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    這是什麼回答，什麼叫認定我了？我可不記得自己有過要養一隻狗狗的想法，而且陸衡已經很難對付了，我才不要再多應付一個——

    突然克勞德像是想起來什麼似的，一把抓住尼祿的雙手，卻沒有要傷害他的意思，只是緊緊捧著；注視他的眼神堅定而固執，堅毅得令懵懂的少年少女們看到就會輕易地為之淪陷：「尼祿，你和我走吧！那個陸衡不是什麼好東西，他只想要霸占你——」

    這是什麼奇妙的對話，怎麼越來越聽不明白了。尼祿微微用力抽出手：「我不能走，我還沒治好陸衡。」

    「那等你治好他就馬上和我走——」

    尼祿神色冷漠：「我還沒說完。就算我治好了陸衡，我也不會和你走。」

    等我把陸衡的病毒和詛咒都清理乾淨，我就要去找瑪利亞，然後把她帶回彼弗羅斯特，給她選一個完美的丈夫，演一出完美的「英雄救美」，把她交給那個可靠又溫柔的男人，看著她幸福美滿地過完這一生，也看著我安寧平穩地走到我最期待的結局。

    「為什麼？你是被那個可惡的陸衡迷惑了嗎？！」克勞德驚叫道。「不行！我不能讓你回到陸衡身邊去！他根本不在乎你想什麼，只會把你關起來，不讓我見你！」

    那只是你的錯覺吧，我可從沒覺得陸衡不在意我的想法。

    尼祿看了一眼窗外，巨大的紅日墜落在遠方的地平線，橙黃色的暖光鋪滿四周。是可以準備一下去給陸衡治療的時間了，他翻身下床，沒看身後那像是在撒嬌又像是在委屈的蒼藍眼眸：「我要走了，不准跟著我，除此之外要去哪裡都隨便你，但我不建議你在這座塔里亂竄，發現了會被人族的魔法師們追著打的。」

    *

    又是一天的治療結束，走出那個沉悶的房間，尼祿心情很好地伸了個懶腰。他有預感，陸衡要不了兩天就會清醒，這樣他就可以毫無顧忌地繼續去找瑪利亞……雖然現在要上哪去找也是毫無頭緒。

    按著曾經的記憶，如果瑪利亞沒有被抓到加拉維托海盜那裡去，就會在斯卡布羅鎮打工的時候，因為一次意外來到貧民窟遇到失憶的阿爾弗雷德……

    尼祿撇了撇嘴，失憶什麼的都是騙人的，造起機械傀儡來不還是非常熟練，一點都沒有忘得乾乾淨淨做不出來的樣子啊！太不尊重失憶這個設定了！

    按照慣例，買好夾著培根和鹹肉的三明治，尼祿抱著牛皮紙袋向小黑狗守著的機械玩具店走去。但越近他越覺得不對勁——機械玩具店的方向，傳來十分濃厚的血液生鐵般的腥味和筋肉腐爛的臭味。

    該不會是那個什麼卡佩家族大半夜地跑過來報復小黑吧？！糟糕！小黑還沒等到它的主人回來啊！

    尼祿心裡一驚，腦內隱約的睏倦頓時被露骨的擔心取代，立即跑了起來。

    *

    盛大的陽光向整個世界墜落，不僅灑在機械玩具店外散發著惡臭的猩紅泥土裡，也灑到半跪在店前、不知在懷抱著什麼的少年身上，將那軟軟垂落的亞麻色短髮映出些許蜂蜜似的光澤來，被掩映的側臉白得像是會閃光。

    尼祿注視著那象徵著侏儒的尖尖耳朵，腦內防線轟然崩塌。

    ——那不是矮人。

    矮人是侏儒族在種族大戰慘敗後，為了存留下去，自願加入人族，與人族通婚的產物。他們或許有些長得很像侏儒，但矮小粗壯的個子，容易蒼老的身體，和那些即使壯年也十分幼嫩的侏儒族產生了明顯的對比。

    那是侏儒。

    那是未來的神匠，是侏儒族的阿爾弗雷德。

    是用龐大的機械傀儡，把我抓進堅硬牢固的鐵質手掌里，一把握住，將我的下半身直接捏成模糊肉塊和橫飛血箭的阿爾弗雷德。

    是把我的整個下身全部捏碎後，把我扔在一邊，讓瀕死的我眼睜睜地看著整座彼弗羅斯特被摧毀成殘敗的廢墟，最後再把我撿起來，不停揉搓擠壓，將我所有在劇痛中尖叫的意識都碾成粉末的阿爾弗雷德。

    ——也是我從前的噩夢。

    *

    尼祿一個激靈，回神時立刻垂下眼睛，心說本來我就是為了讓小黑狗活到主人回來的那時候才會每天過來的，現在它等到了主人歸來，我應該為它高興啊！現在我的任務完成了，那不應該瀟灑一點轉身就走嗎？還留在這裡是要做什麼，難不成我還想著讓阿爾弗雷德給我一點感謝的禮物？不可能不可能，我根本不想看到他——

    女神覺得自己應該為眼前這一幕感到歡喜。可為什麼現在的他一點都不能為它開心，而是只能感覺到戰慄和驚恐？

    侏儒猛地抬起頭，死死盯著站在不遠處身形修長的金髮青年。

    又是一個噁心可恨的人族，想要從我這裡奪走霍克的人族。

    但是不要擔心，霍克，誰都不能打擾你休息。

    等你睡醒了，我們再一起玩。這次我會陪你玩你最喜歡的丟球遊戲，還要和你玩你第二喜歡的拔河遊戲——

    看著阿爾弗雷德擰起的眉，眼中炯炯發光，仿佛黑色的荊棘叢中燒起一堆濃烈的怒火，尼祿一個哆嗦，膝蓋霎時有點發軟。

    這……這怎麼看都不太對勁啊！我怎麼還不跑？！我的腿趕緊跑起來啊！這種時候怎麼能軟下去，不聽主人的使喚，我要開除你們這些不聽命令的手下——