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    周琛聞言抬頭，心裡思忖著，這事兒多半是他那小叔乾的。

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    一整天，遲茉時不時看手機。

    姥姥給她打了電話，祝她生日快樂。

    表姐給她發了簡訊，說周末再給她送生日禮物。

    路斐也給她發了祝福簡訊。

    ……

    好多人。

    只是沒有周嘉渡的，也沒有爸爸媽媽的。

    前者不知道也沒必要知道她今天過生日，後者雖然知道但也不在意她哪天過生日。

    更何況，她的生日，或許根本也不是真實的出生日期。

    雖然和預想的一樣，可還是失落。

    遲茉瘋狂地做題，想要掩蓋住心底的失落，可是做著做著，眼前的字跡突然變得模糊。

    眼淚吧嗒吧嗒掉在試卷上。

    越來越多。

    她心底的委屈，就像是一個氣球，突然被吹了一口氣，越來越大。

    遲茉把頭埋得低低的，另一條胳膊立起來托住額頭擋在臉側，不想讓陸小昀看到。

    儘管不想承認，她還是想，過生日的時候能夠有爸爸媽媽陪在身邊，沒有生日蛋糕，沒有蠟燭許願，沒有禮物，也毫無關係，只要能聽到一句他們的祝福就可以。

    遲茉擦了擦眼角，可是下一秒，又有眼淚不斷流出來。

    許久，下晚自習的鈴聲終於響起，而她的手機，像是掐著時間似的也在桌斗里震動起來。

    遲茉拿著手機跑出教室，看著來電顯示，委屈進一步蔓延，接聽後嗡聲說：「阿初哥。」

    遠在大洋彼岸的周嘉渡聽到聲音，皺了皺眉：「小哭包，又哭了嗎？」

    「嗯。」

    「怎麼了？」

    遲茉不回答他的問題，聽筒里只有壓抑的啜泣聲。

    「小哭包，哥哥就是幾天不在國內，你就又被人欺負了？」

    男人聲音清清冷冷，又掩不住其中的關切和溫柔：「還是因為哥哥還沒有跟小朋友說生日快樂？回家記得去一趟保安室，阿初哥給你準備了生日禮物。」

    「生日快樂，小茉莉。」

    第21章 城堡里的精靈（2）  一定會有人全力以……

    遲茉克制的小聲啜泣, 在聽到這句「生日快樂，小茉莉」的時候破防，變成了放聲大哭。

    晚自習結束, 各班學生往出走，她的哭聲掩在嘈雜聲中，在眾人發現之際，遲茉面容模糊地跑上樓梯, 去到上次待的天台上。

    周嘉渡在電話的另一端, 無聲地聽著她哭泣。

    從酒店的窗戶往外看去, 可以看到艾菲爾鐵塔高高的塔尖, 陽光溫暖和煦, 卻並不能讓人感到開心。

    他聽到小姑娘邊哭，邊斷斷續續地講著一些他以前不知道的事情。

    那些錯亂沒有邏輯的語言, 一句一句拼湊在一起, 讓周嘉渡終於徹底明白——

    為什麼她會在舞蹈室見面那天, 聽他提到「哥哥」而大哭。

    為什麼她的爸爸媽媽會丟她一個人在家這麼長時間。

    為什麼她會突然不學舞蹈。

    以前周嘉渡只是覺得每個家庭有每個家庭的教育方式，不能一概而論, 況且遲茉有一個剛找回家的姐姐，她的父母或許會因此對兩個女兒有一時的落差。

    而事實遠比他以為的更加殘酷。

    從一顆替補的螺絲釘變成一顆毫無價值只待丟棄的螺絲釘。

    周嘉渡猝不及防地想起遲茉的那雙眼睛，烏黑而澄澈, 看人時帶著古靈精怪的笑意和活潑的生機，像是動人的初雪。

    不了解的，一定以為她被嬌養著長大，因為只有在富足的愛中長大的孩子, 才會那麼自信和透徹，像個太陽。

    結果不是。

    周嘉渡心像被人扯著，隨著哭聲不斷鼓動, 澀澀麻麻，那是一種很陌生的感受。

    遲茉不知道自己哭了多久，她把聽筒那邊的人當成了一個值得信賴的對象傾訴，事無巨細、顛三倒四地講著。

    又或許，不是在和誰傾訴。

    在平安順遂、看似平和的十幾年後，遲茉突然發覺自己只是一個替代品，而或許在下一刻，她就會被毫不留情地拋擲出去

    曾經的光鮮和驕傲不堪一擊，被人一捅而破。

    儘管她一遍又一遍地對自己講道理，告誡自己要堅強，父母的愛沒有那麼重要，過去的日子只當是上天的饋贈。

    但遲茉畢竟只有十五歲，她曾毫無保留地愛著林文和遲封。

    在小學作文里，遲茉秉著一顆童心天真地寫到：我的爸爸風趣又幽默，喜歡帶我去遊樂園玩，我很喜歡他。媽媽有點嚴肅，有時會很生氣，生起氣來好長時間不說話，但她笑起來很好看，我要讓媽媽每天都多笑一點。我愛我的爸爸媽媽，我們的家。

    後來她才知道，那個遊樂園正是遲安當初走丟的地方。

    她也才明白，為什麼林文總是對她不冷不熱，有時候又會莫名生氣。

    他們在看她的時候，在想什麼？

    被至親拋棄的恐懼感深深纏繞著遲茉，讓她心底深覺自己毫無價值。

    這大半年來，遲茉從未對任何人宣洩過這些情緒。

    十五歲的她選擇把自己封閉起來，一個人消化這些壞情緒。

    遲茉敏感而驕傲，既不想讓旁人窺探到她的弱勢，也不想讓這戲劇性的經歷來影響身邊朋友的情緒。

    於是她內心生出一根隱形的拉鏈，試圖把所有的壞情緒都拉住，藏在不為人知的地方。