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    沈荔：「？」

    你他媽。

    想說什麼？

    被沈荔看傻逼一樣的眼神盯得心虛。

    顧停握拳放在唇邊，不自在地咳了聲：「沈荔, 你……叫過鴨嗎？」

    空氣默了一瞬。

    沈荔不可置信地盯著顧停：「你有事嗎？」

    說完，顧停自己也覺得離譜, 連忙找補道：「那不然, 你怎麼知道，一晚上多少錢？」

    「……」

    「顧停。」

    沈荔氣笑了。

    「你找時間，給腦子接個泵吧。」

    「旱區需要你。」

    -

    顧停車開得四平八穩, 沈荔在副駕坐著，起落間，昏昏沉沉地睡了過去。

    她好像，在一場很短暫的夢境間遊蕩了一圈。

    大約是高二升高三的暑假。

    趁著假期的間隙，沈荔拉著顧停去給一個初中生做了一個月的家教。

    像他們這種在讀的高中生，只要成績稍微靠前些，加上收費比外面的教育機構便宜不少，加上一課時一結，隨時可以終止，算是一般家庭的最優選擇。

    雖然顧停不缺錢。

    但他實在是、非常的閒。

    沈荔乾脆把他一起拉了過來。

    沈荔數學短板，顧停語文短板，兩個人合起來就是付兩份的錢，上著全部科目的課。

    家長高興。

    拿到時薪的沈荔也很高興。

    就是可憐了孩子，七月份一整月幾乎沒有一天閒下來。

    那是個很文靜的小姑娘，話很少，說話輕輕柔柔，蚊吶似的。

    平時布置的作業都會按時完成，一點也不偷工減料，沈荔很喜歡這個小姑娘。

    七月份最後一天，課程最後一節。

    小姑娘家住在一棟老舊的居民樓，小區門口有一家蛋糕店。

    玻璃展櫃裡擺滿了奶油蛋糕。

    最後一迴路過這裡，沈荔站在門口猶豫半晌，最後進店裡挑了塊夠四個人吃的，最小尺寸的草莓蛋糕。

    等小姑娘寫完最後一張試卷。

    沈荔給她打了滿分，然後從小姑娘的媽媽從冰箱裡拿出那個蛋糕，擺在她跟前。

    笑吟吟地說：「恭喜結課。」

    分蛋糕的時候，沈荔把有草莓的那一塊拿給小姑娘。

    小姑娘柔柔地道聲謝，捏著小叉子，小口抿著奶油。

    像是不喜歡。

    又像是捨不得吃。

    沈荔在旁邊收拾試卷，小姑娘安靜地吃完一整塊蛋糕，冷不丁叫她：「老師。」

    「嗯？」

    小姑娘面朝著沈荔，正兒八經地說：「謝謝你。」

    沈荔覺得好笑。

    伸手揉了揉小姑娘柔軟的頭髮。

    「怎麼了？突然……這么正式。」

    「沒什麼。」小姑娘捏著小叉子，颳了刮泡沫盤底的奶油，低聲說：「就是，謝謝你當我的老師。」

    沈荔愣了愣。

    心中湧上一股奇妙的感受。

    她笑了笑，「也謝謝你做我的學生。」

    離開時。

    沈荔在玄關扶著牆換鞋，小姑娘突然拽了拽她的袖口。

    沈荔微微斂眸：「嗯？」

    小姑娘偷偷抬眼看了看一旁的顧停，復又小心翼翼地低下頭。

    沈荔會意，傾身附在小姑娘耳邊聽她的悄悄話。

    片刻後，抿唇輕笑了笑。

    「我知道啦，謝謝你。」

    -

    走出小區時。

    天色近晚。

    橘紅色的晚陽灑下一片紗質的光。

    像閃著細碎的金粉。

    沈荔和顧停一前一後走著。

    她玩著小學生的遊戲，走在顧停身前，一步步踩著他的影子。

    「你知道，我為什麼會買這個蛋糕嗎？」

    顧停沒應聲，沈荔也不在意，自顧自接了下去。

    「因為她和我小時候很像，明明厭煩了那些反反覆覆的函數，明明真的很想出去玩，但抵不住落於起跑線後的壓力，也不想辜負這份，縮衣節食的沉重期待。」

    「但是那時候，沒有人誇我，只會有人和我說，『繼續加油』。好像，我還不夠努力，必須樣樣都成為人上人一樣。」

    「因為沒有人送給我蛋糕。」沈荔用腳尖踢了踢路邊的小石子：「所以，我想送給她。」

    顧停微微抬眸，看向前方的背影。

    他從不認為自己是個笨口拙舌的人。

    這一刻，卻也實實在在感受到了言語的乏力。

    短暫的沉默過後，顧停選擇將話題轉移開。

    想起小姑娘那奇奇怪怪的一眼，不得不讓人在意：「剛才出門的時候，你們說什麼了？」

    沈荔偏頭，笑吟吟地看他：「想知道？」

    「……」心下生出些不詳的預感，顧停後悔了，僵硬道：「不想。」

    但顯然。

    為時已晚。

    沈荔兀地斂了些笑，唇角漸漸彎開一段細微的弧度：「她說，剛才吃蛋糕的時候……」

    「顧老師一直在盯著你看呢。」

    灼燒般的空氣凝固了一瞬。

    連蟬鳴也一併默了聲兒。

    毒辣日頭的炙烤下，顧停歇腳的地方沒有樹冠遮蔭，他卻不見分毫燥熱感。

    整個人冰冰涼涼的，看起來格外清爽。

    「因為。」顧停手心發燙，語氣卻冷靜地出奇：「你把奶油吃鼻孔里了。」