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2023-08-29 09:56:23 作者： 祥瓊
威廉慌亂地看向四周，輝光不知什麼時候已經完全散去，空氣中連半絲光點都沒能殘留，這兒只剩下一個昏暗封閉的空間。這是一間牢房。
他想起來自己很小的時候，有次沒能完成老爺們交代的工作，於是被管事的拖進一個狹窄的房間裡關上整整三天三夜，不給飯吃，不給水喝。無人回應他的呼喊和求饒，只有冷冰冰的目光在黑暗深處盯著，讓他在分不清時間流逝的絕望里哭叫求救，日益衰敗。
只有奴隸才會被這樣對待。我還是原來那個奴隸。
——我失敗了。
怎麼辦啊瑪利亞，我明明那麼努力，卻還是沒能去到你在的那個世界……
我到底要怎麼做，才能從這兒逃離？
「威廉，」
威廉一愣。他隱隱約約地聽見似乎有誰在喊他，但那聲音有氣無力，還帶著綿軟黏糊的鼻音，讓他一時之間以為只是自己的一絲錯覺。
「往下看，」帶著不容置喙的堅決，那個男聲說。
這個聽起來很溫潤柔軟的嗓音是從自己腳底傳來的，威廉再度低垂眼眸，只聽那男性的聲線一字一頓地問：
「——安娜還好嗎？」
威廉一怔。
因為確定那個人不是瑪利亞，所以他一直都沒能看清楚的、像是藏在水面之下一樣模糊隱秘的臉，就在這一個眨眼的瞬間，忽然變得明亮清晰起來。
青年仰著臉，淺金色的髮絲在鬢角微微晃動。同樣是淡金的瞳孔底部，有一層瀲灩的碎光在淺淺晃動，襯著眼尾的軟紅，就像含著紅色花瓣的甜蜜；微弱的光打在臉上，稜角被畫得含混朦朧，乍一看就像是要化掉的冰一樣透明。
威廉呆呆地注視著眼前的畫面，思緒猛然變得凌亂，猶如纏成一團的毛線球。
他記起來了，自己認識這個金髮的青年。
願意給安娜描述各種沒看見過的事物，還同意送給安娜畫筆和畫紙；想要為他治療卻不被領情，但也沒有懲罰他，而是就那樣安靜地離開凱西舊鎮，但卻因此為他們帶來了另一段令威廉刻骨銘心的短暫人生。
依稀間他好像明白了什麼，又好像什麼都沒明白。不過他有那麼一分半秒覺得，瑪利亞也不是那麼值得執著。
那一束光已不再落向這個地獄。
「……」威廉不由自主地吞了口唾沫，不知道為什麼，他莫名有點緊張，直到半晌過後，才像是下定什麼很重大的決心一樣，結結巴巴地開口道：「安娜……安娜她……她還好。」
「那就好。」好不容易才等到回答的尼祿鬆了口氣，心說還好不是整個巨人族奴隸在叛亂，只是威廉自己在發瘋。「現在來說明一下，你念叨個不停，甚至還想要因此殺掉斯塔提婭大人，又把我認錯是她的那位『瑪利亞』，是誰？」
*
走出地下監牢，尼祿這才發現，天已經很黑了。
事情的發展越來越複雜了啊……他扶著抽痛的額間，長長地嘆了一口氣。
根據威廉的交代，「瑪利亞」是一個經常在夢裡出現的金髮人族少女，外貌和如今尼祿認得的那位瑪利亞一模一樣。而兩人在夢中接觸相處的過程，大體也和尼祿當年經歷過的、威廉成為瑪利亞守護騎士的那個輪迴一致。
因為那個曖昧甜蜜的夢境，威廉越發分不清到底哪一邊才是現實。那個世界裡的他是擁有瑪利亞愛戀的男人，是率領全體奴隸精準推翻階級統治的首領；這個世界的他不僅沒有遇見能治癒傷勢和撫慰內心的人族少女，更沒有足夠的勇氣去說動大家和自己一起建立新的秩序，只是個在四位老爺的打壓和欺辱里苟延殘喘、沒有尊嚴的奴隸——
不只是威廉，之前亞瑟也提到過，他也夢見過一個有著金髮的女孩。名字他怎麼都不肯說，好像生怕我誤會他做出什麼不可原諒的壞事？
還有愛德華也說起過同樣的夢來著，就是沒細講……
尼祿瞳孔猝然縮緊。
雖說另一個「瑪利亞」已經不再搶走瑪利亞的身體，可「她」還是可以用另一種方式，再一次對「她」在過去的十個輪迴里反覆殺死的女神斯塔提婭下手，只要「她」還像以前那樣不喜歡斯塔提婭？
開什麼玩笑！她怎麼可能會這麼被世界的意志偏愛啊？！又不是什麼幻想系的羅曼史小說！規則哪裡能這樣沒有道理地偏心一個普普通通的人族少女——
尼祿一滯。
——原來如此，我竟然沒有早點發現。
人族是生來就不被法則喜愛的種族，他們不像不死族永遠「不死」，也沒有獸人族強橫堅韌的□□，更不用說人魚族與水元素親昵的先天資質，而侏儒族自誕生就擁有的智慧那是想都不用想。若不是種族戰爭時期，第一個被世界賦予神格的是作為人族的前王，很可能人族也無法留到最後的時刻，成為最終的贏家。
為了活下去，所以什麼都要絞盡腦汁想盡辦法來利用的人族，為了能像其他種族那樣使用魔法，日以繼夜地研究著元素，最終完成了一套屬於人族自己的魔法學體系，人族擁有了魔法師。
——那就是魔法學徒工塔。
即使人族已經發現九種可以使用的元素，也花費大量資金去竭力培養每個有天賦的人才，但成為魔法師的條件多少年來還是那般苛刻，對□□的鍛鍊、對元素的親和、對咒語的記憶，對場面的應變，統統缺一不可。