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    艾倫絲毫不掩飾自己的驚訝，他望著面前的人，有些難以置信地說：「我知道你，你是克雷爾·潘克警官，我在報紙上看過你的報導。警官先生，我不知道該找誰幫忙才好。」

    「那不重要。」克雷爾說，「你的妻子看起來是自殺，你懷疑不是，要讓她自願吞下那麼多藥片總得有說得通的理由，看一看案件記錄花不了我多少時間。」

    「謝謝你，警官先生。我無法接受伊芙琳死了，兇手卻逍遙法外。」

    克雷爾的目光中閃過一絲不易察覺的哀痛，他的悲傷很真實。艾倫忍不住想，這樣一個面對支離破碎的生活卻依然能感受、體恤他人痛苦的人，有沒有可能送出那張寫著「傑米·卡爾」的字條，和一個職業殺手的中介人做不法交易？

    這個念頭在他腦中一閃而過。九點，警局樓頂的鐘聲響了起來。

    就在這時，艾倫看到麥克打開車門從駕駛座出來。順著他的目光望去，對面小巷的陰影中有個靜止不動的人影。

    出於本能反應和心有靈犀的感應，艾倫立刻以一個因為「過度傷心」而沒站穩的動作，倒向背對著馬路的克雷爾，一下把他撞在車門上。

    「潘克警官，抱歉，我……」艾倫只說出半句，就聽到了熟悉的響聲。

    一發子彈穿過克雷爾原本站立的位置，擦著艾倫的額角飛射而去，最終落在警局門口的石雕上。艾倫故作驚詫地摸了摸自己流血的臉。克雷爾反應很快，立刻拔槍朝著子彈射來的方向，但那裡早已沒有人了。

    看到麥克向槍手離開的方向追去，艾倫心安理得地繼續扮演自己的角色。

    「發生了什麼事？警官。」

    「放鬆，蹲下，你就在這裡別動好嗎？」

    艾倫聽話地蹲在車後，克雷爾越過車子奔向對面。

    他迎著風，在小巷中飛奔。

    差一點。

    只差一點就命中目標了。

    他握槍的手心冒出一陣冷汗，手指因為激動而輕微發抖。

    雖然沒有成功，但是沒關係，這樣的失敗也在他的預料之中。面對強大的對手，即使在最完美的設想中，他也從沒奢望能一次取勝。

    他在小巷中穿梭，奮力往前，邊跑邊握緊手中的槍，冰冷的指尖扣著扳機，觸感卻是火熱的。

    這可能是他一生遇到的最不可輕視的對手，必須處處小心才能避免一敗塗地。他跑出小巷，眼前豁然開闊，熙熙攘攘的行人成了最好的掩護。他向四處望了一眼，和計劃的一樣，只要到了這裡就安全了。雖然終於還是沒有像殺掉釘子費吉一樣一槍爆頭解決問題，但也不算太差，至少確實了解了對手的實力。

    他放慢腳步走進人群，走進綠燈亮起的十字街頭。

    「你追到他了嗎？」

    「沒有，小巷太短，他一下就混入街上的人流，現在正是上班潮。」

    「他故意挑這個時間。」艾倫說，「不知道潘克警官回來後還有沒有空聽我訴說伊芙琳的自殺謎案。」

    「你要和我會合嗎？」

    「不，再等等，我想聽聽他對這一槍的看法。」艾倫說，「有人殺了他的妻子，又想當街射殺他，傑米·卡爾或許是真的一時發瘋闖進他家裡殺害了一個無辜的女人，但這個瘋子只是被人利用的殺人工具，幕後操縱者真正想殺的是克雷爾·潘克本人。他還好嗎？」

    「他和我一樣，追到十字路口失去了目標，現在已經回去了。我在車裡等你。」麥克掛斷電話，看了一眼遠處的警局大門。

    剛才那槍千鈞一髮，卻沒有引起騷亂，行兇者使用了消音器，又在整點鐘聲響起時開槍，因此除了差點被子彈擊中的艾倫和克雷爾之外，幾乎沒有人留意到剛才發生了一起槍擊事件。

    克雷爾回來後的第一件事就是檢查艾倫額頭的傷口。

    「剛才怎麼回事？」艾倫不知所措地伸開雙手，手上全是血，身上的毛衣也沾了幾滴。

    「到我的辦公室來，我為你找個能處理傷口的人。」

    艾倫跟著他走了兩步，忽然像從夢中驚醒一樣問：「有人朝我們開槍？」

    「這件事應該和你無關，你不會有事。」克雷爾盡最大的能力安慰他，「這裡是警局，我們會保證你的安全。」

    艾倫相信他是發自內心地在保障無辜市民的生命，可就在幾分鐘前，他自己也已經處於極度危險之中。如果艾倫沒有及時撞倒他，他的腦袋會像釘子費吉留在咖啡店外的血花一樣散開。

    當警察真危險，艾倫忍不住想，比當殺手還要危險。

    他滿心慨嘆，大搖大擺地走進了全都是警察的警局。額頭上的血已經開始凝結，每個路過的人都會多看他一眼，偶爾還有穿著警服的人停下來問發生了什麼事。

    「讓貝蒂到我辦公室來一下，我需要她幫忙處理這位先生的傷口。」

    幾分鐘後，艾倫坐在克雷爾·潘克警官的辦公室里。

    他打量這位明星警官工作的地方。環境還算整潔，雖然難免有各種資料堆積的景象，卻很符合普通人對一個優秀警官的想像。艾倫從沒有視警局為自己的禁地，相反，他時常為了完成委託而出入警局和警察們打交道。不過說起來，他還是第一次堂而皇之地進入一位在職警官的辦公室，這麼悠哉地審視每一個角落。

    原來如此。