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    等回了城，馬車在門前停駐，崔永昌早就瞌眼酣睡，抱著那件寬袖自說夢話呢。

    將人安頓，曲妙妙去點春堂回話。

    聽到伍倩倩要留在蔡家說話，辛氏臉色沉下，睨了一目跪在跟前的路喜。

    曲妙妙不忍底下的人受過，忙上前道：「怪我沒來得及帶表妹回來。」

    辛氏抿唇道：「你不必替她遮掩，那小丫頭腦子雖活，卻最是貪玩，再碰上個能說到一起的，十個你也喊不回來。」

    伍倩倩深得辛氏偏寵，曲妙妙自不會隨辛氏一起數落。

    她面上賠笑，撿好聽地道：「表妹年紀尚小，還是個孩子，貪玩一些也是應該。」

    辛氏道：「哪裡還是小孩子啊。」

    「咱們娘兒倆自比親母女一般，也不瞞你。」

    她太息一聲，低垂眼瞼，「你舅舅這回領你妹妹來家，為的就是給她相看一門好婆家，以後有夫家依仗，再得兒女傍身，方得團圓。」

    曲妙妙道寬慰道：「依我說，成親這事兒急不得，有母親跟舅舅把關，咱們慢慢挑著，才是好的。」

    辛氏心中鈍痛，嚅糯了嘴，想要再說，眼淚卻止不住的落下。

    春姑姑上前遞了手帕，也跟著嘆氣。

    「少夫人是不知道，伍爺這病……」

    春姑姑話說一半兒，實在揣摩不出個妥帖的詞來，偷覷辛氏臉色，好半晌，才擠出後面倆字。

    「——難嘍。」

    曲妙妙驚詫道：「家裡的大夫或是不擅此症，柜上的坐堂先生可使來過？」

    春姑姑砸著手背，長吁短嘆：「別說是咱們柜上的，在京城的時候，姑爺就已經傳了太醫給瞧，到家裡後，里里外外也都過了一遍，就連那海外名醫也曾找過。」

    「說是年輕時候落下的病根兒，那會兒不顯，也不曾好生養過，這上了年紀小積小累的，跟筍子似的冒在了一處。」

    「真論起是什麼大災大難，還真沒有，但卻瀝瀝啦啦的不叫人安生，真真是拿這病沒一點兒法子。」

    曲妙妙輕輕點頭，默言片刻，才出聲道：「那是該仔細相看。」

    辛氏頷首同意，擦拭眼淚，哽咽著道：「倩倩沒得親兄弟，她是跟著永昌一處長起來的，我拿她當自己親閨女一樣，你是她嫂子，這相看挑選的事情，也要上心，才顯得一家子姊妹呢。」

    「自是這個道理。」曲妙妙應聲道。

    免得辛氏掛憂，她又補充道：「外頭她哥哥也跟著上心呢，聽聞咱們家姑娘挑夫婿，親近的馮家、王家都曾來打聽過，叫她哥哥急扯白臉的給打發了去，直說自家妹子要選最好的。」

    辛氏道：「該是如此，你大舅舅一輩子都撲在了咱家的生意上頭，倩倩出嫁，比著我親生的操辦，旁的不說，也該找個門當戶對的才好。」

    聽明白了辛氏找人的要求，曲妙妙心裡也有了盤算。

    沒幾日，便擬了一份名冊出來，把青州連同京城一帶，門當戶對的青年才俊全標了出來。

    辛氏拿冊子看。

    果然，她心裡有些印象的都在這上頭了。

    「該是你辦的事情我才放心。」

    辛氏點了幾個名字出來，才把冊子放下。

    又囑咐道：「你妹妹的事情耽誤不得，如今你初接手柜上的生意，也要更加用心才是。」

    曲妙妙朗笑道：「我年輕不知事，免不了有些當不當的地方，好在各處掌柜也多體諒，念在您的面子，多少遷就我幾分，這才得了個順遂。」

    她這話說得委婉。

    事有順遂不假。

    但東家說話，哪需柜上的掌柜體諒的道理。

    分明是底下有人帶刺兒，在邊邊角角的地方使了些絆子。

    辛氏道：「你性子和善，真依著脾氣，日後未必能管得了他們。」

    「依我說，你只管拿手段出來，叫他們見識見識你得厲害才好，萬事有我撐腰，翻不了天去。」

    曲妙妙笑得明媚，起身給辛氏福禮：「母親疼呵我，那我就拿著雞毛當令箭，當真的聽去了。」

    辛氏哈哈大笑：「你這丫頭，若是能板著臉，再凶一些就更好了。」

    「我日後好生的學。」曲妙妙也不作假，爽朗應下。

    待她出去，春姑姑抿著嘴感慨：「要我說呀，小姐您還是偏心。」

    「我偏誰了？我最公正一人，誰也不偏。」

    「偏心少夫人唄。」

    春姑姑哼聲道：「咱們家這兩個小姑娘，一個是化貓的虎，一個是紙糊的錘，別看您嘴上說著兩個都是親生的一般，實則啊，您這桿秤啊，還是歪在咱自家這頭。」

    化貓的虎，指的是曲妙妙，她瞧著是性子柔柔，然行事作風卻聰穎果決。

    而另一個，自然說的是伍倩倩了。

    單憑一個『紙』字，伍倩倩就已經差了一大截兒去。

    辛氏乜眼瞪她，嘴角上揚，笑著道：「你都說她是自家的了，還來笑我？」

    主僕二人正說說笑笑，便聽外頭遠遠的有小丫鬟說話。

    「哎，這不是表姑娘麼，您跑什麼呀……」

    辛氏與春姑姑面面相覷，緊抿起嘴唇，再不多言語。

    香雪堂這廂，曲妙妙拿著冊子來找崔永昌商量。

    雖說給伍倩倩的親事是辛氏交待了她的。

    但回來的路上她仔細忖度，還是覺得這事兒應該由崔永昌出面才是。