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    人言如虎，孝字當頭。

    只是，如今他笑眯眯地迎上去了，卻叫人打了臉。

    曲家的人怕不是燒糊塗了腦子，真當自己是高高在上的身份了？

    崔永昌眼底笑意不減，愈發的覺得有趣。

    定是他這些年少去京城，竟叫他們忘了自己的名聲。

    這廂，某人哄好了媳婦，歇滅一室燈火。

    知府衙門卻是喧譁如白晝，似是到了什麼節慶日子。

    「且布置的熱鬧一些，老夫人打京城過來，就是年節，你們知府大人孝順，豈能因底下的疏懶怠懈給壞了名聲？」

    人來人往的廡郎底下，掐腰站著一人。

    身量不高，穿著一身靛青色的雲錦綢衣，未著外衫，腳上踩著一雙鋥亮嶄新的官靴，一手掐腰，另一隻手裡搖著一把蒲扇，風把綢衣吹得呼呼作響，晃著燭光，只叫人眼花。

    曲映懸低著頭從上房出來，變顏變色地瞧了一眼廊下那人，抿直了嘴角。

    紅師爺從後頭緊跟上，也朝那人望了一記，忙拉著曲映懸避入了小道。

    「老爺信上只說夫人要來看小姐，也沒說要領趙家的人來啊。」紅師爺納悶兒地嘀咕，「那趙恆印在咱們府上這般還好，若是趕明兒到了那府，再這麼耀武揚威的來上一回。依姑爺的脾氣，豈能饒了他們？」

    宣平侯府？

    曲映懸眼珠子轉了兩轉，隱約猜出了趙氏領人過來的目的。

    他給紅師爺遞了個眼神兒，壓低了聲音吩咐幾句。

    又切切交代：「他們若是起疑，就說你跟那府關係親近，到時候能幫忙一二呢。」

    紅師爺點頭，應下差事。

    而正房的熱鬧一直到夤夜更深才停。

    幾十個被薅過來干苦力的差官衙役累的上氣不接下氣，出了府門兒，才大著膽子罵娘，直說知府大人跟姑奶奶和和善善的一對姐弟，怎麼會攤上個這樣的娘？

    有知情的站出來給眾人解釋：「裡頭那位老虔……老太太可不是咱們大人的親娘！」

    「不是親娘？還能有撿了旁人的娘來孝順的不成？」

    那人搖頭：「我也是在曲家人嘴裡聽到的兩句，說這位是姑奶奶的親娘，咱們大人是姨娘所出，她是主母，自然要尊敬。」

    裡頭年紀最大的白捕頭磕磕菸袋子，搖頭轟散眾人：「都家去吧，累不了兩天的功夫，保不齊人家就回去了。」

    他們想的倒好，然趙氏這邊，卻不是那麼好打發的。

    翌日，清晨。

    趙氏信佛，又是個虔誠的性子。

    天還蒙蒙亮，曲映懸就領著紅師爺過來給她請安。

    在京城那會兒，有曲崇在跟前站著，趙氏雖不喜這個庶子，但也好歹給三分顏面。

    今日曲映懸站了兩刻，才有人出來，領著他進屋。

    室內一應擺設，大略照京城家裡的樣子重新翻了一回，猛一打眼，曲映懸還以為是回京了呢。

    佛香裊裊，趙氏方才應是在裡間念早經。

    「給母親請安。」

    曲映懸身著官服，不好心跪拜之禮，只作長揖，腦袋垂得低低的。

    趙恆印立在趙氏左右，底下丫鬟進來奉茶，趙恆印遞上茶水，小聲道：「姑媽，表弟來了。」

    趙氏這才稍稍撩眼皮看人，見跟前是他，笑著叫人攙起。

    倒不急著開口，只端起手邊茶水，輕輕抿了一下，嘆了口氣，才道：「打小我就知道，你這孩子孝順，以後定是個有福氣的。」

    嫡母教誨，曲映懸連連點頭，身子躬的更低一些。

    趙氏見他恭敬，臉上也未曾稍降辭色，繼續道：「如今你做了大官，眼裡還有我這個嫡母，我心裡自是高興。」

    趙氏放下茶盞，由趙恆印攙著起身，親自扶起曲映懸，慈眉善目道：「你雖不是打我肚子裡爬出來的，但也是記在我名下的兒子，我待你，只比親的不過。」

    她這話，倒是不假。

    比起曲妙妙那個賠錢貨的親閨女，趙氏待曲映懸這個便宜兒子，還算和善幾分。

    曲映懸考入高陽書院那年，趙氏還曾設了酒席，為他祝賀。

    緊接著，趙氏話音一轉，拉了趙恆印的手，搭在曲映懸手上：「眼下，你跟妙妙都有了好的安置，我這當娘的自是寬心不少，只盼著你表哥也有個安排，那才是好的。」

    紅師爺在外頭聽得恨不能跺腳。

    沒有老爺在跟前盯著，夫人這話真是越說越不著邊兒了！

    少爺才來青州上任不久，得姑爺一家幫襯，正是做些政績的好時候。

    這會兒往跟前杵這麼個差事，不是沒事兒找事兒麼？

    更何況，那表公子是什麼個性子，別說是他們了，就是擱京城去問，凡是親近一些的，也都知道那是個混不吝的主。

    曲映懸不傻，自不肯接下這項差事。

    他藉口衙門口有事，推脫一二，逃也似的從上房出來。

    趙氏在屋裡罵他不孝，又說是個沒良心的忘八羔子，富貴了，竟連兄弟也不管不顧，只顧著自己一個人享福。

    趙恆印渾似不在意，擺手寬慰：「姑媽，要我說，您也是糊塗。」

    又指著外頭大門，振振有詞道：「這知府衙門雖說是好，但哪裡有宣平侯府氣派呢？」

    「擱我的意思，昨夜裡，崔家的人低三下四的來請，咱們就該跟著過去的。」