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    尼祿一怔。

    他知道這枚戒指，還有那個名叫格蕾絲的女皇。

    一千年前，這個世界上還不存在如今這個名叫亞述的帝國，而格蕾絲也不是充滿重重謎團，被後世的歷史學者翻來覆去地研究的開國女皇，而只是他國送來聯姻的貴族庶女。在十三歲的她，與一個被王族視作棄子，但對她一見鍾情的王子成婚後，安心地過了三年安心的日子。

    然後在她十六歲那年，眼睜睜地看著他死於王權爭奪。

    被勝者清洗家產，無處可去的格蕾絲，在被賣掉成為奴隸前逃走，並經歷過一系列常人不能想像的變故和磨難後，她戴著這枚丈夫送給她的戒指，帶著滿眼的決絕和狠辣，成功坐上那個當年被他們拼命爭搶，甚至不惜害死只想和她相守一輩子的馬克西姆王子的王位，成為亞述帝國的開國女皇，史稱格蕾絲一世。

    因為對馬克西姆王子的愛，她從柔弱可欺的少女，長成剛強果敢的女王。

    雖然後來她被無數人爭議是否真的愛著馬克西姆王子，還只是她用來偽裝欺騙政敵的假象，才佩戴那枚鑲嵌著淚滴海藍寶石的戒指。但亞述帝國皇室直到現在，都將這枚開國女皇唯一的遺物，恭恭敬敬地收藏在萊尼姆王宮的深處。

    眼下它會出現在這裡……尼祿僵硬地轉動視線，把目光從海藍寶石，一點一絲地挪到諾頓臉上。

    諾頓完全沒注意到他異樣的表情，眉飛色舞地繼續道：「就拜託您了大哥，明兒我還會再來的。不過要是女神大人今晚就醒過來，您能不能偷偷通知我一下啊？我肯定立刻過來，絕對不帶半點遲疑，一定讓女神大人第一時間看到我！」

    化作帥氣人形的龍族一邊用仿佛在拜託自家兄弟幫忙的隨意語氣說著，一邊在後背展開一對威壓感十足的巨大龍翼，看著就像是要立刻離開。見狀尼祿立即拉住他，二話不說直接把那枚戒指塞回去：「這我不能收！這明明是亞述皇室代代相傳的——」

    是他們傳承至今的、非常有意義的重要寶物啊！而且我作為守護人族的女神，怎麼能拿人族傳承的東西！

    但這話還沒完全說出來就被打斷了。作為龍族，即使現在是人族的外表，諾頓也有著與龍所擁有的巨大身軀相匹配的力量，毫不費力地就能把塞回來的戒指推回尼祿懷裡：「大哥您這時候客氣什麼，前幾天的禮物不都收了嗎？怎麼輪到這個您就說不行呢？」

    那些禮物我也沒收好嗎！只是不管我怎麼退回去給你，你都不肯拿走，還說你就是要送給「我」，除了「我」，就算是現在這個頂著「我」的兄長這一身份的我，都沒有理由替「我」拒絕收下，然後說完你就翅膀一拍徑直飛走，留我一個在原地看著你的背影發怔。

    想起把辦公室里那間小休息室堆滿的禮物，尼祿就覺得頭又要開始隱隱作痛。他記得自己前兩天進去的時候不小心被絆倒，腳跟扯開其中一個的包裝，露出的那件素白蕾絲長裙。

    拜從小被當做女兒來養所賜，他一看就明白，這件禮裙非常合適「女神斯塔提婭」，甚至連纖細修長的腰身和過分豐滿的上圍都剛好貼合，不會出現過緊讓上身緊繃難忍，或過寬看起來邋遢松垮的情況。

    這頭龍是上哪知道「女神斯塔提婭」身材尺碼的……尼祿拎著這條白色蕾絲連身裙，無比震驚地想。根本就是精確到，直接在我的房間裡，看著我墊出來的吧？

    「您是擔心女神大人知道這是人族國度的珍寶，就不肯收是嘛？」諾頓撲動著龍翼，捲起狂風。「不用擔心！我保證這不是搶來的，也不是偷來的！我就是去那兒走了一圈，他們就主動送給我了！」

    「您可一定要親自送給斯塔提婭，」

    伴隨著讓尼祿睜不開眼的勁烈風卷，穿著深紅禮服、外貌野性卻不失俊美的黑髮男人，在眾人眼前化為黑龍。它拍動著雙翼，筆直騰空而起，但視線還停留在下方的尼祿身上，用著人形的聲音張嘴道：「還有就是請您還像之前那樣，替我向她說『諾頓會一生都愛著她』，感謝您啦！我明天還會再來的——」

    它說完這一句，像是終於滿足了似的咂咂嘴，如閃電划過雲層，朝遠空飛去。

    ……你別來了真的！本來還想先把威廉和愛德華的事先解決，然後再來處理你這莫名其妙的求婚。但就這越發混亂的現狀來看，我覺著明天就得讓「我」出場，麻利地把這頭龍拒絕掉，省得他沒完沒了地老來折騰！

    尼祿面無表情地望著，黑龍布滿青黑鱗片的寬敞後背越來越遠，最終變成一個小點消失不見。

    *

    原本女神以為應付諾頓已經是這一天最疲憊的事，直到他在回辦公室的路上，猛然間被一個突如其來的溫熱懷抱緊緊擁住，整張臉都被埋進線條優美觸感細膩熱度剛好的白皙胸肌里，耳邊響起磁性魅惑但嗚嗚在哭的男聲：「嗚嗚嗚——我不要你被搶走啊！你不來看我就算了，怎麼還要和不死族在一起啊！我打不過他們啊——」

    說得好像不是不死族你就能打得過似的……

    尼祿拔出臉，看著阿斯蒙蒂斯哭起來也美得讓周圍難以忽略，甚至會情不自禁地想要去哄，只為讓他不再那麼傷心的絕世面容，數秒後陡然反應過來，心說不對，我什麼時候說過要和不死族在一起這種話？