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    尼祿一怔，心底驀然浮起一絲不好的預感。但他很快就冷靜下來，不停地在心裡安慰自己只是想多了，或許瑪利亞只是最近換了個新的愛好，不想養花，所以才會讓這個花園發展成如今這種半生不死的模樣——

    事實證明曾經多年在戰場上打磨，因此培養出極為深厚的戰鬥意識的女神，是真的會對即將面臨的不妙形勢有種敏銳到詭異的預料。這座小屋不僅是後方的小花園沒有誰正在這生活的痕跡，就連正屋的門板都積滿塵泥，下過雨的積水從屋檐一滴一滴地滾落下來，滑進台階的縫隙里，滋潤著那一層隱蔽的幽綠青苔。

    這些一看就是長時間都沒人住在這裡的鮮明痕跡，就算尼祿再怎麼假裝看不見想要欺騙自己也不行了，因為連陸衡都已經皺起眉頭：「……你確定要找的人住在這裡？是不是記錯地方了？這根本不是有人住的樣子啊！」

    「你們是來找瑪利亞的嗎？」隔壁樓屋的門被推開，是個有著妖艷紅髮和熱情笑臉的女人。但她非常瘦弱，偶爾會咳嗽兩聲：「你們來得真不是時候呢……咳咳咳……瑪利亞出門到現在還沒回來。」

    淺金色的瞳孔壓緊成直線，尼祿的視線在紅髮女人臉上停頓半秒，全身微微顫慄，但還是強壓著心底蜂擁而出的驚恐和不安，用刻意含著冷靜的聲音道：「我們不知道她出門了。她應該過幾天就會回來吧？我們可以等她……」

    「瑪利亞短時間內可能不會回來，」紅髮女人說，「自從她頂替我去穆勒老爺家做了一日女僕後，回來就很不開心的樣子。我以為她在穆勒老爺家裡受欺負了，畢竟埃利亞斯少爺有些好色，她又是個很漂亮的姑娘。但我不管怎麼問她，她都不肯說，逼急了也只說了一句『我沒時間了，那個對我來說非常重要的女孩又要死了，我要趕緊去彼弗羅斯特救她』……然後第二天她就走了，到現在都沒回來。」

    也就是說從穆勒家族被愛德華毀滅後，她就沒回過自己的家？！

    這不可能！

    如果不是她的家連同康曼王國被亡靈天災一夜毀滅，她就不會與愛德華踏上向星輝與純潔之女神奪回對不死族的尊重之旅；如果她失去可以回去的家，她也不會將受到重傷的克勞德撿回去照顧，再幫助他向星輝與純潔之女神搶回獸人族早早失去的公平，結束獸人族近萬年的內部戰爭——

    即使她什麼都不想做，但人怎麼可能會不想回家？！

    眼前的景色驟然變成空白，強大的窒息感從七竅灌進五臟六腑，讓他的思考在這一刻如同泥漿般混亂不堪，甚至仿佛要忘記呼吸。

    這種時候糾結她為什麼沒回來根本沒意義，我應該立刻開始去想怎麼應對接下來有可能發生的事。首先我應該先想好如何確認愛德華、克勞德、亞瑟和阿爾弗雷德目前的情況，畢竟他們對我的執著是在很難得的極端情況下才能形成的巧合，遇到更加溫柔善良純潔治癒的瑪利亞，那絕對會立馬愛上她；然後還有阿斯蒙蒂斯、拉斐爾、諾頓、威廉和安迪，也要確定他們有沒有和瑪利亞接觸過。最糟糕的情況不外乎又多出第十一個騎士來，這次我一定要做足準備……對了還有羅蘭！我還得防著他別又因為那不該有的心思，再一次帶著羅塞蒂騎士團投奔瑪利亞！

    可我也不能派出任何一個騎士團去大張旗鼓地找她，以免像從前那樣全體被她的體貼純真策反，再度成為她指向我的劍……

    可惡！我先前做的那些，到最後竟然都是無用的嗎？！我再怎麼反抗和掙扎，都無法逃脫這種可笑又惡劣的結局嗎？！

    我不甘心！憑什麼要讓我簡簡單單地就把這萬年來的努力交出去？就因為我沒有給予所有的種族「公平與正義」嗎？！

    命運到底是怎樣無聊又險惡的存在，給我安排一次死局還不夠，還要接連不斷地把我復活，再放進這個沒有出路的迷宮，像觀賞一出並不怎麼精彩的話劇似的，坐在一旁欣賞我在每一個輪迴里被折磨得痛苦絕望的每一天，並以此感到開心嗎？！

    你到底什麼時候才會看膩這齣表演！他發出無聲而劇烈的咆哮。看了十遍了，你也該看夠了吧？！

    無論重來多少次，我都會去找那個不知道躲在哪裡的出口。即使最終的真實結局是悲慘的落敗和死去，我也要——

    「不就是那個叫瑪利亞的不在家嘛，你搞那麼難看的一張臉是要做什麼？本來就不怎麼好看，還這麼折騰！」

    尼祿一個激靈從脊椎打上腦頂，雜亂無邊的思緒驟然停頓，宛如從噩夢中陡然驚醒，直直對上陸衡近在咫尺的臉。

    那個紅髮女人不知道什麼時候離開了，瑪利亞的家門前只剩下他們。陸衡正有點用力地按著他的肩膀，臉近得幾乎連額頭都要抵到一起，彼此呼吸的溫度能透過皮膚傳遞。

    尼祿的肩骨被按得有些疼，他剛想讓陸衡鬆開，只聽：「這名字一聽就是個姑娘，你是喜歡她？不然怎麼一聽說她不在，這臉色一下子就黑了？不過女孩都喜歡長得好看的，這你沒法比——」

    這話聽起來像是調侃，但其中的酸意很明顯，然而尼祿此刻腦內一片雜亂無章，無數念頭擠在一起，猶如錯亂的線團，怎樣費力去解也解不開。他直直看著陸衡這張在這個輪迴才認識和熟悉的臉，龐雜的腦海里突兀地迸出一個詭異的念頭：