界華探督察長，什麼事情瞞得過他？

    再一天對方回話，「黃老闆聽說你英勇，願意見一面。」

    車子開到寶昌路（今淮海中路）和麥高包祿路（今龍門路）的轉角處停住，顧周翰從車裡下來，抬眼打量眼前的弄堂「鈞培里」。短短的一條弄堂成弧形，由九幢二至四層磚木結構的里弄房子圍合而成，房子裡多是黃金榮的門徒居住。出發前，保鏢告訴他。「鈞培里」身處鬧市中心，地理位置頗佳，市口極好。宅以主貴，此時「鈞培里」在上海灘名聲籍甚。黃公館是一座三層洋房，房屋結構類似石庫門，五開間的格局，又不完全一樣。一進大門，面前一個橫長的天井，兩側是左右廂房，正對面是長窗落地的客堂間。整座住宅的前立面由天井圍牆和廂房山牆組成，正中為大門，形成封閉。雖處鬧市，卻有高牆深院、鬧中取靜的好處。

    周翰把兩支手qiang交給黃公館的保鏢，由對方導引著，跟在陳氏身後走入房子。她一夕之間老了十歲，形容憔悴。周翰本不欲她跟來，出門前，周翰怕自己有閃失，特意去見陳氏，交代些事情，結果她堅持同行。

    他們並不去客堂，而是在客堂前左轉去廂房。亮堂堂的一間屋子，窗子開向天井，花樹映入眼帘。窗前桌上筆架、算盤、帳簿一應俱全，還有一台英文打字機，應該是帳房。陳氏母子在屋裡坐下，不久周翰聽到走路時鞋底摩擦地面的聲音，須臾兩個人走進來，周翰和陳氏站起來。

    前面一人個子不高，五十歲上下，圓頭大耳、眼袋突出。周翰想這個人大概是照著布袋和尚的樣子長的，只不過前者慈眉善目、笑口常開，後者一臉肅殺。來者身上帶著微微香甜的鴉片氣味，他族中的老人身上常帶著這股氣息。眾人施禮寒暄後落座，周翰趕在陳氏坐下前扶她一把。陳氏疑惑，這已是周翰進入黃公館後第二次出手扶她，周翰一向不與她親近，一則，她以女性的敏感知道周翰對她心存芥蒂，儘管他掩飾得很好；二則，兩人年齡相差不多，只有16歲，需要避嫌。

    「晚輩失禮，我母親三天前才小產，因為我父親故去。」周翰見黃金榮訝異，刻意說。以陳氏的容顏，他怕黃金榮動了邪念，令他逝去的父親蒙羞。

    陳氏一愣，旋即明白周翰的用心。

    黃金榮點點頭，屋子陷入片刻沉靜，流氓大亨等著周翰開口。

    「小子不敬，打擾前輩了。三天前，家父和我兄弟兩人出門打獵，遭遇埋伏，家父不幸遇難。想來應該是在爭取金利源碼頭時與人結怨。」周翰開口，他不矜持、不遮掩，自己求上門來便有一說一，不必拿腔作調。他亦不急切，他開出的條件恐怕黃金榮無法拒絕。況且如果遭拒，他不是無路可走，憑顧家的財力，他豁出去將殺得對方狗血淋狗頭。只是一旦鬧起來，他以後大概不能與澧蘭結緣了。那柔美婉順的女孩，他一想到可能會與她分開，心裡便揪一下。「現在顧家只餘下孤兒寡母五人，弟妹們年幼，小子愚鈍，不足以應對仇殺，祈請前輩幫忙。」

    黃金榮細細打量面前的青年，溫和謙遜，他無論如何想像不出顧周翰居然能以一桿獵qiang殺了九人，殲滅對方接近半數的人手。手下打探來消息報告他時，他都愣了。顧瑾瑜跟他的兒子比太慫，才殺了一個人，卻搭上自己性命。顧周翰若是幫派中人，他立刻便要將他收入麾下。

    「顧家的生意一向得前輩照顧，現在陷入困境，小子渴望前輩繼續不吝蔭庇扶持。」周翰神情莊重肅穆。

    黃金榮笑笑，年輕人很會說話。他與顧瑾瑜並無甚密的過從，兩人平素里見面客客氣氣的，年節里互相走動走動。顧瑾瑜會做人，對他一應該有的禮節從不缺失。

    「先父因為爭奪金利源碼頭與人結仇，遭遇不測。家父故去，小子無力經營碼頭，願把金利源碼頭讓給賢能者。前輩要是感興趣，小子願雙手奉上。」

    陳氏微微動了動，瑾瑜拿命換來的碼頭，轉眼就拱手送給別人，她心有不甘。