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    見他還是滿目困惑，又道：「咱家藥材買辦劉掌事家的閨女，她娘如今也在後院伺候，管著府里的一應花木用度。」

    崔永昌道：「劉掌事我倒是知道，前些年有臨近的大宗生意，我也參與一二，自然認得他的模樣，怎麼不知道咱們院子裡有他家女兒？」

    說話間，寶梅拿了一方錦盒進來，笑著插言：「虧得秋彤三天兩頭的找機會跟路喜搭話，打了那麼多回照面，竟忘了在主子跟前自報姓名了。」

    她嘴角勾起，打開錦盒給曲妙妙觀瞧：「您瞧瞧，是夫人使人送來的，說是拿輝月紗堆出的新鮮樣法，簪於發間，流光溢彩，比真花還要俊俏呢。」

    輝月紗乃海外舶來之物，便是宮裡的娘娘們也少有使得。

    這幾支絹花，瞧著輕巧，卻是金貴。

    曲妙妙取出其中一支，拿在手中細細地看，扭頭道：「前幾日我去請安，母親說我戴的素了，今兒就送了花兒，你若連這個也不許我簪，那可就得跟母親去說了。」

    月前，她出門赴宴，回來叫他撞見，沉著臉好一番數落，又說金珠銀飾一身俗物，且叫囂著不准她再戴那些花紅柳綠的出門走動。

    這會兒辛氏送來的絹花，她回頭定是要戴著去點春堂謝恩。

    先說清楚了，免得他又無端生氣。

    崔永昌吃好，撂下筷子，接過寶妝遞來的濕帕子擦手，癟著嘴回她：「腦袋長你身上，我還管得了你往上簪什麼花？」

    「哼。」曲妙妙低低嗤聲，懶得同他分辨，起身去了裡間。

    崔永昌又探頭追進來，補充一句：「在家怎麼都好，只是出門走動，還是樸素些好。」

    她生得極好，珠圍翠繞，愈發得引人矚目。

    他的夫人，豈能叫旁人瞧了去？

    只是這些話不好解釋，他舔了舔唇，還想再強調兩句，忽聽外面傳來一陣急促的腳步聲。

    路喜旋風似地跑了進來，請安也不顧，上氣不接下氣地道：「世子爺……快跑！夫人領了春姑姑來，帶著家法，說是要打你呢！」

    「為……為什麼？」崔永昌嚇的直打磕巴。

    從小到大，他最怕的就是他娘。

    辛氏嚴厲，又是說一不二的性子，私下裡，動怒了連宣平侯都要挨打。

    崔永昌自幼身子孱弱，上頭有太皇太后心肝寶貝兒似的護著，在家有宣平侯驕縱，誰不把他當祖宗一樣順從。

    唯有辛氏，惱他性子蠻橫，不遵循禮數規矩。

    常拿家法出來，教他漲些記性。

    只是，成親前挨打也就罷了，如今他都娶了媳婦，怎麼還要挨打受過？

    路喜跺著腳砸手，「哎呦，我的爺，眼瞧人都要進院子，哪還有功夫發癔症去追那些緣由！」

    他拉著崔永昌就往後院跑，後院花木眾多，能掩住人影，繞過池塘，還能從角門出去。

    不管怎樣，先躲了這頓板子。

    等夫人氣消，再回來磕頭認錯，怎麼的都好。

    崔永昌看看身旁一臉錯愕的小姑娘，想起自己身為人夫的氣概，在她跟前挨打實在不甚光彩。

    咬了咬牙，長嘆跺腳，跟著路喜往後院去了。

    第4章 「爺是疼你，換了旁人，我……

    西風起，院子裡一片肅殺。

    幾株玉蘭才裹骨朵，綠葉未生，光禿禿的枝條被風掠過，昭昭然搖曳，唯有裂開的三兩花苞在沉悶中添了一抹著色。

    破了眼前的凜冽寒意。

    頭頂的太陽刺眼，檐下引水的梅花墜子也跟著微晃，敲在四方石凹里叮叮作響。

    辛氏坐於上首，髻雲高挽，翠玉為飾，一身單薄的春暖花開素色錦衣，上繡八寶如意團圓圖，又勾銀邊，嵌珍珠作扣，衣襟處打著錦繡山河結。

    曲妙妙小心的伺候在桌前，奉上茶水，貼心將湯婆子添了新茶，捂於一雙瑩細柔荑之下。

    「母親，這回就饒了他吧。」她目光探向屋外，眼底是藏不住地擔憂。

    順著她的目光望去。

    正當院子裡，押著逃跑未遂的崔永昌，臉貼著板凳趴著，被幾個親兵按住了胳膊，動彈不得。

    兩個膀大腰圓的漢子立在旁側，手裡提一桿胳膊粗細的軍棍，怒目圓睜，擺出駭人的架勢。

    那模樣，似是只需一聲令下，當即就能叫跟前的小世子體識到人間疾苦。

    曲妙妙偷瞄那高舉的棍子，暗暗道：別說打足二十棍子，就是一兩下，也夠崔永昌吃一壺的了。

    「哼。」

    辛氏自鼻孔輕嗤一聲，「吃酒作禍，誤了生意上的事不說，整日裡只在你跟前橫挑鼻子豎挑眼，這等無賴混帳的東西，你還替他求情？」

    」小姐，世子爺身子骨孱弱，姑爺又不在家，這二十板子打下去，要是生出個好歹，可……」春姑姑也在一旁說情。

    辛氏凜色：「在外頭吃花酒就不作踐身子？能醉大半個月的東西，身子骨不比咱們要好？」

    「小姐——」

    春姑姑還要再勸，被辛氏一個眼神瞪了回去。

    「打！」

    辛氏態度決絕，外頭的親兵也不敢塞責，互相遞了個眼神，攥緊了棍子，牙一咬，便狠狠落下。

    「啪啪。」

    接連兩聲，打得清脆，明顯是棍子支著棍子，做了樣子給上頭瞧的。

    辛氏乃常年在外走動之人，豈會聽不出這點兒貓膩。