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    頃刻間數萬支翠綠色的箭徑直奔向四隻堅鋼硬鐵鑄出的機械雙腿，當場將那堅固的外殼直接洞穿。原本優美的弧度被破壞殆盡，天青色的機械碎片譁然而下！

    亞德和埃洛希姆當即支撐不住，向前倒去，轟隆一聲壓斷數棵古老的巨樹。

    阿爾弗雷德不受控制地在緊閉的鋼質手心裡滾來撞去，這時只聽外面依稀有嗖嗖的響聲，好像是箭飛來的聲音，而且離得越來越近——他攻擊的目標是這裡！

    結實牢固的外壁阻攔著外面的攻擊，卻攔不住那強橫的力道，終於在那道防禦壁上鑽出一個口子，緊接著下一支箭唰的一下直衝進去，掃過侏儒的頭側，在原本光潔的太陽穴處破開一道傷口，血如瀑布般直流而下！

    阿爾弗雷德咬著牙，從懷裡掏出幾個微小的方形物體，從被撬開的裂口丟出去。

    侏儒的身體很脆弱，一個小小的感冒發燒也許就會撐不住。但他們又異常地聰明，懂得怎樣製造強大的機械來保護柔弱的自己。因此在種族戰爭的初期，侏儒族十分鼎盛，許多種族都吃了他們的虧，差點被他們用這不需吃喝不怕疼痛不易減少的「士兵」給成功征服。

    即便是侏儒族存在稀少的今天，他們的智慧也不曾減少過一絲一毫——

    知曉自身弱小的侏儒，從不吝於懷疑這個到處都有可能發生危險的世界。

    所以作為純血侏儒的我，身上一定會帶著比其他種族表面看到的數量還要多上一倍的機械傀儡。

    看著被破壞的位置漏下的光，阿爾弗雷德的表情很奇怪。

    這個外貌看起來像是十六七歲人族少年的侏儒，嘴角卻在此刻高高地揚起，咧出了一個詭譎不祥的笑容。

    這個精靈認識我的二號霍克，而且怎麼看都是要和我搶的樣子。

    怎麼能讓你搶走呢？

    儘管只是不切實際的猜測，但多疑的侏儒不會允許任何一個可能導致變故發生的要素在被發現的同時保留，所以無論怎樣都要將這個可能的選項掐死在搖籃里——

    他打量著周圍。那些一個接一個趕到的精靈，在他眼裡就像螞蟻一樣細小：「比預想中要多……出現在我眼前的，一共六個。」

    羅蘭一顫，不知為何身體被一種莫名且恐怖的壓迫感給狠狠壓制，連握著弓的手都不自覺地微微發抖。他知道這種感覺，那是他上任羅塞蒂騎士團團長三年，經過數次任務與戰鬥，這樣一點一滴被鍛鍊出來的直覺。它感知到危險即將來臨，正在拼命地提醒。

    半精靈眯起眼睛，他是不會走的。

    因為他要讓這個不知好歹的侏儒明白，尼祿只能是他的！

    *

    「如果兩方人數不對等，那遊戲就不好玩了，對吧，精靈們？」

    隨著侏儒輕聲講出的每一個字，一個又一個機械傀儡在森林間顯現出身影。它們不如先前那兩個高大，光潔的白銀胸口畫著詭譎的赤紅圖案，每一個動作都讓在場的精靈感覺到那種壓抑的澎拜力量。不知為何他們突然明白了，這就是數萬年前侏儒族在種族戰爭時期差點征服整個世界的「士兵」。

    如今的矮人是做不出來這種武器的，這是純血的侏儒才能傳承的智慧結晶。

    「……根據探測器，那邊還藏著六個。」阿爾弗雷德微微勾起嘴角。明明是少年的面孔，卻笑得滿含血腥：「所以我這邊有十二個玩家參加，不算犯規哦？」

    「玩家到齊了，現在來開始遊戲吧？對了，這場遊戲的獲勝者能得到什麼樣的獎品？」

    「——不如這樣吧，獎品就是那個叫尼祿的男人，怎麼樣？」

    ……

    *

    我當時怎麼就沒記得偷一隻穢鴉再溜出來？

    尼祿深深喘氣，卻宛如缺水的魚一樣感受到了微微的窒息。他這是一路狂奔累出來的。

    雖然是被封名為星輝與純潔的女神，也司掌著「治癒」的權能，但人族的神祇就如人族一樣並不被世界偏愛。他們沒有不死族「死不掉」的特質、獸人族先天強橫的□□、人魚族天生掌控水的能力、侏儒族超越其他種族的智慧以及精靈族與自然溝通的天賦，於是作為神的尼祿也僅僅只有自愈能力很強以及可以治癒他人的能力，這甚至還是後期繼承的權能……

    尼祿也不明白種族戰爭的最後贏家為什麼會是自己的父親，但父親在離去前將人族交給自己，那就一定要照顧好他們，即使現在的彼弗羅斯特只剩下他一個神祇。

    但在起點就輸掉其他種族太多果然還是很惱火！羅蘭可以藉助自然的力量立刻趕到阿爾弗雷德那裡，我卻只能在這裡瞎跑！跑了這麼久上氣不接下氣，然後還沒跑到！

    等把羅蘭帶回彼弗羅斯特後，我一定要偷一隻穢鴉，再跑出來找瑪利亞！我是認真的！

    轟——轟轟轟——

    爆炸聲越來越近，深青色的天際被明亮的火光映成通透的白，照亮了尼祿猛地揚起的臉。

    打起來了？誰和誰打起來了？是不是羅蘭和阿爾弗雷德打起來了？

    開什麼玩笑！就算是精靈王的繼承者，羅蘭哪裡能打得過阿爾弗雷德領著的機械傀儡軍團啊！

    而且他們怎麼還能打起來？難不成是那些精靈認為阿爾弗雷德擅闖羅瑞安之森所以要抓他？可剛剛機械傀儡降落的時候，明明那些精靈第一眼就看到我和他了，但完全沒理他就直接奔著我追過來，讓我想拿他來當替罪羊都不行，只能一股腦地跑掉了……