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    「也許是這樣吧。總之，徐國不明就裡，只好見招拆招，還是隆重地將我迎了進來。只是我沉不住氣，進徐都的第一日，便在街頭露了面，讓徐景龍看到我毫無病色——他那時候應該就起疑心了。可笑我們荊國這邊的人，還以為真的能瞞天過海。公子曠當晚被請去徐宮赴宴，一晚上不知被灌了多少酒，不知被套出多少話。可我還天真地以為，是我們在算計別人……」

    她想起昨晚那一場無妄之災，想起徐侯得意忘形之際，隨口說的那句話：「……你以為我家景龍真會娶一個來歷不明的冒牌貨？——別怕，我又不殺你……半個都城的人都在議論你的美貌，寡人怎麼捨得焚琴煮鶴呢……」

    對方早就知道荊國送來的是假公子，卻守株待兔，並未戳穿。赤華心裡埋著一個冷冰冰的念頭：若自己沒有竭力反抗，此時大約已被關在徐侯的後宮，成了供人玩賞的寶器，荊侯就算知道，也只能啞巴吃黃連，有苦說不出；要是自己不幸樣貌平庸，甚至醜陋，沒有被徐侯「看上」，那麼自己的命運不敢想像，多半沒機會活著想明白這些事情。

    夏偃努力跟上她的思路，忘記插嘴評論。她身體裡仿佛也住著兩個人，一個中氣不足，無力地靠在樹樁子上，一邊悄悄揉著身上的淤傷；一個卻異常清醒，雙目明亮，從一連串的事態中拉絲結網，織出了經年的陰謀。

    他半是請教，半是提醒，輕聲說：「公子曠已被徐國扣押了。這又做何解？」

    赤華輕輕咬下唇。她不喜荊曠，但也稱不上厭惡。眼下他倆也算一根繩上的螞蚱。徐朔之所以爽快放她走，部分的原因，大約也因為手中已有荊曠，足夠以此向荊國興師問罪了。

    她眉頭皺得愈深，「徐國本想維持現狀，荊侯卻先發制人，瞞天過海。以徐侯父子的性格，定然不會善罷甘休。公子曠被扣押的消息，如果不能及時傳出，我怕……」

    她撂下手裡的雞骨，揀一片嫩葉，文文靜靜將手擦乾淨，溫溫和和地告訴夏偃：「我要想辦法回荊國，向荊侯示警。徐國怕是要有大動作。」

    夏偃：「……」

    並沒有對她的政治敏銳表示敬佩。他第一反應是不能理解。

    因著兩國間的勾心鬥角，她受盡了無妄之災；好不容易逃離魔窟，一輩子從沒像今天這樣自由散漫過，她卻又想回去？她又不是荊侯的真女兒，何必對荊國「盡忠」到這個地步？

    他想了想，儘量溫和地指出：「荊國送嫁的隊伍，少說也有幾百人。這幾百人里，總有逃回去向荊侯匯報的，逃得也必定比你快。退一萬步，就算其餘人都讓徐國控制，全軍覆沒，荊侯等不到回音，難道不會做最壞的準備？他就算再不愛過問政事，這點直覺還是有的吧。」

    赤華無可反駁，卻依舊說：「那麼，我便算是盡個責任，總不能無動於衷。」

    夏偃不再出聲質疑。以往的各種軟釘子硬釘子已經給了他足夠的教訓。這個女子看似柔弱，卻異常固執。她心裡也許裝著千百件事，唯一不珍惜的，就是她自己的安危和幸福。

    他心裡不太爽快，胸膛里像長出了一雙手，無法無天的亂撓。

    眼前碎骨一片。他已經啃光了一隻野雉的邊角碎料，盯著赤華吃剩的那兩根腿骨，更噎得慌。

    能看得出來，她已經很努力地將兩根雞腿吃干抹淨，但她終究是沒餓過肚子的人，完全沒意識到，被她隨手丟棄的雞腿，兩端和骨頭縫裡還藏著多少肉。

    在夏偃看來，這是完完全全的無情無義。要是他哪個手下人敢這麼隨便，那定然是三天不給飯吃；要是讓他當個什麼諸侯王去治理國家，他第一件事就是修訂律法：浪費食物，是為犯罪，應當狠打。

    他特別有衝動把那兩根掛著零丁碎肉的雞腿拿起來接著啃；又怕赤華不悅，心裡已經糾結了□□回合，臉都憋紅了。

    這會子聽到赤華說什麼要回荊國，他心裡那一口氣找不到出口，在四肢百骸間亂竄，化成一股想要冒犯她的衝動。

    他從她手底下搶過一根剩骨頭就開啃，故意咯吱咯吱的咬出聲。

    果然，赤華一下慌了，長身而起，抬手就要擋，急的只會蹦單字，「哎，別，髒……」

    夏偃轉身一躲，給她一個後背，斜斜看她一眼，不冷不熱地說：「你識得回荊國的路？」

    「我只知大致方向……」

    她說了幾個字，眼看夏偃沒有放下那骨頭的意思，心裡的急火燒出一鍋湯，咕嘟咕嘟的冒汽，把她一張巴掌臉熏得熱騰騰，眼看微微冒汗。

    她隱約猜到，這孩子定是又惱她了。她自己也覺得自己挺煩人。

    但她還是厚著臉皮說：「當然我知道，你幾次三番救我，對我已仁至義盡，斷不必再因我而冒險。但如若你能助人到底，只要護我進入荊國地界，我……」

    她想不出自己有什麼可報答他的。深宮高牆之內，每一片樹葉都是相似的，每一天都乏善可陳。她的所見所聞，除去閨房瑣事，也不外乎交易和利益。

    她已預料到這話會讓面前的小伙子不快，但她別無選擇：「你若能助我這次，便是於荊國有功，我可以……求荊侯賞賜……赦了你之前的……你若需要財帛……」

    果然，話說一半，眼看那張稜角分明的臉沉下來，眼窩的陰影蓋住了他閃亮的雙眸。