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    克雷爾把車停在馬路對面，仰頭看了一眼那棟七層公寓，公寓外牆上爬滿枯萎的地錦，像一道道從地下裂開的傷痕。

    寄信人不在樓上。

    克雷爾想起第一次經過這裡的時候還是夏天，整面牆上都是綠葉，有風吹過猶如漣漪，一層一層，令人心曠神怡。但是進入那道陰暗的黑色小門之後，一切都變了。冰冷的鐵門把陽光隔絕在外，內側只有一道通向地下的陡峭樓梯。那天他不由自主地握住了背帶槍套中的手槍，帶著赴死的心情往下走。

    克雷爾敲了敲門，裡面寂靜無聲。

    於是他又敲了一次，這次是約定好的方式，三次間隔長些，兩次短促，然後耐心等了一分鐘，門上的小窗劃開了，露出一雙惺忪的睡眼。

    「進來。」聽聲音是個年輕女人。

    門打開了，她身材瘦小，只穿一件薄薄的絲綢內衣。克雷爾轉開視線，不去看她鎖骨下平坦的胸部和凸出的骨節。於是她笑起來：「不要緊張，我們之前不是相處得很愉快嗎？我有新消息帶給你。」

    「不用了。」克雷爾說，「我今天是想來告訴你，今後我不再需要任何和我妻子的案件有關的消息了。」

    「是嗎，這麼說你解決了？」

    克雷爾不喜歡她的聲音，像用舊了的砂紙，這個不怎麼通風的房間裡始終瀰漫著一股可疑的煙味，或許這就是她嗓音沙啞的原因。

    「雖然我不該對你的事情好奇，但像你這樣的人應該不會自己動手的吧。」她在房間角落的沙發坐下，沙發周圍全是髒衣服。她坐在自己盤起的一條腿上，不知從哪裡找到一支煙點著了，旁若無人地抽起來。

    克雷爾說：「我很感謝你。」

    「你不必感謝我啊。」女人說，「我們本來就是做生意，你給我報酬，我給你情報，互不相欠，誰也不用心存感激。我們這一行，說起來還是看誰出的價錢高，所以我並不是對你特別青睞，只是你給的錢多而已。另外，我的標準比較低，有些人不愛和警察打交道，我就不一樣。」

    她深深地吸了一口煙，吐出來之後，在迷離的煙霧中望著克雷爾：「不過你感謝我也沒錯，畢竟除了我，沒什麼人敢替你打聽消息。再讓我猜猜，你找了誰替你動手。是不是……」

    她意味深長，沒說名字。

    「你應該一開始就去找他，這樣就不用費那麼多心思了。」

    她說得很對，克雷爾也這麼想，奇怪，他為什麼沒有一開始就去找他。大概是因為在他的心目中，那個「他」代表了一種不可抵抗的力量吧。像末日來臨時孤注一擲的武器，不到萬不得已絕不敢越雷池一步。

    「不過，不能怪你，如果你先去找他，他未必會費心替你調查，自從他賺到大錢之後就不幹這些粗活了。」女人很快就抽完一支煙，把菸蒂按滅在沙發扶手上。克雷爾看到麻布表面斑斑燒灼的痕跡，一如這個房間陰森詭異又殘破的風格，令人心生不適。

    「你真的不買我手裡的消息？會對你很有幫助。」

    「不用。」

    「既然你這麼說，那好吧。」女人看著他，瘦弱的臉上卻帶著微笑，「雖然我們的買賣到此為止，但我還是很欣賞你。你能保證今後不會有警察來找我麻煩嗎？」

    「我不能保證。」克雷爾說，「雖然我是警察，但是其他警察並不歸我管，我只能保證你不犯大錯，我不會主動找你麻煩。」

    「我早就知道，警察都一樣無情。」

    「我走了，再見，緹雅。」

    她向他揮揮手，似乎已經失去了對話的興趣。克雷爾正想離開，忽然聽到敲門聲。

    他不知道不同的人來找這個鼴鼠一樣不見天日的女人時，會不會用不同的敲門暗號，但很顯然，這次的敲門聲也不尋常，有著十分特殊的節奏。

    「我要見客，你先走。」緹雅從沙發上跳起來，似乎來訪的是個了不得的客人。克雷爾看了一眼鐵門，緹雅明白他的顧慮，指了指沙發的另一邊。

    「從那裡出去，後面沒人會看見你的。」

    她親自過去替他開門，外面有一陣風吹來，仍然是一條陰沉沉的通道。

    於是，克雷爾從通道離開了。

    第23章 枷鎖

    屍體已經裝進屍袋，拉鏈還沒有完全合上，露出半張乾癟而毫無血色的臉。

    奧斯卡在屍袋邊蹲了很久，現場勘查結束後，他還是對屍體念念不忘——那道割斷血管的傷口沒有血再冒出來，死者體內的血已經全都噴灑在房間裡。

    希爾德站在很遠的地方，似乎不願接近這種血腥的地方。

    奧斯卡等屍體搬走後才過來對他說：「出去透透氣吧，這裡的味道真難聞。」

    除了血味，地下室里還瀰漫著怪異的煙味，這種怪味肯定不只是吸食菸草產生的，奧斯卡在牆角一張堆滿瑣碎物品的桌子上發現一個點著薰香的盤子，裡面剩下一截完整的菸灰。

    來到門外，希爾德的臉色仍然很蒼白。奧斯卡擔心他對那種氣味過敏，希爾德說，自己不太能看血肉模糊的屍體。

    「你是不是想問，我殺過很多人，而且第一個被我殺死的傢伙，查德·亨德里克，還被我用殘忍的方式活生生地折磨致死了。這樣的殺人魔、職業殺手，怎麼可能害怕看屍體。」

    「我是有一點好奇，不過不是什麼大不了的問題。心理障礙和工作是兩回事。你看照片好像沒事，對吧？」