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    「可我喜歡歐洲的歷史、文學和藝術。」

    「女孩子總是迷戀這些，」俊傑說，「她們不用繼承家業，只要嫁到富貴人家做少奶奶，繼續她們吟風弄月的雅事。」

    周翰怪俊傑唐突，看澧蘭羞得低下頭。

    管彤拽著周翰去園子裡玩。陳家的園子分為內外兩園。內園疊石成山，半山蒼松，半山紅楓，山路曲折迴環，整個內園宛如一座盆景。外園中心是蓮池，池邊點綴著亭台樓閣，移步換景。

    小囡要乘船去採蓮，俊傑和周翰先下船，澧蘭扶著管彤，周翰先接管彤下來。待到澧蘭邁步時，經國調皮，從旁一躍而下，船猛然一晃，澧蘭沒站穩，立時撲了出去。周翰忙雙手攬住，一個柔軟的身體入了懷中。澧蘭站穩，輕輕推開周翰，周翰看她連耳朵都羞紅了，自己也訕訕的。

    「妹妹，我……」, 「是我沒站穩，不關你事。」澧蘭垂著眼。俊傑咳嗦一聲，遞給周翰船槳，一眾人就往湖心裡去。船在亭亭荷葉間穿行、停下，小囡和澧蘭伸手去摘荷花。

    「憶梅下西洲，折梅寄江北，大哥哥，母親教我『西洲曲』，說的就是採蓮的事，我沒記全，你念給我聽，好嗎？」

    「單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。」周翰開口念，俊傑突然笑了，周翰這一刻想把他踢下船去，澧蘭倒沒覺察。

    「西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。」

    「樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水……」經國接過來。

    「樓高望不見，盡日欄桿頭。欄杆十二曲，垂手明如玉。」澧蘭往下接，她笑意盈盈地轉過身來，周翰見她雙瞳剪水，靡顏膩理，確是垂手如玉。

    林氏招手讓他們上岸。「瘋瘋癲癲的丫頭，讓你陪弟弟妹妹們玩，你倒陪到了水中。他倆年紀小，落了水怎生好？」

    澧蘭低頭不語。

    「舅母，我和俊傑水性都好，不會有事。」周翰不忍心。周翰是客，林氏不好再說什麼。

    午宴擺在「小山叢桂軒」，軒南取太湖石疊成假山，玲瓏剔透；軒北以黃石堆砌成雲崗，渾拙古樸。兩山勢成幽谷，周匝又遍植桂樹，取「桂樹叢生山之阿」的意境。門前照舊一副對聯，孫星衍的「莫放春秋佳日過，最難風雨故人來。」。軒內四周一圈漏窗，透過漏窗，山水撲進廳軒，人仿佛落座在山水中。酒過數巡，賓主們談起生意和時局來。女眷們另安一桌，中間垂個帘子。

    「震燁，這次學生、工人、文藝界鬧得這麼凶，不許我們的代表們在合約上簽字，英、美他們會不會讓步？」蕙雪的長兄問。

    「孱弱的國家在外交上哪有話語權，顧少川很清楚，合約簽或不簽，日本始終要占據山東。我這些年在外出使，心裡其實很悲涼，國家積貧積弱，哪有人看你在眼裡？對外不過唯唯諾諾罷了。」

    「所以周翰、俊傑你們這番出國就是要學習人家富國強兵的手段，國家的未來也許在你們這一輩人身上，我這一輩就算了。」

    「震燁，你才四十歲就暮氣沉沉了？想當年民國初立時，你不是意氣風發，一心要為國家做事情嗎？」

    「父親，官場上混久了，不是應酬疏通、就是互相傾軋，明白很多事情。國家的金錢都花在戰事上，國庫空空如洗，動不動就是借款，拿什麼來治國。主政的人又都是爭權奪利，哪有心思治國？可惜當年那些人，拋灑了多少熱血造就共和，如今都成虛空。」

    女眷那邊靜悄悄的，沒人言語。

    「周翰和俊傑他們就要去國外，興興頭頭的，你不要盡說那些敗興的話。」陳父說。

    「我看他們雄心壯志的，終究也要受打擊的。周翰、俊傑，不要入官場，也許在工商界上，還有可為的事業。」

    「你今天喝了點酒，有些顛三倒四。一會兒讓他們救國、一會兒又打擊他們。」

    「父親，震燁這是感觸太多，又愛國心切。」顧瑾瑜忙替他解圍。

    「罷了，莫談國事，談生意吧。」

    飯後，大家各去休息，澧蘭領著管彤去午睡，剛要睡下，管彤說大哥哥給買的萬花筒丟在了「小山叢桂軒」，急著要去取。澧蘭說，「別急，你先睡，我一定取來。」澧蘭吩咐丫鬟、婆子們好生伺候，自己出門去。

    澧蘭剛要進「小山叢桂軒」的月洞門，周翰和俊傑從裡面出來，周翰在先，兩人險些撞到一起。

    「哎呀，對不起！」

    周翰覺得這女孩兒又有禮貌又不計較，明明該由自己來說對不起。

    澧蘭去問打掃的婆子們，可看見小孩子玩的萬花筒，婆子們說讓顧家的大少爺拿走了。澧蘭趕緊往回追，快追到了俊傑的書房外，才看見周翰他們的背影。

    「周翰哥哥，請等一下！」周翰聽到這柔婉的聲音，心中一動，回頭看澧蘭跑過來，微微氣喘，朱顏酡些，又是別樣的美麗。

    「周翰哥哥，管彤的萬花筒在你這吧？」

    「嗯。」周翰展開手來，給她。

    「謝謝你！」澧蘭拿了就走，周翰站著出神。

    「怎麼，有想法？要不，我跟叔父說？」俊傑打趣，

    「滾你的！」

    午休後，大家都聚到「紅房子」的客廳里。這是個西式紅色建築，掩映在花木中間，鎮上的人都叫它「紅房子」。樓高兩層，樓前有噴泉和愛奧尼亞式柱子圍成的半圓形小廣場。樓上是女眷們起居的地方。樓下客廳里馬賽克拼就地面, 石膏棚頂、壁紙、水晶吊燈、七彩落地長窗、油畫、壁爐以及家具都採購自歐洲。巧妙的是客廳里有兩扇滑門，拉上滑門，廳堂一分為二，各成天地；拉開滑門，廳堂合二為一，十分寬敞。