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    羅蘭只有身體是成熟的，但除此之外的任何地方都尚未長大，還需要我在未來很長一段時間的保護。

    ——我不該這麼輕易地放心讓羅蘭隻身一個面對愛德華的。

    無視維多利亞凶暴的眼神和低聲的怒罵，他重重一拳砸在那具失去頭顱的少女身軀纖細柔軟的腰間，把那副腰骨打得斷開；再狠狠一腳踩在她被月光揉得模糊的影子上，再次把試圖冒出來救援的不死軍團趕回去。

    咔嘣一聲巨響，這座由扭結的藤蔓和勾連的枝葉建起的牢籠徹底崩毀，將尼祿和不死族少女碎裂的身體一同拋向地面！

    不給尼祿想出如何平穩落地的時間，一朵絢麗奪目的燦金花苞憑地而起，迅速展開肥厚柔嫩的捲曲花瓣，仿佛在拼盡全身的氣力似的，用力朝向上空墜落的青年伸去。

    撲通——

    金髮的青年陷進軟綿綿的花蕊里，不知道是不是錯覺，隱約聽見它發出一聲滿足的喟嘆。

    好像是……羅蘭的聲音。

    *

    金屬手掌遮天蔽日，徑直拍向銀髮精靈！

    白色花帽轟然粉碎，渾身滿是琥珀色花蜜的羅蘭發出一聲連自己都聽不見的痛呼。那一瞬他以為自己正在被無窮無盡的暴雨抽打，濺起滿身淋漓的鮮血。

    那洶湧澎拜的劇痛讓他當場發狂，轉眼抓起長弓再極度暴烈地將弓弦拉成極致的滿月，隨著拉弦的動作轉眼形成的魔法箭矢帶著閃亮的綠芒，下一秒以摧枯拉朽之勢向遠處的侏儒奔去，只一箭就令這具龐大駭人的機械手臂猛地停住，以將要再次拍錘下來的動作僵硬地停在半空！

    羅蘭嘴角勉強一勾，扯起一個算不上是笑的微笑，那其中滿是得意。只是這笑沒堅持太久，他的神智突然一恍，眼前一黑又一亮。

    他似乎突然從現實移到了夢境中，眼前不再是滿地狼藉的羅瑞安之森，被流淌的鮮血和粘膩的泥塵模糊成一片的視線驟然清晰；甚至他已經感覺不到那翻滾難耐的灼痛，只有誰在輕輕摸著發頂，帶來熟悉又陌生的、溫柔與治癒的觸感，緩緩填滿乾涸枯竭的心間。

    「你只吃碗裡那點土豆泥的話，晚上會餓的啊。」帶著暖意的手指微微用力地搓了一下年幼半精靈銀色的發旋。「還是說你不喜歡吃這個？」

    十三歲的羅蘭抬起頭。眼前是鋪著雪白蕾絲桌布的餐桌，放在他面前的是混著蘑菇顆粒的土豆泥，緊接著是在另一隻素白餐碟堆成小山似的培根、烤雞和香腸，這都是他在「福利院」或更久以前還在父親身邊時完全吃不到的食物，是他在來到這座名為彼弗羅斯特的王城後才知道，原來自己還能有可以不用為餓肚子擔心的這一天。

    他偷偷瞄了一眼身邊，只見把他接回來的那個名叫尼祿的男人優雅地坐在那兒，卻不是他那天見到的模樣，而是披著黃金花紋隱約出現、純白蕾絲層層疊疊的披肩，一件白色的連衣長裙從頸間裹到腳底，淺金色的長髮散開堆在肩窩後背，襯著白得近乎透明的脖頸，極淺的色調帶給羅蘭相當強烈的衝擊。

    他不知道尼祿為什麼這段時間會穿成這樣來見他，只是有時候會想起在尼祿還不這樣穿的某一天，金髮的青年敲了敲他房間的門，在聽見他猶豫地回答同意後推門進來的那一刻，他因為那屬於成年男性的身影被光投進微微睜大的瞳孔深處，嚇得立即僵在床上。

    他是因為察覺到我在恐懼才打扮成這樣的嗎？只有十三歲的羅蘭想。可為什麼那些侍女和護衛都稱呼他為斯塔提婭大人？他不是叫尼祿嗎？

    尼祿是個很美的男人，所以這樣的裝扮也不會突兀，甚至有種奇妙的和諧感。雖然不太清楚他這樣做是不是為了自己，但從小就學會察言觀色的羅蘭知道，尼祿這種時候會很收斂自己，不會表現得像男裝時那麼自在，禮節優雅體態莊重，所以應該是不太希望別人把「她」和他想到一起，於是他從來不在這時稱呼尼祿這個名字。

    但不可否認的是尼祿這個樣子會讓他放鬆很多，不會讓他既有意識地想親近又潛意識的會害怕。於是不知不覺中他有了不自覺向尼祿撒嬌的習慣：「是因為吃膩了啊，每天都吃那麼多肉，我怕會被你餵成像克羅密豬那樣圓滾滾的，然後被你送上餐桌吃掉的啦！」

    「你不吃的話，會不會長不高啊……」金色的女神認真地擔憂，但還是向年幼的半精靈妥協：「那你想吃什麼？不可以像之前那樣，害怕被罵就寧願餓暈也不肯說想吃什麼。」

    「你怎麼還記得那麼早以前的事啊，」羅蘭撇嘴，「我想吃清淡點的，奶油燉菜吧！」

    「……那一點也不清淡吧，」尼祿沒忍住。「那麼甜，更容易膩的。」

    「我不管，我就要那個。我覺得那個奶味很淡，又香香甜甜的，沒有肉那麼油膩！」

    「好好好，」尼祿很快就向這個他撿回來的半精靈投降。「到時候一定要吃，不能餓著啊。」

    「嗯！」他甜甜地應道。

    其實他也沒那麼想吃這個。「福利院」里見到最多的就是這道菜，一點點劣質的奶油就可以做出給所有孩子吃的份量，每一碗裡都是稀薄得像浮著油的水層，吃起來很膩很怪。但因為是唯一能吃到甜味的菜，雖然只有一點，不過他很喜歡。

    因為不是只吃素食的純血精靈，來到這裡後他被尼祿填鴨式地餵下去不少肉，也為了讓尼祿不討厭自己而主動吃下去不少肉，所以現在能明顯感覺到自己的胳膊和大腿已經長出一片飽滿的嫩肉，不再像曾經那樣乾癟得像是火柴棍。