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    轟！！！

    不知道是哪一個機械傀儡在揮動手臂發起攻擊，當場將前方防守的騎士打得飛出去半米遠才倒地，一絲磚瓦倒塌導致的白煙冉冉升起。還不等落地的騎士們踉踉蹌蹌地站起來，就見一個圓潤的三角頭部從彼弗羅斯特的邊緣地帶冒出，頂端閃著一星紅色的光；緊接著再顯露出一張生冷無機質的臉，最後是一具雖然龐大但線條異常流暢的合金身軀，遮天蔽日地站在了三大騎士團的面前。

    不顧在場還清醒的騎士撕心裂肺的大喊著「秦團長別再往前沖了」，就在那比周圍的機械傀儡要更加高大粗壯，胸口畫著七個相連星星，仿佛能吞噬天地的巨型銀白色機械傀儡揚起手臂，就要落下的那一瞬，時間好像在秦的眼裡拉得很長。因為他竟然還有力連跑帶跳地撲上去，扶起某個剛才就被砸暈過去的騎士，抱著對方的腋下跌跌撞撞地就往回跑——

    如果不是時機和場合都不對，秦絕對會在此時大罵出聲。羅蘭那個時不時就曠工，一心全撲在他「養父」身上的混帳先不提，尼祿這個恨不得全身心都貼在工作上的傢伙，竟然也會有遇到事卻不見主動出現的一天，果然談戀愛會使人變得軟弱，不求上進！

    倒不是說多了他兩就能讓戰況有所改變，只是羅蘭有著天生被木元素親昵的精靈血脈，可以召出數不清的藤蔓，纏住這些巨大的機械傀儡，甚至還有可能扯掉它們活動的肢體，使得它們的進攻被迫放慢步伐；而尼祿不僅非常能打，他作為女神最忠誠的信徒，所持有的「治癒」之奇蹟比其他騎士的效果要好很多，這樣的話，騎士們的傷亡或許就不會像眼下那麼多……

    偌大的陰影自上空蓋下，它越來越大，越來越近，恍惚間秦似乎能聽到身後有一股勁風呼嘯，那是機械傀儡的鋼鑄手掌近在咫尺，即將下落把他拍成肉泥爛骨的預警——

    今兒真不是什麼好日子，秦朦朦朧朧地想。要不然怎麼會輪到我值守？

    托斯塔提婭大人的福，他活了六百年，比絕大多數的人族要活得久。

    按理說他應該覺得知足才對，因為這六百年裡他過得非常舒心。畢竟有尼祿那個工作狂頂著，什麼繁瑣沉重的任務，那從來都是先落在瑪格麗特騎士團那兒，他就和羅蘭撿剩下這些不怎麼難的完成，然後就可以有豐富到讓別人咂舌的薪金去喝酒吃肉，還能有漫長的假期，去不同的地方來一場新的約會——

    可就在死神展開黑色的羽翼，向他的生命落下鐮刀的那一刻，他還是不由自主地呼喚起了那早已被忠誠誓言烙印進心底的名字：

    「斯塔提婭……」秦斷斷續續地說，「斯塔提婭大人，請您……請您救救我，還有我的騎士們吧……」

    ——那是人族萬年以來唯一的信仰。是這個在很久很久以前差點覆滅在戰爭里的種族，遇到危險時會最先想起來的名字。

    也是萬年過去，依舊還在守護人族的最後一個神祇。

    即使是被她賦予保護人族這一使命的騎士，也會在性命攸關的時刻，本能呼喚著她——

    ——砰！！！

    所有變故都發生在同一瞬間，那離他的頭頂只有一根頭髮絲距離的合金巨掌忽地滯住，緊接著上方爆起一連串轟轟的巨響，伴隨著咔嚓咔嚓的碎裂聲，好像是機械傀儡堅固剛硬的外殼，正在被無法形容的強橫力量爭相轟碎的劇烈響聲。

    劫後餘生的喜悅霎時溢滿秦的心間。他面帶驚喜和後怕地停住，剛想要轉過臉，就聽耳邊：「——不是這個！控制它們的侏儒不在這裡面！陸，我要去那邊那群機械傀儡那兒，看一下是不是藏在那裡——」

    風從耳畔急速刮過，將束起卻很凌亂的淺金色長髮揚起，猶如一片被剪斷留下的溫柔晨暉，光彩耀眼卻不刺目，輕飄飄地覆滿他搖晃的視線。

    不愧是斯塔提婭大人最忠誠的信徒，秦不自覺地想。當然也無愧是斯塔提婭大人最寵愛的騎士，看這和女神如出一轍，恍似陽光落在澄澈水面反射出的綺麗發色……怪不得斯塔提婭大人這麼偏愛尼祿……

    他這是脫離了生命威脅，於是有空來胡思亂想了，儘管他也不知道為什麼看見尼祿的第一眼，他立即就潛意識地覺得可以不用擔心了。但看見尼祿真的提著一把星輝長槍就朝左邊的機械傀儡群衝過去了，他還是下意識地喊了聲操：「等下！這還有個騎士等著你治療啊！而且你也——」打不過那幫鋼鐵怪物啊！

    如果只有一個機械傀儡，那以秦平常觀察到的尼祿戰力來說，戰勝它是沒問題的；要是多來幾個機械傀儡，比如五個左右，那尼祿也是有很大的可能險勝。不過就算贏不了，至少尼祿還是能全身而退的——

    可眼前的這群機械傀儡，多得就像高掛在夏季夜空中數不清的星光。

    縱使有著最為出色的「治癒」之奇蹟，人族也不可能抵擋得住這支機械傀儡軍隊，那宛如傾盆大雨般密集又猛烈的攻擊——

    混亂中一具冷冰冰又格外堅實的男性軀體被扔過來，像一條沉重的布袋一樣無力，卻不容抗拒地徑直壓在秦的身上，差點把他連同他挾著那個重傷昏迷不醒的騎士一併按倒。還不等秦有點反應，又是另一個相對來說非常瘦弱纖細的少年身軀被丟過來，把他壓了個吐血。他剛要不管不顧地罵上兩句，卻發現面前早就什麼都沒有了，只有遠方還有著一道在追趕金色背影的黑色身影。