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    不知不覺面露笑容。夏偃也就沒說話，靜靜瞧她，也翹了嘴角。

    但當她目光轉來，夏偃馬上開口，侃侃而談。

    「……當然，你也可以把金子要回來。但那樣一來，白狐在民間沒法混了。回頭這些老鄉們到處一傳，人人都知道他徒有其表，原來是個出爾反爾的吝嗇鬼……」

    他話沒說完，眼看赤華臉色漸暗，那一雙妙目垂了下去，懊悔雜著失望，雖未出聲嘆氣，可滿臉都寫著「沮喪」兩個字。

    他話鋒一轉，才因為做鞋子的那點彆扭神色終於消失，改成笑嘻嘻的提議。

    「……當然，反正名聲也不能當飯吃，你砸便是，我不介意。要是他們不還，我幫你搶。」

    瞎說八道。他是怎麼混到今天的？

    赤華白他一眼，不再理他。鞋襪穿好，自己一瘸一拐地往大火堆那兒走。

    *

    今日大夥歇宿在山坳里。周圍矮丘環繞，像個闊口薄邊的碗。從頭頂瀉出一碗星光，洋洋灑灑落在她全身，給她鍍了一層細細的微光。

    她的裙擺有些撕破，然而都被她細細補好，補不上的地方，也彎折打結，擺弄得整整齊齊。星月之色灑在平滑的布料上，宛如流光溢彩，在她身邊跳躍，彩雲追月般縹緲如仙。

    夏偃行走於河山田莽之間，各種年齡、樣貌的女人也見過不少，然而卻無一人像她那樣，靜止起來便是一幅畫。

    他著迷看了幾眼，又做了件不大不小的壞事：從袖子裡抽出那根小草，放在自己手掌上比了比，臉上有點紅。

    直到她走遠，才趕緊拔腿追。還好他腿長，幾步就追上，不至於讓仙子飄走了。

    「驢子鞋子的事都再等等。」他說，「明日你若走不動，我可以背你——唔，現在也可以。」

    或許是發現赤華沒他想得那麼心黑，並沒有毀他招牌的意思，他這話說得異常輕鬆，甚至有點興高采烈的意思。

    赤華回頭，不覺好笑：「你？」

    倒不是覺得怎麼不妥。這年頭世道多變，雖然有大學問家無事瞎忙，關門著述，定了一堆錯綜複雜的「禮」，什麼男女授受不親，七歲不同器同席——但禮不下庶人，尋常青年男女之間，也沒什麼嚴格的「大防」。

    夏偃覺得這個提議很正常，「你們貴人公子身體弱，走不動路了，讓人背一路，也不丟人嘛。我現在是你隨從……」

    「阿偃，」赤華忽然正色，微微抬頭，認真看他，「我是有過許多這樣的隨從。背我、負我、上車的時候拿出後背給我踏。但……我不喜歡那樣。人不應該被當牲口使。」

    夏偃怔住，好像挨了當頭一棒。手上本來高高興興的比劃著名什麼，倏地懸在半空。

    他喃喃說：「不一樣啊……」

    赤華不解：「怎麼？」

    夏偃說不出個所以然，只覺得她說話刺人，像是王母的銀簪，隨便一划，在他兩人之間劃出個銀河，而且洪流滾滾，還在不斷拓寬加深。

    他從小孤獨，想要什麼東西，拳頭比嘴皮子管用，沒什麼機會鍛鍊跟人長篇大論講道理。

    他講不出道理，一口氣鬱積在胸中，左衝右突的衝撞，手腳不聽使喚。默默無語的一個箭步，乾脆抄起赤華兩個膝彎，結結實實的把她甩在自己背上。

    赤華雙腳一輕，憑空升天，驚叫一聲，不由自主攀緊他肩膀。

    夏偃終於一點點組織出語言，輕輕別過頭，對她說：「那不一樣。過去你身邊那些隨從奴僕，服侍你只為盡責，做得不好還要挨鞭子。可……可有些人不一樣。他幫你……就只是為了幫你。為了你舒坦，也為了他自己舒坦。這樣的人，不是牲口。他若不樂意，誰也使喚不動的。」

    赤華琢磨他的話，輕輕嘆氣，任他負著自己，穩穩噹噹往回走。

    他身上依然是清淡的艾草的香氣，大約是他走在路上，隨手摘的。而且大約一天一換，香氣潔淨而新鮮。

    她伏在那香氣上，幾次想提話頭，又幾次縮了回去。

    夏偃放慢腳步，最後乾脆停在一片沒有星光的影子裡。

    終於她莞爾一笑：「你說的這種人，我確實很少遇見過。如若真有，哪怕只一個，是我之幸。」

    *

    眼前黃光點點。百姓們的火堆就隔著一小片灌木林，此時大夥吃飽喝足，有的已經打上呼嚕，有的還在閒聊，猜測此地離荊國還有多遠。也有人在暢想，到了之後，如何整土地，起房屋，幸福生活。

    也有的小聲討論，「白狐」去荊國究竟要做什麼，莫不是看那裡承平日久，人傻錢多，容易收成？

    隨即聽到有人「噓」了一聲，似乎是那個謹小慎微的「六翁」。

    「人家白狐耳聽八方，不管要幹什麼，也絕不會是幹壞事。咱們別私下裡嚼舌根。」

    他這話說得很精明，並沒有刻意壓低聲，完全不怕白狐聽見這句貼心的馬屁。

    但他這次耍心機，純屬媚眼做給瞎子看。隔著一叢灌木林，真「白狐」耳不聞雜聲，滿腦子只迴蕩著赤華方才那句話。

    「是我之幸」。

    不知這次，她是禮貌呢還是敷衍，還是……有那麼一點真心？

    夏偃鼻子酸，輕輕把她放下來。

    赤華有些訝異，問：「怎麼不回到大夥那兒去？」

    他沒答。其實他也瞧出來，赤華之所以費了口舌，收服這些流民百姓，只是為了行路方便，並非是跟這些大老粗有什麼親近之感。流民堆里，言語粗俗，氣味不雅，她雖然沒表現出嫌棄，但也絕對算不上喜歡。