第82頁

    *

    深夜，無人看顧的機械玩具店。

    一個看上去只有十七八歲左右的少年竄出街角，小心翼翼地摸到門口，左右觀察一番，確認沒有人跟過來後鬆了一口氣。正準備進去，一層厚厚的塵土突然揚起，把他嗆得連連咳嗽，幾乎要把整個肺部給咳出來。

    月光從雲層的縫隙里灑下來一點，模模糊糊地勾畫出他纖瘦的身形，亞麻色的短髮軟軟地垂落著，藏不住那一對象徵著純血侏儒的尖尖耳朵。

    這不斷的嗆咳聲立即驚醒了小黑狗。它顫顫巍巍地支起四肢，嘴裡發出低得外頭少年也聽不見的嗚嗚聲。下一秒，兩隻殘缺不全的耳朵直直豎起，它拼命地瞪著瞎掉了一隻的眼睛，努力地發出了最凶最狠的聲音：「汪汪——！」

    「咳咳咳——是、是我啊！霍克！」少年眯著堆滿淚花的眼角，用力拍錘著自己的胸前，試圖用這招中止這場怎樣也停不下來的咳嗽。但很快他就不這樣繼續做了，轉而伸開雙臂，想要去抱小黑狗：「我回來了！霍克！你看！我說了絕對會回來的，我做到——」

    小黑狗霍克猛撲上來，當場鑽進他的懷裡，整幅小小的身體像是正在超額地運轉著所有的體力，尾巴搖得就像螺旋槳，瘋狂舔著主人小巧的下頜，不停發出撒嬌似的聲音：「嚶……」

    「哈哈哈哈不要舔我啦！我知道你激動！哎喲哎喲——」雖然看不清楚，但感受著霍克在懷裡激動地磨蹭，少年激動又欣喜地笑著，用力揉著它的頭頂。「你現在的手感好奇怪啦！是不是因為二十天沒洗澡，毛都打結到一起了啊？」

    「嚶嚶嚶……嗚嗚……」

    「沒事，到時候洗個澡就好了，」他輕輕撓著霍克的下頜，「正好我們一起洗！我也二十多天沒洗澡了。」

    鉛灰色的雲層漸漸散開，瀑布般的月光撲面而來，將原本晦暗的畫面暴露在清晰的視野下。

    後背和頸間不是完好的皮毛，而是縱橫交錯的道道傷口，翻出發白的皮肉，邊緣不成樣的潰爛，沾著腥臭發黃的膿液。稀疏乾枯的毛髮被翻開的肌骨和滲出的黃膿粘連著，肉絲扯開的縫隙里依稀露出幾根細小的骨頭。

    小黑狗低低地嗚了一聲。

    少年一愣，一對玻璃珠一樣的淺棕色眼珠劇烈地顫抖著：「……你身上的傷口怎麼一個都沒好？！利亞姆那個老混蛋不是說只要我同意他們的條件就馬上為你治傷的嗎？！他們怎麼沒有說話算話？！」

    「——阿爾弗雷德大人，您果然回到這裡來了，」低沉滄桑的男音說，「您尚未完成我們之間的契約，怎麼能私自逃出卡佩莊園呢？」

    阿爾弗雷德充耳不聞，抱起霍克就要拔腿向外沖，絲毫不在意此刻店外已經被卡佩男爵的騎士們圍起來，密密麻麻的像是一窩螞蟻圍住了瀕死的野獸。但往常被這樣抱起來會不停掙扎的霍克這次一點反應也沒有，他愣了一下，低頭去看懷裡，聲音突然放低，像是怕吵醒在他臂彎里一動不動的小狗：「霍克……？」

    「我回來了啊……你沒認出我嗎？是阿爾回來了啊！」

    剛剛激動地舔著主人下巴的舌頭垂落下來，用力扒著主人小腿的前肢也僵硬地伸成筆直，數道交錯的傷口皮膚露出暗紅色的斑點，小小的腹部不再起伏，仿佛這是一具早已死去多時的屍體。

    好似轟雷當頭一擊，又好像被從頭到腳地澆了一盆涼水，阿爾弗雷德僵住了，面孔毫無血色。

    「霍……克？」他的目光凝注，茫然地喃喃著，呼喚著它的名字。

    霍克怎麼會突然閉上眼睛，它剛剛不是還很活潑地和我撒嬌嗎？

    阿爾弗雷德機械地摸著霍克掉了不少毛髮的頭頂，光禿禿的，能看見黑色的皮膚。

    平常我這樣摸它，它不是會馬上很開心地蹦過來，撲到我懷裡蹭來蹭去嗎？為什麼現在一點動靜也沒有？

    它是累了吧？一定是累了吧，因為它等了我二十多天啊！而且它還渾身是傷！那個眼睛吊到老高的利亞姆·卡佩，當時不是說只要我答應為他們製造那把劍，就不會再為難霍克，甚至還會找人族女神的信徒或魔法學徒工塔的光之魔法使過來治好它的嗎？可它現在渾身都是傷，還沒有吃的！它這段時間是怎麼活下來的——

    他的雙眸光澤越發艷麗，琥珀眼底逐漸被不祥的赤紅滲透。

    *

    「雖然不想打擾您和您的狗團聚，但您違背了我們之間的契約，」同樣的男聲再次沙啞地響起，「請您乖乖和我們回去，不然就視作您背叛契約，我們有權對您進行懲罰。」

    阿爾弗雷德緩緩地抬起頭，只見門口站著一個大約四十歲的中年男性，穿著點綴閃爍黃金和明亮寶石的絲絨外袍，鬆弛的臉皮上遍布細紋和褶子，眼神渾濁卻不失精明；身旁站著一個二十歲出頭滿臉雀斑的貴族青年，五官與中年貴族相似，身後領著一群披著灰黑色精鋼甲冑的騎士，甲冑胸前畫著貴族才有資格使用的、以金色花枝托著翠綠小鳥的家紋圖章。

    那是利亞姆·卡佩，還有他的兒子阿爾文·卡佩。

    不等阿爾弗雷德回答，阿爾文已經繃不住原本的冷肅臉色，不耐煩的神色躍然臉上。他心情不太好，今天被那個金髮大美人打出來的傷還隱隱作痛，讓他只想趕快解決掉這個可惡的矮人：「你沒忘吧，你的狗咬了我，為了賠償我，你自願給我家秘密打造切斷劣石的寶劍，如果沒有完成打造或者私自泄露出去，你就要付出代價！」