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    好在弓箭手已不敢冒然放箭。夏偃矮身滾地，用盡他平生的目力和敏捷，躲過一次次劈砍，用手中的劍給自己開路。

    有人的腳被斬出鮮血，丟下手中武器，嚎叫著跌倒在地。

    而夏偃也並非銅頭鐵臂。飛蛾撲火的那一瞬間，手臂、肩背、腿腳，便開了五六條細細的血線。他快得像一陣風，沒給旁人留下攻擊他要害的機會。

    但流失的血也帶走了他的力氣。他輕輕咬自己舌頭，用絲絲縷縷的疼痛，將身體裡那副拉到極致的弓弦，硬生生又撐開三兩分。

    當此千鈞一髮的時刻，每個人都是賭桌上的豪客。每一個招數和戰術，都左右著賭局的平衡。

    不同的是，有些人的賭注只是他的一雙腿腳；受了傷，便只好退出。

    而夏偃，他賭上的是自己的命。

    還有除了性命以外，他所擁有的一切。

    荊侯驚恐地看到，一團旋風以驚人的速度劈開他身邊的重重護衛，身後留下一道斑駁血印。

    他倏然躍起身，手中的劍已斷，卻舞得猙獰，像一條泥濘里掙扎的怪魚，齜牙咧嘴地沖向一灘污濁的水。

    荊侯拔出身邊佩劍。鑲金嵌玉的手柄，沾了汗，卻無端的滑。試了幾次，那劍像是鏽在了鞘里，居然紋絲不動！

    再一抬頭，沖鼻一股新鮮的血味。一張血汗流淌、狼狽不堪的年輕面孔，兩隻眸子兇狠而透亮。

    *

    夏偃劍刃碰到荊侯的華美深衣的那一刻，禁衛們噤若寒蟬。

    貴人多怕死，用層層武裝在自己身邊築了高牆，縮在裡面像只龜。

    然而龜殼雖堅，一旦突破了最後那道防線，就會發現，裡面那坨瑟瑟發抖的軟肉，原來和常人一樣不堪一擊。

    在這一點上，荊侯和董肥頗有異曲同工之處。

    不同的是，董肥靠金錢拼殺江湖，肥碩的外表下，尚且包裹著一顆帶著野性的心，讓他相信，這世上有比自身安危還要值錢的東西。

    但荊侯不同。他已站在人生制高點，稍微下滑一步，便是輸不起的萬丈深淵。

    荊侯不敢低頭，兩隻眼珠子拼命往下翻，看到一隻帶血的手，勒著自己的脖子。

    下一刻，才感到呼吸不暢。他艱難地用力張開胸腔，臉色白如霜雪，恰如重病時的公子瑤。

    「叫你的人把她放了。」耳邊響起急促的喘息。

    並沒有殺人傷人的意思。荊侯這才似乎突然回過神來，擺正一國之君的姿態，怒不可遏地叫道：「那你們先放了寡人的女兒！」

    夏偃一邊卸掉荊侯腰間那柄珠光寶氣的佩劍，一邊冷冷道：「若非我們救她出來，她在閣樓上，已經燒死了！」

    荊侯哼了一聲，不言語。這個女兒他已經幾年沒見，印象里那個繞膝承歡的活潑女孩，音容笑貌早就模糊不堪。刺客來得那麼快那麼急，他哪有功夫想這些？

    可就算他一時疏忽，沒顧及到女兒的安危，這麼多禁衛有手有腳，豈是白吃飯的？肯定會張羅把她救走嘛。

    荊侯覺得，這「刺客」還不配對自己做道德上的指責。他們混進宮來，定然有不可告人的目的。也許是徐國……

    他輕輕一揚手，表示暫時休戰。

    *

    赤華在姬瑤耳邊簡單道一句歉，旁若無人地跪地，將她輕輕放在膝蓋上。

    周圍十來個禁衛不敢動她。都知道這兩個少女里，至少一個是公子瑤，另一個看起來身份也不低。荊侯這幾年的瞞天過海，瞞過了宮中大部分人，以至於此時此刻，人心混亂，禁衛們面對疑似的「公子瑤」，一個也不敢妄動，生怕招致什麼責罰。

    赤華感到手上微微一動。

    姬瑤在火炭旁邊躺了四年，驟然來到空曠通風的地帶，儘管仍是盛夏氣候，已經比她那金絲牢籠要涼爽許多。

    她免不得渾身一抖。

    赤華低頭，輕輕抬起她的下頜，讓她的呼吸能夠順暢些。

    姬瑤費力地睜開眼，有些迷惑地辨認出一片藍天，天空中飄蕩著羽毛般的白雲，一對蒼鷹互相追逐，划過視野。

    頭頂的綠樹遮了一半的陰，翠葉間點綴小花，有的開得正盛，有的已經枯萎，隨著慢悠悠的風，依依不捨地飄落地下。

    青瓦磚牆的宮室，石板蜿蜒的道路，走廊水榭，雕梁勾檐，上有鳥巢一座，鳥兒歡鳴；遠處一汪池塘，當中隱約盛開荷花。

    耳邊時強時弱的傳來男人的嘈雜聲，卻並不刺耳，反而有一種離得很遠的縹緲之感。

    姬瑤覺得，我莫不是死了？

    她忽然來了莫名的力氣，大睜了眼，掙扎著要坐起來。

    赤華慌忙扶她。不遠處對峙著的荊侯，也忍不住叫道：「阿瑤！阿瑤你醒了？」

    他的聲音，一半是激動，另一半卻帶了惶恐和心虛。

    一時間，周圍安靜下來。禁衛們不敢再揮舞刀劍。風吹草木，簌簌有聲。遠處宮牆檐下一串風鈴，忽然突兀地叮叮響。

    姬瑤只認出眼前的少女。她嘴唇翕動好久，赤華忙伏身聆聽。

    喃喃的只聽到幾個字：「怎麼變了……」

    赤華輕聲告訴她：「前年春天，這裡請匠人整修過，推倒幾面牆，挖了池塘和水渠，種了花——我是不是忘記對你說了？」

    姬瑤輕輕點頭，貪婪地欣賞周圍的五彩。