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    他一開始還以為這是一片枯黃的落葉，隨著風飄到自己眼前，但這一幕還是讓他不由自主地一愣。直到那隻蝴蝶輕巧地一扇那色澤耀眼的雙翅，在他眼底晃出奪目的色彩，他這才看清楚，這是一隻黃金般的蝴蝶。

    他怔住了，不自覺地伸出手，想要去觸摸那如幻夢一般綺麗美妙的景象，卻見蝴蝶再度擺動翅膀，像是被驚嚇到那樣，朝著上空飛去。

    真好啊，他想。不會受到血脈和出身的束縛，可以自由自在地想去哪裡就去哪裡，不用害怕身體的每一絲血肉會被誰壓榨得乾乾淨淨，最後迎接自己的只有淒涼灰暗的死亡。

    其實死亡也沒什麼不好，他記得父母閉上眼睛的那一天，他抱著尚還是個嬰兒的妹妹，看著他們朝自己揚起嘴角，青黑枯槁的臉上滿是幸福和期待。他們斷斷續續，卻又欣喜若狂地說著自己身上的罪孽終於贖清，可以奔赴那個無上的樂園享福，然後緩緩地合上了眼皮。

    ——然後留下我和安娜，繼續在這個痛苦絕望的世界裡掙扎。

    現在我們也能去他們說的那個世界了，那個不以血緣決定出身，不分高低貴賤，讓我們的枷鎖成為過去，完完全全屬於我們的完美世界。

    那是瑪利亞為我們描繪的，最好的世界。

    只要殺死斯塔提婭，我們就能擁有的，只為了我們而存在的世界——

    「斯塔提婭……」

    紅髮的巨人青年，用無神的藍瞳注視著站在那段長長的台階之上的金髮青年，每一個字都像是帶著滾燙的血腥氣：「死掉吧，斯塔提婭……」

    「為了我們，斯塔提婭必須要死掉！」

    隨著他最後一個字的落下，大地發出瘋狂地咆哮。將地形扭曲變形到極致後，地表拱起如尖錐般犀利鋒銳的巨型長柱，眨眼間就是數十道豎著尖刺的地柱，在末日降臨般天墜地裂的劇烈轟鳴聲里，一同朝尼祿扎去！

    尼祿猝然一驚，多年的戰鬥經驗，將應對這種情況的反應已經直接刻進本能，讓他下意識地握緊白光閃耀瞬間化成的星輝長槍，迎向這目標指向十分明確的攻擊。

    但沒等那攜著尖刺的地柱襲到最危險的距離，無數條長滿尖刺的粗大藤蔓破土而出，猛地纏住地柱。它們似乎在用盡全身所有的力量來死死地抓住地柱，不讓地柱再往前進一步。深綠色的表皮在互相僵持中被拼命拉扯，逐漸撕裂。

    羅蘭一向因慵懶而眯起的鮮綠眼眸，此刻睜得渾圓，眼底閃著烈烈怒光。隨即他拎起枝葉形狀的弓，拉開弓弦；那一秒，數十支帶著瑩瑩綠光枝條形狀的箭矢就一同搭在弦上，被他毫不猶豫地放開射出，徑直貫向紅髮巨人的眼睛！

    威廉反射性閉上眼。他能感受到那箭鋒擊中眼皮帶來的衝力，但意外的是一點都不痛，連半點被擦傷的刺痛感都沒有。

    他沒看見的是，就在那箭頭將要打中他的千分之一秒間，他滿身的皮膚，由近乎黝黑的古銅色，轉而變成仿佛死屍腐敗般的青藍色，但卻不像屍體那樣柔軟易破，而是在絢爛的陽光下反射出如精鋼般堅硬亮眼的蒼藍色澤。

    雖然他不知道，但尼祿一眼就能認出，那是自己曾經見過的畫面。

    種族戰爭時期，帶領巨人在戰場上拼殺的英雄，那份可以操縱大地，甚至能將大地化為己身的強大能力，並沒有因為漫長的時間和畸形的通婚而稀釋，反而是被他們的後裔威廉，繼承到最為濃厚強烈的血。

    如果不是這份血統，一個巨人族的奴隸，尼祿當年就不會對付得那麼困難。

    一個以尼祿自身的力量來說，完全是砍不動打不壞的巨人，最後被對方壓鎖進深深的地層，在深沉窒息的黑暗中思緒混亂拼命掙扎，卻怎樣都不能脫離這具天然的「棺材」，乃至呼吸慢慢虛弱，身體越來越燙，暈眩的腦幹被悶進滿是劇痛的深淵，每條神經都在發出慘烈地哀嚎。

    他已經分不清過去多久，只知曉自己的喉嚨正在發乾變緊，讓自體愈來愈想咳嗽和嘔吐，最好是能把五臟六腑全部嗆出來，不要再受這副漸漸乾涸枯敗的身體束縛；全身像是被抽走所有的水分，皮膚很快就乾癟得不成樣子。四肢時不時抽搐一下，仿佛在渴求著一絲生機，然而最終迎來的還是冰冷徹骨的絕望。

    好像也不是什麼意外的結局。

    只是他再一次回到故事的起點時，再度崩潰。

    那種慢慢走向死亡的感覺，讓他有好一陣都沉溺在噩夢裡無法甦醒，合上眼睛都會有種自己通身冰涼，手腳痙攣，喉間和皮膚都一同乾枯的錯覺，然後不敢睡覺。雖說後面好不容易克服這一心理陰影，但他很珍惜自己能夠重來的這一回生命。

    ……雖然那一次死得更悽慘，直接蓋過上一次威廉帶來的強烈陰霾。

    除去感慨瑪利亞真是隨便找個守護騎士，都能找出一個戰鬥力強大到自己根本扛不住的，在結束掉威廉和瑪利亞的那個輪迴後，尼祿也有仔細地思考過，明明在種族戰爭結束後，前王和大哥都在的那段時期里，巨人族奴隸只是個名存實亡的名號。但為什麼會在後來具象成為現實這一點……總不能是自己只記得關注各個人族國度的情況，一點沒在乎生活在彼弗羅斯特最下層的這批巨人，以至於讓他們當中的一部分巨人抓住機會借題發揮吧？

    後頭一調查，原來這些巨人族英雄被抓起來送到這兒時，就有那麼幾個英雄不服自己一生馳騁拼殺，換來的卻是這樣荒謬的下場。於是在一個格外酷寒的冬天，在皇室緊密的看管下，死刑犯們擠在一個不算隱蔽的山洞裡，用凍到流血的手簽下一本《獨立宣言》。