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    大夥想明白了，戒備之心也就放下了。又一個村漢朝著那堆柴禾努了努嘴。

    「這些柴，是你撿來打算過夜的？正好，我們大夥房屋都被吹塌了，來這兒避一避。小兄弟，你讓一讓。」

    又一人彎腰抱起一捆柴，自言自語：「天這麼冷，不生火怎麼行？喂，誰有打火的物事？」

    村民們七手八腳，找了些粗重家什抵住破爛的門。須臾，一堆火生了起來，黃光融融，滿室生溫，與外面的風霜分庭抗禮。

    屋子裡一亮，眼尖的馬上又發現了什麼：「哎，這是什麼？——嘿，這裡有肉！」

    牆角暗處，居然摞著一條一條的新鮮野味，看樣子是新獵來的野兔、野雞之類，已經被洗剖乾淨，凍得硬邦邦。冬季萬物眠藏，狩獵不易，捕來這麼些個雞兔，想必也頗花了一番功夫。然而野獸們為了過冬，又吃得格外膘肥體壯。這一批肉，看起來就紅潤肥美，可想而知入口的滋味。

    有孩童在大哭，哭聲在空屋裡迴響。一個跛腳婦人彎下腰，挑了塊最肥的肉，袖子擦擦，找枝柴禾串了起來，抬頭賠了個笑，語氣卻理直氣壯：「孩子餓了，燒點肉吃。」

    流浪的小男孩眼都紅了，鼓起勇氣叫道：「柴是我拾的！肉是我獵的！你們——你們——」

    跛腳婦人眼一瞪，「怎麼了，肉不就是給人吃的嗎？你一個人又吃不了這麼多，給我娃兒分點又怎麼了？這兒是你家嗎？」

    一個村民附和：「就是！我們大夥快凍死啦，用點你的柴，不介意吧？」

    一邊說，一邊十分慷慨地把枯柴往火里填，火頭燃得旺旺的，「生了火，你不是一樣跟著取暖？若是靠你一個人，怕是還生不起這麼一大堆火哩。」

    更有人靈機一動，笑道：「再說，你的這些野味，還不是在我們村的地界上獵的？怎麼就算是你的了？」

    都是同村鄉親，沾親帶故的，當然是優先優待自家熟人。誰在乎這個來歷不明的陌生小孩，不把他趕出去就算厚道了。——很多人如此想。

    男孩氣得眼眶湧出一層淚。幾十個鄉親們把他當空氣，圍著火堆噓寒問暖。仿佛看不見他，就不會理虧似的。

    他全身發抖，只有一雙腳脖子沾光，感到一絲溫意。

    「柴禾和吃食都是我……都是我備著好幾天的！你們、你們不能這麼用！」

    長期的風餐露宿，使他曉得了天氣的規律，早料到了將會有持續多日的大風雪。他花了幾天時間，拾柴、打獵、弄來厚衣裳，又找到這麼一個遮風避雨的廢宅子，原計劃靠著這些東西捱過惡劣的天氣。誰知平地湧來一群人，一下子把他辛苦準備的物資糟蹋了一半還多，能不氣嗎！

    村民們平白得一頓飽足的夜宵，倒是興高采烈。一邊大嚼，一邊烤火，一邊抱怨天氣，商量著等雪停了，怎麼重新修葺房屋。

    小男孩流浪在外，被搶東西是家常便飯，打架更是在所難免。他瞪著那團忽明忽暗的火，氣極之下，懷裡摸出塊尖石頭就想往上撲。

    只可惜，小狗再凶，就算炸起全身的毛，在大狗眼裡也只是個笑話。幾個後生壯漢狠狠瞪他一眼。他膽怯了，後退幾步。村民們大笑。

    還是那提議來將軍府避難的老人有點看不下去。男孩的聲音還是童聲，面容尚且稚嫩，鼻腮輪廓都帶著柔軟孩子氣。然而他的眉眼已經開始伸展，那眼裡映著火光，也一閃一閃的，清秀之餘，顯出些許不合年齡的鋒利。

    老人捋須，朝那男孩招招手：「你也來取暖，也來吃點東西。——你叫什麼？家裡大人在哪？」

    男孩反倒驕傲起來，咬著牙，狠狠盯著火堆前一張張忙碌的嘴，這幾句話恍若沒聽見。

    他只是背轉身，用旁人聽不清的音量自言自語：「若身邊只留一日口糧，旁人也不好意思搶。你野心太大，能耐太小，護不住自己的東西，氣有何用。」

    先前那個壯漢倒焦躁了：「臭小子，給你臉不要臉，鬼鬼祟祟的編排什麼呢？是不是罵我們？」

    男孩不理會他，朝著黑暗的角落孤獨地笑了一下，仿佛真的在和什么小夥伴對話。

    「……嗯，別賭氣。餓死了，這兒也沒人給你買棺材。」

    他自己說服了自己，轉過身，腳下撥開一隻亂拱的小豬仔，默不作聲地擠進烤火的圈子，拿起一塊熟了的兔肉就咬。倒也沒人說話。

    *

    忽然火光明滅，外面砰的一聲響，堵門的家具應聲而倒，裹進一股寒氣。五六個壯漢兵丁闖了進來，他們身上的披著薄薄的雪，腰間刀劍叮噹作響。

    男孩抬頭，眉梢泛起警惕，三兩口把剩下的兔肉塞嘴裡。

    兵丁們粗粗掃了一眼滿屋子人，也有點驚訝，但隨即揚起下巴大喝：「讓一讓，讓一讓！——呵，瞧這好吃好喝的！」

    剛生的火，屁股還沒烤熱。村民們卻也不敢抱怨，忙不迭挪動腿腳，騰出一大片空地。只有一個婦人行動略慢了些，張著嘴，有點遲鈍地揉眼。

    一個肥頭大耳的兵丁不耐煩，上去就要踹：「死老娘們，眼瞎啊？沒看到貴人駕到？讓開讓開！」

    這人真是胖，臉頰上兩塊沉甸甸的肉，把五官擠得無處容身。只有當他張開嘴大喊的時候，才能從□□里看出幾顆牙來。

    他那一條肥腿，也顫顫巍巍的全都是肉，偏偏靈活得很，抬得高高的，像張蓄滿力量的弓。