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    赤華已是很滿意，讚賞地朝他一笑。

    「能不能想辦法派人打聽一下。那個商人董肥……如今在何處？」

    *

    董肥正督著一批貨物，往來於荊徐之間。

    他有門路, 有錢，可以繞過繁瑣的盤查監管。有時候兩國關係緊張, 甚至局部衝突，他也能安然獨善其身，用金銀財帛，在身邊築出一小片安全的堡壘來。

    臨時的宿處雖不如家，卻也差強人意。他坐在包邊刺繡的精美竹蓆上，臀部的肥肉有點撐不住全身的重量，兩個絕色侍女左右相扶。

    夏日炎熱，蒸得他全身發汗。另兩個侍女在他身後，蒲扇輕搖。

    聽到通報說「公子瑤求見」，他一身的肉差點垮塌，險些坐地上。猛吸一口博山爐里的龍腦香。

    但他也就震驚了一小會兒，隨後冷靜下來，不住冷笑。

    風水輪流轉。上次他見到「公子瑤」，那是有求於人，拼命巴結，不計花銷與成本，把她一行人伺候得極盡舒坦。

    因為他知道，不論是公子曠還是公子瑤，都是「奇貨可居」，好似地平線上冉冉升起的星。在他們身上，一分的投資，能換來十分的回報。

    然而眼下時局驟變。他消息靈通，早聽說了徐國傳來的變故。公子曠被軟禁著，生死未卜；而公子瑤——

    上次隔著帘子，沒太看清相貌，但談吐氣質做不了假，應該是本人沒錯。但這位女公子落魄至此，在徐國捲入彌天大罪，被通緝被追捕，就算僥倖逃回荊國，大約也是後宮雪藏，終老一生的命運，還能給他帶來什麼好處？

    甚至，還會讓他得不償失，平白惹來徐國的猜忌。

    註定賠本的生意，他不做。這是董肥的第一個人生信條。

    他本來想推脫不見，但他想起了自己的第二個人生信條：凡事要留後路。

    他盤算片刻，吩咐：「請進來。」

    下人們請示：「要不要去冰窖取冰塊？要不要烹酒？要不要去林子裡摘鮮果？要不要請貴客更衣？」

    董肥鼻孔哼一聲，搖搖頭。

    「那就不必了。」

    *

    赤華當然也立刻感覺到了董肥的慢待。意料之中。

    她跪坐在炎熱的客室里，肌膚薄薄的浸出汗。夏偃和小多一左一右在她身後，被董肥的家人理所當然地當做了她的婢僕。

    那女婢縮頭縮腦，小心謹慎的，倒還像樣；「男僕」一進門便左看右看，很不禮貌。董肥府上擺的那些珊瑚、瑪瑙、珠玉、獸皮，都讓他逛鋪子似的，用眼神好好把玩了一遍。

    夏偃自己對自己下決心：「不義之財，取之有道。以後一定找機會來荊國干一次。」

    場面話交給赤華。她不多解釋，只求一輛車、兩匹馬、保鏢護衛若干，載他們前往荊都。

    對「公子瑤」來說，這已經是十分簡樸的配置。然而董肥捻須微笑，不置可否。

    「唉，公子可知，最近荊徐兩國似是交惡，小人是往返兩國之間做生意的，眼下正是風箱裡的老鼠，只求自身太平便了，哪還敢惹事啊？——不是小人推脫，但公子回都，這是國事，還是找當地驛丞縣令什麼的。雖然手續上慢了些，但畢竟更合乎規矩……」

    赤華耐心解釋：「當地小官都沒見過我，未必肯信我說話，遑論相助。只有閣下得我信任，一隊車馬，對你來說也是九牛一毛。閣下若肯雪中送炭，日後我必在荊侯面前為閣下美言。」

    董肥表面笑嘻嘻，心裡不以為然。

    他在徐國也有生意夥伴，也有線人，都傳言兩國即將開戰。荊徐兩國的兵力對比，就算不是懸殊，也是矮子和巨人之別。

    讓他押寶在荊國？還不如讓他去嶺南賣皮帽子呢。

    公子公子，嘴上叫得尊敬，其實他心裡門兒清：諸侯小國多如牛毛，隨便占幾個城就能自稱公侯。「公子」更是如同過江之鯽。有些人的確光鮮高貴，炙手可熱；但也有那落魄的、潦倒的、窮酸的、寄人籬下的、仰人鼻息的、躲躲藏藏的……

    他都見過。

    雖說落魄貴族也可能有翻身的一日，坊間也流傳著不少「某人對逃難的公子傾囊相助，若干年後，公子奪位成功，憶及當年之恩，贈以千金相報」的軼事。但董肥心知肚明，這種酬功報德的故事，多半是那些把持話語權的貴族們有意宣傳的，以便萬一自己落魄了，能有幾個傻子，來不計回報的幫忙梓。

    缺什麼，才要格外宣傳什麼。他才不上那個當呢。

    董肥左右互搏地打了幾句哈哈，見赤華仍是不卑不亢地堅持，也失了耐心，乾脆冷哼一聲。

    「恕小人直言，小人聽坊間傳聞，說嫁去徐國的女公子，有半路被人冒名頂替之嫌，徐侯這才動怒發兵。公子——嗯，這位淑女，你我本來素不相識，小人又憑什麼信你的話，信你的身份？嗯？」

    這幾句話低沉而響亮，震得他臉上肥肉一齊扭動，以壯聲勢。

    赤華驚異於他的睜眼說瞎話，「我們明明見過……」

    董肥招來下人：「贈點路費，好好送走——哎，人怕出名豬怕壯，有錢了也是煩惱，一天到晚被人打秋風……」

    赤華冷笑，扶著小多的手站起來

    小多快哭了，眼裡攢著一泡淚，叫道：「憑什麼不信我們公子！你上個月還點頭哈腰的……」