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    很多年後他想起這一幕，都會責怪自己在戰鬥這方面還是不夠犀利，竟然沒能發現那朵曼陀羅花妖娘臨死前的掙扎一擊，直到他聽見悶悶的一聲噗——

    那聲響他很熟悉，那是被藤蔓刺穿肉軀而出的響聲，很細微很沉悶，卻驚心動魄。

    那一響令他一怔，無意識地回過頭去，只見那個總是追在他身邊嚷嚷著我唯一的主人就是你的銀灰發獸人，義無反顧地撲到那根朝他扎來的藤枝身上，想靠獸人天生體質霸道的軀體阻攔。

    然而獸人低估了曼陀羅花妖娘垂死的反擊有多麼恐怖。即使它渾身上下都在因為核心被箭矢破壞而不停裂開，但本就粗硬碩大的藤蔓在徹底破裂前，硬是使出它最大的力量，以雷霆萬鈞之勢當場擊穿獸人的腹腔，帶出一腔血糊糊的內臟器官，才最終化作一塊塊碎片掉落在地，被風吹走，乍一看就像一場鵝毛大雪紛紛揚揚。

    這一刻仿佛被拉得很長很長，長到近似永恆的地步。

    我要死了嗎？恍惚中克勞德無聲地問。

    但我是為了保護尼祿才死的，這樣他一定會很開心地誇我，還會摸摸我的耳朵，而且還會讓我躺在他的懷裡！那個黑色暴君，肯定會羨慕死的，這麼一想就覺得一點也不虧啊——

    神志模模糊糊，像在昏沉酸痛的水裡沉浮。分明是彌留之際，自己應該害怕和恐懼才對，可克勞德卻覺得死亡並不可怕，因為他是守護了最重要的人才死的，他是個真正的強者！

    一開始尼祿還沒回過神來曼陀羅花妖娘已經死透了。他看著躺在地上腹部幾乎被橫挖到整個斷掉的克勞德，內心在「立刻沖回去支持戰場」和「幫克勞德治療」里激烈對抗數十秒，最終還是轉回頭去幫克勞德治傷。他心想「治癒」之權能已經是今非昔比，幫克勞德回復到傷口不足以致命的程度，最多也就一分左右，瑪格麗特的騎士們一定可以撐過這一分鐘的，而且還有陸衡在場——

    代表著神聖和純潔的純白光輝泛起，帶著隱隱約約的星點飛向周圍的空氣中。那白芒並不耀眼奪目，卻能讓看者有一種內心被油然治癒的飄飄然。

    陸衡抵達近前時，正好碰見尼祿趔趄著站起來——那是極度的慌張和被迫集中的注意力混合而導致的虛脫——他立即奔過去，用自己厚實可靠的臂膀和強而有力的臂彎，撐住全身疲累可見虛軟的金髮青年。

    他很心疼，但五官英俊卻不苟言笑的臉只能看見顯而易見的憤怒。他想果然那個獸人出來就是添亂，乾脆這時就把那貨幹掉算了。但轉念一想，那個不帶腦子出門的獸人還是獸人族的首領，這要是直接給弄死在這兒了，當然他是不覺得有什麼，但尼祿作為女神，政治方面就要考慮很多很多問題……算了。

    他把尼祿密密實實地攬進懷裡，還是個從上而下擁抱的姿勢。他帶著炎熱氣息的臂膀埋過尼祿的面頰，同時他也把身體稍稍壓低，挺直的鼻尖掩進尼祿的頸間。

    「……」

    尼祿本想說沒時間了，但他忽而想起，曼陀羅花妖娘剛才那個樣子，顯然是死前的回擊。

    ……啊，我剛才真是亂了陣腳啊，他想。

    他無聲地閉上眼睛，感受著這股只屬於自己的熱度。

    好一會兒過去，陸衡才悶悶地抬起情緒稍微平復的臉龐，說：「沒事就好，我現在馬上弄死這個敢當著我的面把你拐走的混蛋——」

    「不，不用。」尼祿搖搖頭，「他快醒了，再給他敲暈過去，丟這就行了。」

    陸衡雖說嘴上經常沒什麼好話，但很聽尼祿的話。於是他先等著尼祿穩定下來，再一把拎起獸人，見對方呼吸變淺眼皮微顫，顯見是將要清醒的前奏，頓時毫不留情地五指併攏起一記手刀，好似要斬斷那一段後頸骨似的，用力劈下！

    ——咔！克勞德白眼一翻，再度昏了過去。

    「好了。」

    陸衡拍了拍手，臉色不算好，但口氣就像在邀功似的，讓尼祿覺得有點可愛。他走上前，把自己略微蒼白的面容，靠進陸衡灼熱的懷裡。

    從陸衡略高的角度，能看見那滿頭被汗水和泥灰摻雜，卻不失其透亮色澤的淺金頭髮，以及一小片髒兮兮卻白到發光的側臉，在月光下微微反射出溫潤的色彩。

    ——這是只屬於我的，獨一無二的神明啊。

    「……我們回去吧。」

    半晌，尼祿輕輕地說。

    *

    其實不知道為什麼，之前尼祿看著還沒醒過來的克勞德，總覺得那個名為命運的存在，正在用各種各樣奇妙的方式，製造著荒謬可笑，又讓他百感交集的巧合。

    他想起上個輪迴里，他就是死在克勞德的腰斬之下，現下克勞德為保護他，也差點被瀕死反抗的曼陀羅花妖娘洞穿整個腹部，甚至還差點連邊緣那一絲連接用的肉骨都給打斷。

    ——也很像很久很久以前，為了守護那個病弱的男孩，即便多麼弱小無比害怕，也要戰戰兢兢地護在那個房間門前，努力低吼恐嚇戰神的滿月戰狼。

    說起來他一直都不恨克勞德，如果沒有那個「瑪利亞」，克勞德也不會率領著獸人族打上彼弗羅斯特，可能一輩子都在那個小小的南潘角斗場裡，被從前的主人奧古斯都作為最掙錢最強大的角鬥士，好吃好喝地供養著，直到克勞德有一天不再能打為止。