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    「你以為我看不出來，你不就是想借著這個場合向尼祿示好嗎？」羅蘭滿眼不屑，「現在你向尼祿表態，你和他們是一夥的，是來幫他們的了？接著把我幹掉後，你就這樣眼睜睜地看著他們甜甜蜜蜜地在一起，沒有你一點事？你裝什麼裝，你對尼祿的心思可不比我少，最後你不還是要走上和我同樣的路？！」

    額間滲出的豆大汗珠，從亞瑟像鹽粒一樣白的側臉急劇滾落。他的嘴唇被咬得通紅，隱約間透出幾許殷紅的血絲：「我、我沒有這樣想過，我只是……只是不希望……不希望你傷害尼祿啊……」

    是的，從他今早碰見氣沖衝去找穢鴉的羅蘭開始，他就是這麼想的。

    他會來這座名為彼弗羅斯特的人族女神之城，全都是為了報答救贖他的金髮青年。他不強求什麼，只要能成為尼祿的守護騎士，將自己這一生都用來保護對方，那就足夠了。

    所以他才會攔下氣得耳根發紅的精靈。儘管他從這個和尼祿同為女神騎士的精靈那兒聽說，有個普通的人族可以隨意進出尼祿的房間，乃至常年熱衷於工作的尼祿還會因為這個人族請假去約會，他也只是神色青白，咬緊牙關，使勁壓下內心掀起的滔天巨浪。

    他這才明白自己方才的不冷靜帶來的後果有多麼難捱。他很想向尼祿解釋自己沒有像羅蘭那樣想得那麼可惡，他只是看不得這個唯一救贖過自己的人受到傷害，儘管他知道有那個黑髮的人族在替尼祿擋著。他還想讓尼祿知道自己不是羅蘭說的那樣齷齪，他以後肯定不會跟著羅蘭那樣做的，因為他只想留在尼祿身邊，別的一點也不奢求。可話真的到了嘴邊，他的嘴唇卻抑制不住地顫抖著，什麼都擠不出來。

    ——我真的只是想要陪在尼祿身旁，只覺得做一名默默無聞的守護騎士……就好嗎？

    從內心深處響起的質問，漸漸的一聲比一聲響亮，一聲比一聲難以忽視。

    作為人魚族曾經的皇子，他也有過什麼都能得到的時候。只是後來雅尼克的突然出現，人魚女皇的刻意無視，以及出身即為罪惡的真相，將他過往的意氣風發和滿懷信心盡數掩埋，連同往昔美好的回憶一併沉入靈魂的最深處，再不見天日。

    身懷罪孽之血，即使被誰救贖，他也不能生出全盤占據的想法，因為他從出生起，就不配得到愛或被愛的未來。

    「所以我……我怎麼可能……」亞瑟無意識地喃喃著。「我不可能會像你這樣……我只要能……只要能在一邊默默地注視著尼祿就好了……我不奢望那麼多的……」

    ——只有用死亡洗清那一份血緣帶著的原罪，我才能重獲新生，才會變得配得上他。

    他又一次轉過頭，看見那一潑淺淺淡淡的金色似瀑布般流瀉而下，從中隱約透露出的下頜線條流暢得讓他忍不住看了又看，薄薄的紅色嘴唇微張，用力吐出喘息。

    他恍然想起他們曾離得特別近，近到他能感覺到修長柔韌的手指在心口撫過的癢意。還有那一雙猶如含著粼粼波光的眼眸，婉轉繾綣地望著他，說出那句讓他至今無法忘懷的「我已經送你死過一次，現在的你重新出生在這個世界上。」

    他驀地抬起手搗住臉，將所有語無倫次的嗚咽都捂回喉嚨深處。地殼發出劇烈的轟鳴，潛藏在地脈中的水元素受到激烈的召喚，正迫不及待地想要破開石土的阻礙，沖向使役它們者的敵人。

    他明明早就知道，自己的罪在那一刻就被徹底滌清，他再也沒有被那如山的罪惡拖拽著，無時不刻地要向深海滑落。他應該像一個正常的生命那樣，把屬於我的通通拿到手裡。可他卻在這遮遮掩掩，直到這時還不敢正視自個內心真實的想法——

    「看來你想明白了，」羅蘭低聲嗤笑起來：「都是相似甚至相同的想法，你還要先假惺惺地辯白『我只是看不了尼祿會被你打傷』、『我只要能看著尼祿就覺得很幸福』。該說真不愧是把整個亞特蘭蒂斯的王室血脈都肅清一遍的人魚皇呢，你是不是在發動□□時，也是先找一個冠冕堂皇的名頭，好讓自己沒有負罪感才去做的？」

    「真是可笑，抱著你那些沒用的自我安慰，和陸衡一起去死吧！」

    精靈拉開弓弦，看不到有多少枚、鐫著綠芒的箭矢被搭好，然後沒有絲毫停頓地在下一瞬一次性射出。人魚眼睜睜地看著呼嘯而來的箭風，周遭地面震得更加兇猛。空氣越來越濕潤，好像被誰按進水裡，連呼吸都愈發困難。天邊有成片成片的烏雲快速奔來——

    啪啪啪——！！！

    第一聲「啪」是箭矢撞在被單手掄起飛速轉動，好似一朵熱烈盛放之花的星輝長槍上的聲音；第二聲「啪」是箭矢被撞飛出去，砸到地上的響聲。

    而第三聲「啪」，只是第一聲再度響起，緊跟著接上第二聲，以此循環往復，延綿不斷——

    亞瑟和羅蘭皆是一怔。

    尼祿站在亞瑟身前，一步踏出，風刃狂卷，在髮絲翻飛中將銀白長槍重重頓在地面上，緩緩地揚起臉，望向被沖天的藤蔓托舉到高處的羅蘭。

    「老實說我不想那麼粗暴地對你，」他說，「但你真的很令我失望，羅蘭。」

    他的身影削瘦利落，緊繃清瘦的脊背挺得像劍一樣筆直。他的額間和臉上全是泥灰和血污混到一起的髒痕，鬢邊的髮絲黏糊糊地貼在側頰，指縫裡全是一道道還在崩裂濺射的血。