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    麥克笑了笑，轉頭問艾倫：「你想買點什麼回去嗎？」

    「不要。」艾倫一口回絕，「他又不靠賣這種東西賺錢。」

    「怎麼會呢？這些工具很好用，每個人家裡都應該有一套。」安東尼說，「當武器用也很順手。」

    「說正經事，露比最近到底有沒有找過你？」

    「沒有，嚴格說起來，我們應該是競爭對手，我賣軍火，他也賣軍火。我賣得比他早，結果他在繁華的商業街上開了一家正軌槍店，而我還在這裡和慣偷、詐騙犯、黑幫分子混在一起。」安東尼氣憤地說，「他甚至還有了個健健康康的小兔崽子。」

    「這麼說，他失蹤了你應該高興才對。」

    「至少有七分高興。」

    「還有三分呢？」

    「還有三分是擔心。」

    「擔心什麼？」

    「當然是擔心變化。雖然我很不情願這麼想，但是很多人的想法絕對和我一樣。露比·特羅西是個情報販子，他的父親安格斯·特羅西也是這一行公認的專家，所以特羅西家族被賦予的使命就像一個容量無限的樹洞，傾聽了數不清的國王長著驢耳朵的秘密。你明白嗎？這項天賦的使命最後呈現出一種詭異曖昧的狀態，有點像勢均力敵的兩方在拔河，無論輸贏，所有參與其中的人最後都會載個大跟頭。」

    言下之意，輸贏不只是字面上的意義，輸贏也意味著生死，有的人希望掌握秘密的人永遠消失，有的人希望他一直活著堅守彼此的約定，以免秘密再落入他人之手。露比比任何人都清楚自己扮演的角色，為了自身安全，他也始終保持著這種安東尼所說的「詭異而曖昧」的拔河狀態，並且確保不讓任何一方有壓倒性勝利的可能。

    「一旦維持平衡的人不在，隨之而來的混亂和無序在所難免，誰都有可能成為動盪和變化中的犧牲者。」安東尼很少這么正經地說話，尤其是話里不帶幾個髒字就很難表達情緒，他說，「穩定很重要，可不是人人都有能力在風浪中保持平衡。」

    「托尼，我告訴你露比失蹤的消息不是為了讓你誇他有多能幹，你們不是對手嗎？」

    「臭小子，我們當然是對手了！光明正大地打贏對方才叫對手！搞暗算綁架是他媽的下流爛事。露比倒霉我確實很高興，可不代表我會為那個耍小聰明的混蛋綁匪叫好。」

    「我就知道你們之間有感情。」

    「胡說八道。」安東尼暴躁地說，「當初把戈登家族搞垮的也是他，發生了太多事，這裡已經不是以前的奧克塔維爾小店了。他真是我命里的禍害，快說！你們到底打算怎麼找到他？」

    「露比留了一張紙條，上面寫著傑米·卡爾的名字。」麥克把紙條放在桌上，讓安東尼能看清楚上面的字。

    「這不是他的筆跡。」

    「我們認為他出門是為了見委託人，因此這個叫傑米·卡爾的人多半是委託目標。」

    「現在還有能讓他親自出門去見的委託人？」

    「沒準他只是順路。」艾倫說，「比如去超市買尿布希麼的。」

    麥克說：「露比在紙條里夾了報酬，讓撿到的人能去內麗小姐槍店通風報信，我不認為這是他驚慌失措下的無心之舉。」

    「肯定不是。」安東尼說，「你什麼時候見過他驚慌失措，以前……」

    「托尼。」艾倫打斷他的話。安東尼看了他一眼，似乎明白他為什麼要插嘴。

    「哦，好吧。」他轉回正題，「你們是想說，露比在去買尿布的路上遇到了襲擊，挨揍的一瞬間，他那聰明絕頂的小腦袋靈光一閃就已經明白是怎麼回事。所以，他的失蹤和這個叫傑米·卡爾的傢伙脫不了干係，對吧？」

    「沒錯，就是這樣。」艾倫說，「因為如果我們用正常人的思維方式去看待這件事，會發現他死定了。」

    「所以你們就妥協了？打算用露比那套全知全能的變態方式來思考問題？」

    「他想要我們去找傑米·卡爾，我們就去找。」艾倫說，「如果我們錯了，那也是他的錯。」

    「真方便。」安東尼說，「要是能下注就好了，我也想看看他整天掛在嘴邊的接近完美到底是真是假。」

    艾倫問：「那你究竟知不知道去哪能找到傑米·卡爾？」

    「不知道，我只聽說他因為賣藥被抓過，都是些街頭傳聞。你們最好趕在其他人開始動歪腦筋之前把露比找回來，否則我們習以為常的生活就要翻天覆地了。」安東尼拿起麥克面前的酒杯一飲而盡，又再放回原位，「大換血至少得丟半條命。」

    「沒想到你對露比這麼依賴。」

    這句話竟然沒有讓安東尼大發雷霆，大概是剛喝了酒的緣故，他的表情顯得很威嚴。

    「這樣吧，如果你要打聽一個街頭藥販的下落，可以試試這兩條路。釘子費吉和他是同行，很可能也是為數不多的朋友之一，有人見過他們在一起四處鬼混。另一個綽號無名者的人，艾倫應該有印象對吧？他專給越獄逃犯和逍遙法外的通緝犯提供藏身處，要是傑米惹了什麼不得了的麻煩想躲起來，找他幫忙幾乎是唯一的選擇。」

    說到這裡，安東尼停頓了一下，問道：「朱蒂怎麼樣？」

    「老樣子，除了和我們一起見過匕首之後，心思還是全在槍上。」