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    「好，回去就弄給你。」尼祿立刻妥協，「你想要什麼都給你。」

    聽見這句話，羅蘭愣了一下，隨即又一次眯起雙眼，這次不再像一隻慵懶的小貓，而像一頭危險的野獸。

    那把你給我，好不好？

    我在很早很早以前，就想以愛人的身份抱住你了啊。

    如果你想要拒絕我，那從一開始就不該向我遞來那一塊醃牛肉三明治——

    遙遠的記憶倒溯而上，回到十三年前那個被挑走的夜晚。晚色很深，剛被洗刷過的半精靈身上還滾著水珠，在「福利院」的燈光下白的泛光。

    被趕出羅瑞安之森後再被抓回這裡，其實是理所當然的發展。羅蘭看著大腹便便的中年男人向「院長」提出要收留自己，「院長」樂不可支地連忙答應，轉過身來面對自個又是一副捨不得的模樣，說著你的運氣真是好，一回來就被富商看中成為養子，以後會過上貴族少爺一樣的生活，你可要珍惜啊。

    我當然會這樣做的，為了活下去，即使我已經從其他被「收養」過的孩子哪裡知道，被帶回去雖然能吃得好穿得好，但卻要用被撕裂的半身和劇烈疼痛的全身來交換。而且被「父親」膩味後，最好的就是被送回來，不好的話就會被丟給自己的手下，在看不見未來的絕望里離開這個世界。

    沒關係，只是痛那麼幾個小時。只要能活下去，我可以的。

    為了活下去，我也不會這麼容易就被新的「父親」丟掉——

    細瘦的肩膀微微顫抖，厭惡如附骨之疽滋生在內心深處，渾身都在下意識地叫喊著拒絕和反抗。儘管只是被這樣粗魯地揉捏著身體，還沒有進行到那最可怕的一步，可恐懼和驚惶卻不由自主地衝上頭頂，令眼前一陣發黑。

    「老爺，前面就是神殿騎士說的有石像鬼出沒的路區了，您看要不要——」

    「那都是騙人的玩意！」被打擾興致的肥碩中年男人不悅地衝車廂外面的馬夫吼道：「石像鬼都多少年沒出現了，哪裡會一下子就突然出現！神殿騎士那幫廢物拿來騙騙平民的理由罷——」

    轟！

    不知道為什麼驚覺到一絲危險的味道，因此反射性撲到車廂地面的羅蘭，在劇烈的轟隆聲和古怪的噗噗聲連番響過後，遲疑抬頭的同時驚懼地睜大雙眸，瞳孔深處映出的，是華貴的絲綢外衣被血浪和碎肉噴濺得到處都是、上半身隨著半個車廂消失不見的新「父親」。

    死亡一向來的猝不及防，也許下一個就會是不能保護自己的他。

    他想要逃走，但下一秒石像鬼飛躍而下，直直追到他的面前，嗖地張開一雙巨大的蝠翼，沖他露出滿是血滴和肉絲的長長尖牙，凸出的吻部鼻頭一動一動，乾枯的眼珠滴溜溜地轉著。

    怎麼辦，怎麼辦，我根本就逃不掉！來不及了，我要死了，我就要死了——

    滿是鱗片的粗壯獸爪徑直向他抓來，他握緊拳頭，用力地揮出去！

    我才不要死在這裡！絕對不要死在這裡！我不想死，我不想死！

    只要能讓我活下去就行，不管付出什麼代價都可以，即便用我自己來換也無所謂——

    勢如破空而出的流星，一支帶著無邊星輝的箭從他的頭頂逕自飛過，當場貫進石像鬼的額頭，讓它的動作猛地停住，被擊中的位置驟然裂開數道如蛛網般細密的裂痕。

    下一刻，那顆外表猙獰的魔物頭顱轟然破碎！

    羅蘭看呆了，只能傻傻地注視著接下來突然出現的黑風衣金髮青年，明明雙手和膝蓋都有防禦用的厚重鎧甲，周身卻帶著奇妙的破碎感，提著不停灑落星光的巨大銀輝長弓，冷著一張白如象牙的臉走過他的面前。

    那是個很美的男人，沒有任何語言可以描述，甚至超越了性別的極限，一瞬間羅蘭覺得有點目眩，看不清男人的臉。

    男人的表情很嚴肅，皺著眉像彎曲的弓。但這冷峻莊嚴的氣質沒有持續幾秒，就在青年對上少年視線的瞬間，猝然消融。

    「你沒事吧？剛剛那一箭有沒有傷到你？」男人下意識問出口，隨即像是反應過來什麼似的說：「不對啊，我不是讓神殿騎士把這裡封鎖了嗎，怎麼還有人能進來？」

    「你是偷偷跑進來的？這種時候來這地方做什麼？」他看著羅蘭，對瘦弱的少年身軀上套著的透明長袍感到不贊同似的挑了眉：「這樣穿會感冒的，不要小看晚上的風啊。」

    羅蘭愣愣地望著男人，半晌小心翼翼地伸出一隻薄得幾乎沒有肉的手，想要去抓住什麼，卻在伸出的剎那就要馬上撤回——

    不可以，他告訴自己。我不可以求救，因為我不是人族，不會正常地得救。

    況且我也不確定這個男人是不是一個友善可靠的人。來到「福利院」的貴族富商有不少外貌都很優越，笑起來卻冷得像含有劇毒的杜若拉蛇，舉止優雅地將飽受折磨的孩子帶走了一個又一個。

    他和他們，說不定是同樣的——

    「被嚇到站不起來？」

    金髮青年伸出手，骨節分明的修長五指輕輕握住他想要收回的手，微微一個用力，將他拉了起來。

    那隻握過來的手明明比他的要大上一圈，卻意外地很纖細，帶著微微的熱度。包裹過來的掌心觸感光滑柔韌，指間有著微凸的繭。

    ——好溫暖。