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    ——我是不是因為太過害怕，所以產生了如此不可思議的美妙幻覺？

    「你是為了要得到瑪利亞才去的南潘角斗場……」他搶救著認知。

    陸衡一臉疑惑：「那是誰？奧古斯都說只要連續打贏一百場，我就可以帶走他這裡的任何一個人。你又不肯跟我偷跑，那我只能用點官方手段了。」

    尼祿一怔。

    他說會來這裡，不是為了瑪利亞。

    這還是我第一次知道，有人會不要瑪利亞，不要那個被這世界所愛的少女。

    好奇怪，我居然有想哭的衝動？明明十個輪迴過來，我已經哭不出聲了啊。

    如果還在王城就好了，這樣我就可以鑽進被窩，露出怎樣難看扭曲的表情也沒有人會知道——

    無論是星輝與純潔的女神還是瑪格麗特騎士團的團長，只要在別人面前，我都要是完美無缺的，不能露出害怕的表情，不能面對困難就要退縮，更不能因為恐懼眼前的敵人而軟弱。

    我已經逼著自己變成這樣，可為什麼……還是會輸給瑪利亞呢？

    *

    與此同時，南潘角斗場內，觀眾們亢奮激昂的喝彩聲如潮水般涌動，吵得克勞德不耐煩地上下抖動耳朵。

    南潘角斗場勝率排行第一的角鬥士的比賽，那自然是座無虛席的。貴族和地主追捧著克勞德至今為止仍未敗過的戰績，仿佛狂熱的信徒每場都要到位上座，甚至為了爭奪視野更佳的位置而拼命花錢競爭；也有不服克勞德在此處是無敵這一設定的富商，花重金尋覓據說強力的角鬥士過來挑戰，但結果基本全是慘澹落敗，為克勞德延續至今的強悍戰績再添一筆可有可無的完勝。

    這是克勞德今晚的第三十一場比賽，場上此刻正是一面倒的局勢。在對手用力一拳揮來的同時，克勞德一個側身，一把揪住了對方厚實肌肉下的寬大肩骨。

    真弱啊，他想。

    那些弱者的存在，就是為了證明在我這樣的強者面前，他們有多麼不堪一擊。

    這個世界有很多弱小的人，如果不靠強者的憐憫是活不下去的。於是他們祈求強者的庇護，在世上勉強地存活著。

    克勞德看著眼前再也站不起來的對手，明明是肌肉層層堆疊的龐大體型，也有著幾乎能夠撼動大地的力量，甚至每一拳落下來都好似可以砸開一個普通人的腦殼，但最後還是這樣難看地癱在地上，四肢都被掰斷，呼吸都只剩下進去的時刻。

    太弱了，他想。

    弱小的人怎樣掙扎，都不會有任何改變，還是會死在強者的手裡。

    明知道這麼弱就算活著也會很難過，但這些弱者還是要拼命反抗，就為了活下去。

    為什麼要這麼痛苦地活著？早點死去就不會那麼難受了啊？

    因為只有強者，才配在這個世界上活下去啊！

    克勞德慢悠悠地走上前，在四周看客激動的叫聲和興奮的哨聲里，雙臂鎖住對手的腰，全力一扭，咔的一聲巨響，那人硬生生被折斷！

    鮮血噗呲噴出，濺滿克勞德整個前胸，將白色背心完全染紅。

    比賽結束，在裁判尖銳的哨聲、主持人激烈的吼聲和觀眾排山倒海的歡呼聲里，克勞德打了個哈欠。

    死了也挺好的，因為你這樣活著，也很悲傷啊。

    *

    ——雖然他也很弱，但如果沒死就好了。

    嗯？我怎麼會有這種想法？

    克勞德搖了搖頭，滿臉困惑。

    沒辦法，誰讓他不如我這麼強，那就只好死了。

    可很少能找到這麼好蹭的「寵物」啊……要麼就都是硬邦邦，要不就都是軟綿綿，根本蹭不起勁，完全喜歡不起來啊！

    像是在回味那滑溜溜的柔韌觸感，克勞德用力捏了捏自己的手心。

    ……不行，好想再蹭一下！可是這個「寵物」已經不在了，蹭不到啊！怎麼辦？只能去找個替代品嗎？

    那個奴隸好像看起來不錯？似乎是叫……瑪利亞？是他非常在意的——

    克勞德嘖了一聲，眼角一垂，全是不爽。

    如果不是因為這個奴隸，我起碼還可以多享受幾天的！真不知道她有什麼好的，能讓他這麼拼上性命也要去搶！太讓人不爽了，我好不容易才找到這麼上等的寶物！

    穿過裝飾浮誇的走道，打開門的那一刻，奧古斯都挺著豐滿肥大的肚皮迎上來：「——真不愧是我培養出來的角鬥士，今天幹得很好！」

    「當然！我可是奧古斯都大人手底下最厲害的角鬥士！」

    克勞德很高興，他又被奧古斯都大人稱讚了。他從小就被奧古斯都收養，從小到大最期待的就是每次勝利後奧古斯都大人的誇獎，這會讓他覺得自己對奧古斯都大人來說很有用，所以奧古斯都大人想要什麼他都會盡力去做，只要奧古斯都大人滿意就好。

    「每次我都會感慨真沒白養你這麼多年。不過我的眼光也很不錯，要不怎麼一下子就能從那麼多髒兮兮的小孩子裡挑中你？」奧古斯都得意洋洋。「這次那個富商肯定氣死了，他找來的那個什麼據說『一萬人』上都打不贏的角鬥士，還不是輕鬆就被你拿下，他那邊死了個手下不說，還讓我掙了個幾百萬的金幣？明知道你很強還非要不甘心，真沒見過這麼急著給我送金幣的！」

    「哈哈哈哈——」克勞德陪著奧古斯都一起笑起來。