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    說不提了，出口的依舊是從前。

    太后喜靜，萬壽宮常年供奉著一尊菩薩，某些日子裡，總是煙火繚繞，無太后允許，即便是宮中得寵的嬪妃皇子也不得進萬壽宮一步。

    此刻，殿內寂靜空廖，惟有佛香裊裊，殿外雪花飛舞，向來穩重的萬壽宮宮女踩著錯亂的步子踏上了殿外的石階。

    腳步聲在一室清靜中猶為急促。

    「去看看吧，」太后朝身後的女官擺擺手。

    「是，」女官福了福身朝殿外去了。

    太后閉上眼靠在了軟榻上，一隻手輕撫著貓兒，似從鼻腔里發出的囈語，「別慌，別慌…」

    話音剛落，女官從殿外進來，無論何時，女官的腳步都是從容不迫的，撫慰了太后略有些浮躁的心。

    「太后，」女官輕柔的喚了聲。

    「出了何事？」太后稍稍坐直了些身子。

    「皇后宮中的春姑姑自縊了。」

    女官的聲音依舊不急不徐，說起人命像似死了只貓兒狗兒。

    「怎麼回事？」太后的聲音尖利了些。

    女官搖頭，「聽說上半夜皇上喚了皇后去乾德宮，之後便沒人再見過春姑姑，直到皇后回到宮中，派人去喚春姑姑，才發現人已經死了。」

    「難道是皇后派人刺殺皇上的？」

    想到皇上身上的傷，太后咬了咬牙，怒道：「是不是聽到傳聞皇上有意立譽兒為太子，她乾脆先下手為強…」

    「太后，皇上未必以為是皇后做的，」女官一句話撫平了太后的怒氣，「不然，就不是半夜派人來喚皇后了。」

    「那春姑姑為何自縊？還不是做賊心虛？」

    太后一句話直指問題所在，女官聽了也不由搖頭，直嘆皇后身邊的人蠢。

    那春姑姑是皇后還在平江府做吳王妃時的丫鬟，主僕也相伴二十多年了，若說春姑姑此時死的沒有蹊蹺，誰也不會信。

    尤其是皇上。

    乾德宮中，王公公正跪地回稟：「著人驗過了，春姑姑確實是自縊，但奴才卻在春姑姑住的房中發現了這個。」

    王公公說著捧過手裡的東西呈給皇上，皇上接過一看，頓時氣的又咳了起來，「孽子…」

    原來王公公呈上去的是一角袍服，銀白的布條上夾雜著金絲，這料子只有皇子才能用。

    「老大今夜進宮了？」但還是要求個明證。

    「是，奴才去請皇后時，大皇子還未出宮，」王公公眼觀鼻鼻觀心。

    「老二呢？」

    「今日並未入宮。」

    「唔，老三去了長垣府，老四呢？」

    老四雖只有十歲，與老大卻是一母同胞，同為皇后所出，難保會做出什麼事。

    「不若奴才招來四皇子宮中的小太監問問？」王公公試探著問道。

    「去。」

    皇上揮手，王公公退去。

    小半個時辰後，王公公來回話，「四皇子宮裡的奴才說，四皇子戌時便入睡了，直到如今還在睡著。」

    皇上無力的揮了揮手，王公公又倒退著走了。

    老五老六都是小娃娃，那衣料子無論如何不是他們的。

    如此看來，在春姑姑自縊前，出現在春姑姑屋中的惟有老大了。

    他去做什麼？殺人滅口還是威逼利誘？

    一夜未眠，皇上心力憔悴，胸口的傷隱隱作痛，但骨髓里的毒卻是時刻在要他的命。

    十七年前，手足相殘，直至今日，變成了殺夫弒父。

    皇家無親情，亘古不變的道理。

    報應啊…

    又過了兩日，皇上愛妃慶妃突然香消玉殞。

    皇后被奪了後宮權柄，大皇子被禁足，無詔不得進宮，這等於變相的圈禁。

    重臣譁然，卻也有人贊皇上英明。

    這一場宮廷醜聞，最終在悄無聲息中塵埃落定。

    然皇上卻深知，他剩下的時候不多了…

    在慶妃病逝前夜，終年不出萬壽宮的太后去了慶妃宮中。

    兩人說了什麼，已無人得知，只是從慶妃宮中回來後，太后大病了一場，身體漸漸衰敗下去。

    此時，皇上與太后相對而坐，倒與母子無異了。

    沉默良久，還是皇上先開了口，「母后，你擅水嗎？兒臣聽聞東離國人皆擅水，便是連家族象徵都是深海中的白闐和玉。」

    「皇上都知道了，」太后面上的訝異一閃即逝，撫貓的手只是頓了頓，她早該想到的，自皇上登基，這十七年來，皇上尊重她這個母后，卻並不親近。

    「是，」皇上捂嘴咳了咳，十七年來，母子倆第一回 這般敞開心扉。

    太后蛾眉深蹙，欲言又止，最後長嘆一聲，「皇兒，是母后對不起你…」

    皇上忍不了殿中濃郁的燃香，讓人打開了殿門。

    殿外一片雪亮，前幾日的雪積了一尺厚，到的今日還未融化。

    皇上被白雪刺痛了雙眼，閉上眼緩了緩，「母后，兒臣時日無多了。」

    「皇兒，你…」太后驚得薅掉了貓背上的小撮毛髮，貓兒吃痛，嗷嗚一聲跳下了地，一溜煙鑽了個沒影。

    「讓母后看看，你不是只受了些傷，太醫也說無礙的…」

    皇上握住太后的手，扯唇笑了笑，「母后，兒臣中了毒，劇毒。」

    太后悲痛莫名，容色瞬間又蒼老了幾分，「皇上下旨，遍尋名醫，總有辦法的，總有辦法的…」