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    赤華想了想，溫柔而堅定地說：「夫人放心。我不會對不起他。」

    徐姬輕輕搖頭。難道赤華還真會學自己，跟阿偃私奔不成！

    那樣她不是平白丟了個兒子？

    丟了便丟了，他過得好就行。可……他真能過得好麼？

    徐姬嘆口氣：「孩子！莫要意氣用事。你……你畢竟是一國公子，不是……不是他母親那種人……」

    赤華起身，接過侍婢遞來的外衣。

    「可他也不是他父親。」

    ……

    赤華始終記著初來偃城的那一晚。夏偃近乎瘋狂的吻她，衝撞她，故意在她身上留痕，只怕從此再無機會離她如此之近。

    她偎在他汗津津的懷裡，微微顰著眉，容忍他胡鬧。

    忽然聽他嗓音暗啞，叫道：「不行……」

    赤華膩聲呢喃：「什麼不行？」

    「我不想你跟別人這樣。」他直言，粗重的氣息中帶著三分怒，「我不要你嫁別人。」

    ……

    赤華以為那是情濃時的胡話。她愛聽，但是不敢當真。

    可她萬萬沒想到，在給徐姬的接風宴上，觥籌交錯間，他當著所有人的面，直接把這話甩出來了！

    徐朔當時就臉黑了。他還沒修煉出國君的架子，喜怒哀樂都寫在臉上。

    「赤華的婚事，是我做主。由不得你插手。」

    赤華也臉紅過耳，使勁朝夏偃使眼色。

    這種事不能私下說麼！

    而徐姬則憂愁畢現。這孩子怎麼沒一點城府，把自己退路都斷了！

    夏偃飲了幾杯醇酒，臉色微醺，站起來，朝徐朔誇張地施禮。

    「我知道兄長的顧慮。」他居然很客氣，「聽說有好幾個諸侯都要娶赤華阿姊，說是能給你們兵馬上的支持。」

    徐朔揚了揚下巴，表示默認：「要是能把我弟弟也嫁到別國，換一張攻守同盟的盟約，我也不介意。可惜人家不要。」

    他自以為開了句玩笑，能緩和緩和氣氛。左右看看，儘是尷尬，沒人跟著笑。

    夏偃又啜一口酒，慢慢說：「那些都是虛的。就算是百年的盟友，一朝反目成仇，前車之鑑比比皆是——但你可以信任我。你想要的兵馬，我可以給你。」

    徐朔怔了一怔。

    「你是說，你那些——笑話！那怎麼可能！」

    夏偃盯著他，「為什麼不可能？」

    徐姬最不願他倆劍拔弩張，柔柔地插話。

    「阿偃，諸侯之軍不是誰都能參與的。最低也得是個學過六藝的『士』。若用庶人來作戰，那便是亂了禮法，要招人詬病。況且庶人愚鈍，無法指揮。戰場上出了岔子，你追悔莫及。」

    這簡直是小孩都知曉的常識。在諸侯的戰爭中，平民們最多做做挑輜重、餵馬這些事，完全沒有參與作戰的資格。

    若是以民為兵——那不成了不開化的戎人麼！

    夏偃的這群烏合之眾，徐朔給了他們相當豐厚的賞賜，但從沒動過徵用的念頭。

    夏偃耐心聽完母親的解釋。

    「庶人也是人，只要訓練得當，也能拿刀，也能殺貴族——這我已演示給你看過了。偃國如今第一位的任務是生存，不是什麼狗屁禮節。沒有先例，兄長不妨開這個先例。難道天子還會因此討伐你不成？

    「當然，我的人不白給你。他們大多是無家可歸的流民，並非天然兇惡，只是沒機會過安穩太平的日子。我這幾日已徵得他們的意見。若能讓他們定居偃國，給一點土地耕種，前三年免賦稅，他們樂意為你效命。條件是，他們得依舊保持自由之身，平時種地，打仗時要發餉，得了軍功要有賞賜。若有人不願從軍，你不許強迫。這種軍隊也許在別國少見。但咱們境況特殊，是要面子還是要活路，你心裡清楚。」

    他說得很慢，每句之間頓一頓，確保人人聽懂。

    徐朔確實是聽懂了，滿心覺得荒謬。

    「可……可從來沒有這種制度……」

    「總要有個開先河的人。」夏偃輕鬆一笑，「若能成功，青史留名。」

    徐朔突然看向赤華，眼裡寫滿了質問。

    夏偃不諳朝堂禮法，他年紀輕輕，絕對想不出這麼多環環相扣的歪理。

    ——又是你給他參謀的？

    赤華假裝沒看見他的目光，低了頭，微笑著抿一口酒。

    夏偃又說：「有了這幾千人，至少可保三年平安，給你留個休養生息的時間，不用拿什麼聯姻去飲鴆止渴。至於我，我可以幫你帶兵。若國土有危，我會盡全力相守。但其餘時候，我要過我自己的日子，你別指望我隨叫隨到。如何？」

    徐朔捏著個酒爵，臉色黑了又灰，灰了又黑，終於牙縫裡擠出一句問話。

    「要是我不同意呢？」

    夏偃朝他純真一笑：「那就不好辦了。我都跟兄弟們畫好了大餅，許諾他們能在偃國安居樂業。兄長卻一口否決，我自然不會記恨你，可他們一旦失望，萬一起兵作亂什麼的……醜話說在前頭，我可勸不住。」

    「胡扯！他們不是聽你號令麼！」

    夏偃坦然：「他們是自由人，不是我奴僕。」

    徐朔惡狠狠地猛嚼一塊肉，冷不防咬了舌頭。一時間新仇舊恨湧起，覺得面前這張和母親略有相似的臉格外找抽。

    這是威脅。笑嘻嘻、赤`裸裸、毫不掩飾、肆無忌憚的威脅。