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    陸衡的第一反應是這誰？等他把門關上，讓尼祿與外面的吵鬧隔絕開，才從這有點耳熟的名字里想起來，這不是前兩天尼祿突然打自己一拳，然後不聲不響地坐著某個矮人提供的機械傀儡離開時，他因為追不上，只能眼睜睜地在原地看著機械傀儡飛走的背影，氣得不行，飛速衝進當地最有名的鐵匠鋪找的那些個矮人嗎？

    在種族戰爭落敗的侏儒族，為了保住一絲血脈而選擇與人族通婚，這樣混血的後代被稱作矮人。他們有著和侏儒一樣與年齡不符的矮小體型，傳承自侏儒的智慧和大部分技術，以及不如侏儒那樣年輕幼嫩的成熟臉龐。

    機械傀儡也是矮人繼承自侏儒的高度智慧結晶之一，只是陸衡在遊歷大陸的十五年來還沒見過有哪個矮人能把機械傀儡做到可以展開那種奇特的光織雙翼，毫無阻礙地在天穹飛翔這種程度。但情急之下他顧不上這麼多，只想著能追上多少就是多少，剩下的到時候再說，於是瞪著被怒火燒得赤紅的黝黑眼睛，對斯卡布羅鎮上最具盛名的魯本鐵匠鋪道：「我出三倍的價錢，不，五倍！你們今晚必須造出一個能飛的機械傀……不對，只要能飛，是什麼玩意都無所謂——！！！」

    以魯本大師為首的矮人們同意了這個條件。這一晚，鐵匠鋪的爐火滋滋狂燒，電焊嗡嗡巨響。

    直到得知尼祿回來的消息以前，陸衡都待在這個為五倍酬金馬不停蹄地趕工的鐵匠鋪里，如同一隻熱鍋上的螞蟻，坐也不是站也不是，不斷地重複著坐下又站起，站起又坐下的動作，眼神凝固在矮人工匠們圍繞著的機械傀儡雛形上。

    最後他似乎終於煩躁到極點，猛地一下站起，怒聲道：「你們這什麼破速度！我的五倍價錢還不夠嗎？！是不是要十倍你們才能快起來？！天都要亮了，居然還沒做完——」

    「陸、陸公爵——！」鐵匠鋪外，不遠處忽然爆起一聲大喊，隨即一個披著背面縫有九瓣花印記的黑色法袍的人猛地闖進來，上氣不接下氣地說：「您、您的戀人，他他他他他——回來了！！！」

    好像裹挾著千鈞電光萬鈞雷鳴的烏雲，帶著說不清卻很明顯的強橫氣勢。即使轉眼就離開原處消失不見，也能在留下的人們耳際轟隆隆地炸過一片。

    所以他們現在過來是要做什麼？陸衡想，機械傀儡已經用不到了。

    不等他思考出一個問題，只聽樓下再次響起一陣粗獷的嚷嚷，而且離樓道越來越近，儼然對方正好有上樓的打算：「……我不管！這活我們幹了一宿，他別想不認帳！必須得把這酬金給我……」

    陸衡一驚，不知為何他忽然聽見房內的尼祿正因為這突如其來的噪音，發出不舒服的唔唔聲。

    他連忙衝到樓梯口，正好看見一個挺著碩大圓潤肚皮，看起來有人族男性五十歲左右的矮人，頭上戴了個薑黃色的護耳帽，身上穿著滿是機油的同色工服，滿腮細密的黑胡，扶著欄杆的右手戴著指端破了個洞的手套，一見他就要放聲咋呼：「哦，就是你！你小子竟敢放我鴿——」

    腳步聲咚咚咚，被一把捂住嘴的矮人的眼珠差點瞪脫窗。他還來不及掙扎，就被這好似鐐銬一樣沉甸甸的力道給緊緊鎖住這一具剛硬厚實的身軀，連推帶搡地扯下樓梯。

    「你、你……唔唔唔！……」矮人奮力反抗，但每次都吐不出一句完整的話，就被陸衡一把擰住鬍子拉碴的下頜，強行打斷：「別在這裡吵吵！不然讓你下巴脫臼！」

    在這短短几秒內，陸衡的鼻間飄過矮人身上濃重的汗臭和油污味道。不明白為什麼，明明平常沒覺得有什麼大不了，甚至已經很習慣的味道，這一會兒他突然有點不適應。

    ……可能是因為尼祿不像個正常的男人，陸衡抽了抽鼻子。哪個男的能跟他一樣，身上不臭就算了，居然味道還挺好聞的……和他在一塊的時間長了，弄得我都沒法忍受這些亂七八糟的氣味了！

    回到一樓，恰好撞上正急急忙忙要往上趕的安德魯。一看見挾著矮人大步往下走的陸衡，這位管理著魔法學徒工塔快有七十年的人精老爺子忙不迭地說：「你看我沒說錯吧？一聽見你的聲音，陸公爵這不立馬就下來了？魯本你這心急的老毛病真是多少年了都改不了唷……陸公爵那是多厲害的人啊，怎麼可能會忘記你的酬金呢？……」

    陸衡一怔，旋即臉色一黑。他終於知道這段時間因為著急去追尼祿而忽略的、那種若有似無的違和感來自哪裡——他還欠著魯本鐵匠鋪通宵鑄造機械傀儡的五倍工錢沒給，甚至因為尼祿回來讓他太激動，直接就忘掉還有這回事了！

    名叫魯本的矮人繃著一張鐵青的臉，掙開陸衡的鉗制，和笑眯眯的安德魯一同看向這個雖說脾氣不怎麼好，但據說不會忘記支付酬金的黑髮高個男人，紅色的大鼻頭呼哧呼哧地噴氣，拼命睜大也形狀狹小的眼睛裡射出如刀似劍的利光：「安德魯你這老南瓜還想騙我？！你看他這表情，明顯就是忘乾淨了！喂！陸小子！你是不是真給忘乾淨了？！我就知道！還信誓旦旦地說什麼不想賴帳？！我會信你才有鬼——」

    以陸公爵這易怒又粗暴的脾氣，被這樣當場質疑，擱十五年前一定會親身上場教會對方什麼叫禮貌發言。要知道他自小就是個一言不合要打架，不把對手打到跪就不服軟的主兒。後來經過這十五年的磋磨，雖然性格還是一如既往的惡劣差勁，讓和他接觸的那幫人——大多是任務發布人和救援任務的對象——各種氣得跳腳，想要打他一頓出氣，最後卻因為敵不過這深不可測的戰鬥能力而被迫放棄，但到了三十歲的陸衡，忍耐力確實比以前強上不少，比如現在他就可以逼住自己不要直接上去倒扣魯本的腦殼，而是用微微發抖的低沉聲線道：「……沒、忘！」