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    瑪利亞用力一抹嘴角的水痕，狠狠一啐：「拉斐爾你個混蛋，知不知道現在是什麼時間？！」

    「那很重要嗎？」拉斐爾不解地皺眉，把手心轉過來面向她。「而且你為什麼要咬我呢？是瑪利亞說要來見斯塔提婭的，那這麼愛你的我，當然是無論多難都要為你做到呀。」

    「我要見斯塔提婭姐姐，那必須是光明正大地進入彼弗羅斯特去見她，這樣才能顯示出我對她的尊重。」瑪利亞氣得滿臉通紅，甜美的少女聲線此刻全是憤怒的嘶啞變調：「我才不會搞夜襲這種沒品的事！你別以為誰都和你一樣，想做什麼就做什麼，一點事都不懂！」

    拉斐爾很是委屈，咬著嘴唇，垂落的金色睫毛濃密纖長，仿佛在水裡浸過似的十分濕潤：「……瑪利亞，你這樣說讓我好傷心，快哄我。」

    瑪利亞冷哼一聲，繼而像突然想起來什麼似的猛地一扭頭，直直對上企圖折返撤退的尼祿，眼神冷冽鋒利如剛打磨過的刀刃：「還有你！別以為裝傻我就看不出來！大晚上的跑到斯塔提婭姐姐的房間，是想做什麼不好的事情吧？！可惡！可惡！你們這些噁心的男人！竟敢覬覦我的斯塔提婭姐姐！」

    尼祿：「……？？？」

    我是出現了幻聽嗎？不然為什麼瑪利亞說的話，每一個字我都認識，但我就是聽不懂她什麼意思？

    沒有被認出來是女神這點是很好，但瑪利亞這番話，超出我的理解範圍了啊！

    我不是她必須消滅的敵人嗎？要知道每個輪迴的她對我動手，那可是從來都沒手軟過啊！可是她現在表現得好像和我很親近的樣子……這真的是我知道的那個瑪利亞嗎？該不會是什麼假意接近我搜集證據，最後能更輕鬆地幹掉我的陰謀吧？雖然前十次我沒見過她這樣干，但這不妨礙第十一次的她會想要這麼做——

    瑪利亞蹦下窗台，走向尼祿，讓他霎時一驚，當場就縮回密道里，不顧她在外面發出憤怒暴躁但壓低音量的咆哮：「你別跑！別跑！誰都不准對我的斯塔提婭姐姐下手！那是我的！我的！」

    尼祿聽著她在那邊拼命地拉那扇通往密道的門，但好一會兒都沒能打開，最後只能泄了氣似的憤憤不平道：「哼！跑得倒挺快的。等我到時候正式見到斯塔提婭姐姐，我一定要告訴她注意你們這些讓人反胃的男人，個個都大晚上的摸到她的房間裡要做壞事！」

    「……所以快哄哄我，」拉斐爾的聲音從更遠的地方傳來，模糊不清。「不然我……不帶……回……」

    人族少女和天使族青年的對話聲含混朦朧，間或夾雜著古怪不明的打擊聲響，沒多久羽翼撲棱揮動的聲音響起，逐漸遠去，一切歸於平靜。

    *

    冷靜下來，尼祿想了一下，「星輝與純潔的女神」目前的公開狀態是正在沉睡，可以暫時不露面。而「瑪格麗特騎士團團長」在今晚回來，估計到明天愛麗絲就會來找人，於是還是回到瑪格麗特騎士團的團長辦公室去睡比較好，免得露餡。

    ……順便好好想想，到時候要怎麼應付拉斐爾和瑪利亞這一對怎麼看都奇怪的組合。

    辦公室里有著一個可供憩息的小房間，擺著長書桌和沒什麼裝飾還很寬敞的床。窗口敞開，微涼的晚風拂動有些厚重的布藝窗簾。

    這個可以用來睡覺的小休息室，是當年尼祿為了更合理地使用自己的兩個身份，用女神的身份說出「團長們做任務已經很累了，還要急急忙忙地趕回來。我們要為那麼辛苦的他們考慮，在王宮裡要給他們有個地方修整」這番夾帶私心的話後布置出來的。然而細數三大騎士團的團長，秦有自己的住所，而且每次出完任務，就算累得不行也要回家去住；而羅蘭在申布倫王宮裡從小養到大，早就有著專屬的房間，所以也基本不來這兒休息。

    只有尼祿，為了無縫銜接兩個身份不出差錯，經常是結束任務就說要休息誰都不准打擾，然後立馬進入團長辦公室反鎖大門，再從密道回到女神的房間收拾一番，出門和官員見面。

    久而久之，申布倫王宮裡流傳起了「尼祿團長是個愛工作多過愛別人的工作狂」、「尼祿團長的真愛是工作，所以那些騎士才會告白失敗」等不乏善意的調侃言論。傳到尼祿耳里，讓他頗有種哭笑不得的感覺。

    ……

    夜很深了。該睡覺了，不然明天又會沒有精力。

    隨著啪的一聲輕響，注入光元素的魔法燈滅去，房間陷入一片黑暗，只有無法穿透厚厚窗簾的月光，在細密的窗布外層畫下隱約模糊的粼粼光影。

    黑暗中尼祿的側臉顯出一道極其削瘦深刻的輪廓。少頃他閉上眼睛，脊背肌肉因為過度緊繃而凸起——

    那是瑪利亞嗎？

    那真的是我在相似又不相同的十遍過去里，所認識的那個……瑪利亞嗎？

    前十個輪迴里，瑪利亞是個怎樣看都帶不出半點攻擊性的人族少女，臉上永遠帶著溫柔治癒安撫人心的微笑。她的發色是如同蜂蜜一樣粘稠甜美的蜜金，膚色是月光照耀反射出健康光澤的暖白。圓潤的膝蓋上方綴著素白的蕾絲裙擺，裙擺下是筆直纖細的白色小腿，就像白色的鹿藏在白色的森林中。

    就是這樣的她，獲得了十位騎士的真愛與守護，取得了手下士兵的擁護和愛戴。

    即使她成功推翻我有阿斯蒙蒂斯的助力，可那十個守護騎士向她傾吐的愛意和誓言，並不被包括在內。