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    虞姝，「……」難怪淑妃和虞若蘭一直不睦，這二人的性子有異曲同工之處，一山不能容二虎啊。

    知書噗嗤笑出聲來。

    虞姝想到淑妃這懲戒人的手段，也覺得有些好笑，不過還是叮囑道：「你們幾個若是碰見虞貴嬪身邊的人，立刻躲遠些，可若是碰見淑妃娘娘，那就要躲更遠。我如今位份低，真要是出了什麼事，我也護不了你們。」

    知書和墨畫點頭稱是。

    *

    接下來兩日，封衡沒有踏足後宮，亦沒有宣見任何嬪妃。

    三伏酷暑持續燥熱，蟬鳴聲也似是纏上了憤懣，比往年這個時候叫得歡哨。

    內殿若是不放冰鑒，根本沒法入睡。

    這一日，知書去內書閣取冰塊，恰好長秋宮的掌事大宮女無鹽也來了。

    無鹽在宮裡的資歷，比知書高出了一截。又加上張貴妃的位份在虞美人之上，故此，無鹽無視知書，一臉傲然，對內書閣的掌事公公張德勝，道：「張公公，貴妃娘娘身子不虞，昨個兒冰塊不夠用，害得貴妃半宿沒睡，今日我得過來取兩份。」

    張貴妃常年服用助孕參湯，身子早就豐腴，一入夏就熱得受不住，又何況是像今年這般數年難遇的酷暑天？

    張德勝面露為難之色，又多看了一眼知書。後宮的娘娘就這麼幾位，哪位娘娘身邊的僕從，他自是記得一清二楚。

    新帝登基之後，宵衣旰食、內政修明、明章之治，國庫用在後宮的用度少之又少，每位娘娘均下來每月也就那麼一點用度。

    京都旱災，皇宮冰窖里的一大半陳冰，都被沈大人運去宮外各大醫館，以緩解京都各處的中暑百姓病況，哪裡還有多餘的冰塊？

    除卻皇上那裡，後宮每位娘娘每日只能領取一塊陳冰。

    張德勝在宮裡服侍了三位帝王，就連他也覺得，新帝……過於摳門了些。

    張德勝為難道：「這……怕是不行吧，今日後宮的冰塊用度就僅剩兩份，虞美人那邊的冰還沒領走呢。」

    眼下之意，張貴妃和虞美人都只能領一份。

    又是虞美人！

    無鹽瞪了一眼知書，就仿佛是虞美人害了她家貴妃娘娘沒有足夠的冰塊降暑。

    知書謹記虞姝的話，碰見後宮嬪妃身邊的大宮女，就要躲遠點。

    面對無鹽的橫眉冷對，她只淡淡一笑，遂斂眸不搭腔。

    無鹽再度看向張德勝，掏出了一枚沉甸甸的銀錠子，「張公公，你就行個方便，貴妃娘娘身子矜貴，若是熱傷了，張公公可擔待不起。」

    張德勝頭皮發麻。

    張貴妃熱壞了，他的確擔待不起。

    可若是得罪了虞美人，他就能擔待起了？

    這後宮誰人不知，虞美人正得寵呢。

    張德勝搬出了帝王口諭，「無鹽姑娘有所不知，皇上下令禁止宮廷奢靡風氣，就連皇后娘娘的景元宮每日也就只有一份陳冰呀，咱家都是奉皇上旨意辦事。」

    張德勝搬出了帝王，饒是無鹽還想繼續爭取，卻也只能作罷。

    她帶來了兩名長秋宮的太監，用不著內書閣的人送冰塊，便自行帶上冰塊離去。

    輪到知書時，她笑著道：「勞煩張公公了。」

    張德勝在這座紫禁城待了大半輩子了，又無後，對權勢錢財的渴求並不大，難得有人敬重他們這些閹人，遂對知書也有幾分好臉色，還特意吩咐了兩個手腳麻利的小太監送了知書回去。

    張德勝望著外面的晨光，意味深長的嘆了一聲。

    似乎這後宮之中，誰能走到最後，都是有定數的。

    人若狂，必滅亡。

    *

    知書回到朝陽閣，虞姝賞賜了內書閣的兩名小太監。

    內書閣的小太監離開之後，知書將碰見無鹽的事，一五一十說了個清楚。

    「美人主子，長秋宮對咱們的敵意已經甚是明顯了。」

    虞姝折了一顆狗尾巴草，正鬥著水池中的小烏龜，聞言，她似是並不吃驚，只是唇角輕揚，「今後咱們面臨的敵意會更多，凡事皆要小心謹慎，切記，這皇宮的主人是咱們皇上，無論外界敵意如何，只要咱們忠於皇上，自會得到庇佑。」

    知書默默記下了。

    不知為何，她瞧著虞美人明明稚嫩嬌憨，但有時又清媚深沉。不過，她跟在虞美人身邊，覺得甚是踏實。

    低調內斂，的確是保命之舉。

    主僕兩人正說著，林深提著一籃梅子在朝陽閣外面求見。

    虞姝自是立刻命人將林深請了進來，此刻雖然還是上午，但日頭一出來，晨光也灼人。

    這個時節梅子正好熟了，若是拿來做酸梅湯，亦或是冰鎮，皆是酸甜可口，甚是開胃。

    虞姝笑著說，「林公公來得正是時候，我正好做了冰碗，勞煩公公給皇上帶過去。」

    皇上兩日沒有召見她，虞姝一直在靜等，她從前日就開始每天做冰碗，冰塊敲碎，撒上煮爛的紅豆和切磋的瓜果，再潑上一層牛乳，一份冰碗就做好了。

    林深看著賣相極好的冰碗，愣了一下。

    要知道，皇上啃過樹皮，挨過餓，卻是從未吃過這種娘們兮兮的東西，但虞美人一片心意，他自是要向皇上傳達。

    以免冰碗融化，林深擱置下酸梅之後，就提著食盒往回走。

    知書好奇一問，「美人主子，你每日準備冰碗，是知道皇上一定會過來麼？」