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    聞閱的宿舍在三樓。分別前周童惴惴不安地問他：「小閱閱，之前......也沒問過你願不願意干消防，姚叔叔他......」

    聞閱瞬間猜到了周童的意思，對他露出一個輕鬆的笑容：「我沒問題的，放心吧。干別的也一樣有風險，在這兒不還有你罩著我麼。」

    周童先是稍稍鬆了口氣，又堅定道：「嗯。我一定會保護好你的。」

    送走聞閱，周童背包上了四樓，找到走廊盡頭的軍官宿舍輕輕敲了敲門。

    「沒鎖，進。」向宇在裡頭應道。

    軍官宿舍跟其他宿舍沒有區別，但因住的人少而顯得空間很大，有獨立的洗手間和一個小小的露台，除了衣櫃和儲物櫃之外還有一個塞滿了書的書架。

    窗前一張寬大的書桌將高低床和單人床分隔兩側。桌上堆滿了保溫杯、充電器等雜七雜八的東西，還有幾個不同型號的保險鉤。向宇盤腿坐在下鋪，身上那件白色的背心洗得松松垮垮，讓他乍看上去像個老頭。見來的是周童，他便指著儲物櫃說：「最下面一格是空的，你先用，把個人貴重物品鎖好。」

    周童謝過他便蹲在地上整理起來。他哪有什麼貴重物品，除了手機就是書。還有那封信，被他夾在了《時間簡史》里。

    「洗手間沒有熱水器，要洗澡也是去一樓的公共澡堂。」向宇又拍拍頭頂的床沿：「今晚先睡奚隊的床吧，明天我叫老何再挪一張過來。」

    周童「嗯」了一聲，偷偷環視四周，見對面單人床的床腳扔著一幅藍色的拳擊手套，便猜到那張床應該是塗科的。

    被子疊得方方正正碼在床頭，所有的床單被罩都一樣，清一色的軍綠，沒什麼新奇。周童快速收拾好東西，帶著剛領到的毛巾下樓去洗澡。回來時向宇已經躺下了，他便順手熄了燈，用手機打著光，踩著梯子爬上了床。

    窗外不知道有什麼紅色的光在緩慢地閃爍，屋裡時亮時暗。周童突然想起奚楊還沒回來，便試探著問道：「向隊，教導員呢？」

    「他有事，今晚不回來。」下鋪傳來向宇的聲音，帶著濃重的鼻音，似乎就快要睡著了。

    屋裡開了空調。被窩裡的溫度和那個人一樣冰冰冷冷，但沒過多久就被周童焐熱了。新環境還有些陌生，他舒展身體，裹著被子翻了個身，面對著牆胡思亂想。

    紅光照進來的時候能看到牆上有塊指甲蓋大小的凹陷。周童不自覺地用手摳了摳，摳下一點牆皮，凹陷的面積頓時變大了一些。

    也不是什麼特別的日子，卻不知為何格外憂傷。仔細想想才驚覺世間路只剩自己踽踽獨行。走到今天，走到了這裡，不知是對是錯、是好是壞。一路下來已經跟許多的人告別、走散，如今又有了新的相遇，新的開始。人生仿佛一個圓圈，不斷在向起點靠近，如果將來到了盡頭，但願沒有輪迴，化成粒子消散在茫茫宇宙中就很好。

    第7章

    北方早晚溫差大，微涼的海風吹動浪潮，形成持續而綿長的白噪音，蓋過了碼頭上夜間作業偶爾發出的一兩下機械碰撞。

    海面如同潑了濃墨一般漆黑。停泊在岸邊的幾艘消防艇隨著海浪此起彼伏，火紅的色彩與背景形成了鮮明的對比。一輛熄了火的勤務車停在高處，車窗下搖，車裡人目光比海還要深沉幾分，遙望被烏雲遮去半邊的月亮，捕捉海平面盡頭一顆忽明忽暗的光點。

    那是燈塔發出的亮光，終年累月不休，為航行的船隻指引方向。

    如血液如火焰般的紅，總是預示著危機與險情，在直觀上給予人們警告。人生本是灰白，家庭、事業、友情、愛情......無一不為之增添了數種色彩。但對於干消防的人來說，紅色幾乎占據了生命的全部，帶來的只有恐懼和傷痛，久而久之，會忘記它還有另一層面目，比如熱情、比如喜悅。

    靠海而居，膝蓋的舊傷發作地越來越頻繁，時常難以安眠。痛感讓他偶爾記起曾經屬於自己的那片紅，是台上的一束燈光，是舞動的綢帶，是面頰上的一抹緋色，是掌聲的熱烈，也是無比的驕傲和榮譽。

    還有心上那一簇早已式微的火苗。

    身心如同被海水浸透，習慣了蝕骨的冰冷，即使靠近熊熊大火也無法回暖。然而某一天，一個人的出現仿佛帶回了一絲熟悉的溫度，只有一絲，卻也灼人，他不敢靠得太近。

    夜晚與大海撫平了心緒，直到狂躁的警鈴聲響起，將所有平靜打破。

    ...

    這是周童人生當中第一次被真實的警鈴聲驚醒。接警中心的語音廣播伴隨著刺耳的鳴響迴蕩在整個營區上空，警燈瞬間將黑夜劃破，所有人的心跳頻率和腎上腺素猛然飆升，猶如離弦之箭般飛奔向集合地點。

    進入炎熱的夏季，特勤便時常處於備戰狀態，周童和所有人一樣是穿著上衣和長褲入睡的。警鈴比新兵連里的集合號更有緊迫感，他從上鋪一躍而下，卻發現房門大開，下鋪空空如也，向副隊長早已衝出門去。

    二樓以下即是車庫。但夜間出警時人不清醒，容易發生事故，因此近幾年已經不再提倡使用直通滑杆。周童跟隨其他隊員快而有序地奔至一樓，找到了張思琦，在他的幫助下手忙腳亂地穿起了滅火防護服。

    眨眼不過40秒的功夫，兩個滅火中隊、一個救援中隊在向宇的指揮下紛紛登上了消防車和運兵車。武煒鑽進雲梯車的乘員室，後面周童立刻跟上，不料一隻腳才剛踩穩，身體就被一股巨大的力量從背後猛地一拉，瞬間從梯架上跌了下來。