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    但這一日，在即將離開隙地，跨進偃城轄境之前，看到山口處突然出現的密集兵馬，眾人還是悚然一驚。

    妖魔鬼怪見得多了，再遲鈍的人也能修煉出敏銳的嗅覺：這些人到底是列隊歡迎的，還是來者不善的，一目了然。

    徐朔第一時間戎裝披掛，喝令手下改為戒備的隊形，將赤華及其他文臣的車馬護在後面。

    他遣使喝問：「何人在偃國境內操兵？」

    寂靜的等待，等來一個滿臉掛笑的使臣，呈上一封精美的白絹書信。

    「誰說這裡是偃國境內？不是還差著幾里地嗎？」使臣笑得假惺惺，「我們主君聞得偃君歸國，特來親自賀喜。咱們以後就是唇齒近鄰，還得互相幫襯，共施仁義之道，方能國富民強。」

    赤華匆匆套上個面紗，躲在屏風後面聽。她看到徐朔的嘴角狠狠抽了一下。

    「你們主君是誰？」

    使臣從容微笑：「徐太子景龍。」

    *

    景龍終究野心不滅。他在血與鐵當中成長，半輩子都居於人上，怎會甘於一個流亡太子的身份。

    他艱難地在翟戎立身，重新吸納部下，打探中原的消息，慢慢壯大自己的實力，打算用鮮血和刀槍奪回屬於自己的一切。

    徐國已經立了新君，朝臣們未必會站在他這一邊；而新生的偃國國力基本為零，「國君」又是那個帶頭禍亂徐國的公子朔，於情於理，都正好拿來開刀。

    他本應再韜光養晦個幾年；可目前的時機稍縱即逝。

    趁著徐朔還未落腳偃都，名分未定，先下手為強，把人截在半路——就算他把所有人都殺了，等消息傳到大夏，天子估計也就是唏噓兩句，不會為了一個百里小國而興師動眾。

    於是景龍斷然決定行動。

    他潛入荊國，和荊侯一拍即合：雙方都是跟徐朔和赤華有仇的，更是看不得偃國死灰復燃。

    荊侯親自訓練出的精銳之師，沒能在徐國大展身手，此時又有戰機，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

    於是荊侯爽快地借了兵，和景龍一道，打算讓新生的偃國嘗到復國以來的第一個教訓。

    *

    那些護送的大夏兵馬，還有其他諸侯禮節性贈送的衛隊，此時乍見刀槍，早就退避三舍，很禮貌地表示：「既然偃都已近，我等還是先回國復命了。二位公子保重。」

    徐朔知道景龍的性格，萬分不敢大意。

    他禮貌地對使臣說：「公子景龍要什麼，待我等在偃都安頓，大家再行商討。現在麼，人在旅途，難以招待，還請客人先回吧。」

    這是緩兵之計。他心裡轉了一圈，身邊有價值的人物，除了赤華，就是玉璧，再者便是忠於自己的三四百死士。

    若硬要一戰，凶多吉少。

    景龍的使者呵呵一笑：「公子把我主君想成何人了。主君只不過是……嗯，呵呵，跟你家女公子早就情投意合，互相傾慕。派小人為媒，還望公子朔成人之美……」

    赤華躲在屏風後頭，覺得自己耳朵壞了。

    在這關節，景龍搞什麼么蛾子！

    莫說他對自己半分情意沒有，他明知她如今的身份，卻以這種居高臨下的語氣「求娶」，那不是等於當面羞辱徐朔麼！

    果然，那使者把徐朔的忍耐當成退讓，得意忘形地繼續說：「……以上這些是聘禮；嫁妝麼，我們主君也不多索要，五十里地便可。反正偃國上下也算不上水草豐美，由我主君替你管轄，看在兄弟一場的份上，也減減君肩上的擔子……請看地圖……」

    徐朔依舊不說話，臉色臭得已經可以熏人了。

    使者不以為意，笑著總結道：「……我們主君身份高貴，本不必與百里小國商談。以君為仁義之士，這才一片好意，前來拜訪。君若逆了我們主君好意，那可就是看不起我們了。」

    話音未落，嘩啦一聲，屏風邊的香爐被人帶翻。赤華再忍不住，大步闖進。

    「不用再說了。君請回吧！偃國雖小，半里地也不送人！」

    使臣嚇一跳，那笑容渙散了一刻，隨後重新聚在一起。

    「女公子差矣，小人只是來提親……」

    赤華：「送客！」

    徐朔壓根沒說話。侍衛們一擁而上，前去「送客」的時候，他還及時往旁邊讓了一下。

    傻子都能聽出來，景龍提親為假，勒索是真。就算赤華不存在，他也會找個別的理由，要那五十里地！

    有了土地，他就有喘息之機，有重整旗鼓的基礎。

    弱肉強食，適者生存，自古以來，天理如此。

    赤華逐了使者，尚有些不安，回頭看看徐朔，輕聲解釋：「不是我不想嫁，實在是他……」

    「我知道。」徐朔冷冷道，「要我們的土地，就算你哭著喊著要嫁去，我也不准！」

    他叫來親衛，低聲吩咐：「準備作戰。」

    *

    「提親」只過場。那使臣飛馬逃走，等景龍軍馬集結完畢，已逃入敵陣，不見蹤影，只留下地上一封早已寫好的戰書。

    景龍的這些東拼西湊的翟戎軍隊，其實算不上精銳；就算加上管荊侯借的幾十戰車，幾百甲士，也只能算是中等戰力；去跟任何一個諸侯國叫板，都難說會占到便宜。

    可偏偏有徐朔這麼個軟柿子，帶著一幫老弱病殘，上趕著給他開刀祭旗。