第六章 下聘惹人眼紅·PARTⅠ

  拾兒回來的時候跟著她爹。

  沈琅嬛請拾兒她爹坐下，並讓人上了茶，白掌柜卻推辭不受，接著，咚一聲跪下來。

  「老奴有負夫人所託，請姑娘治罪！」拾兒也一同跪了下來，匍匐在地上不起身。

  「有話都站起來說。」

  白掌柜臉方方的，蓄著兩撇鬍子，有張老實巴交又不失精明能幹的臉，穿著素麵交領袍子.腰際系了個小算盤。

  既然姑娘叫起，白掌柜也不彆扭，給沈琅嬛磕了頭便起身坐下，就算坐下，屁股也只敢沾著椅子小半邊。

  「鋪子出了問題？」沈琅嬛問道。

  「幾年前那鳳姨娘說是大娘子託管，便將奴才管著的鋪子收回去，將裡面的人換了個乾淨，連門都不讓老奴進一步。鳳姨娘有印監，老奴又見不著大娘子，只能有負夫人所託。」

  白掌柜神色憤憤，對風氏的行為非常不齒。「夫人的陪嫁中就這三間鋪子最值錢，一家賣的是珠寶首飾，一家是香料鋪，一家是瓷器鋪子，瓷器鋪子和香料鋪甚至是宮中採買的指定鋪子。」

  沈琅嬛用指腹點著桌面，因為她自己也猜到了情況不會好到哪去，這時候聽白掌柜一說，倒不是太生氣。

  本來嘛，她便宜爹雖然貴為一國之相，一年的俸祿只有一百八十兩雪花銀，再加上這樣那樣的祿米、冰敬、炭敬，一年合計也不過三四百兩銀子。

  這些銀子有泰半得寄回巴陵孝敬祖母、用在族親身上，又哪來的閒錢置這麼大一間宅子，讓府里的主子各個穿金戴銀、出手闊綽，僕役下人如流水？

  原來這家人的極盡奢侈是建築在她娘的鋪子上啊！也對，花的不是自己的銀子，愛怎麼花就怎麼花，風姨娘管起家來當然是順心順意、半點不心疼，還有閒錢大把收買人心。

  照白掌柜的說法，她娘特別有遠見，置辦的鋪子都能來錢……她突然覺得，這鳳皇貴妃、鳳姨娘這對嫡庶姊妹的情誼可能也是靠錢堆起來的吧。

  「拾兒，我娘的嫁妝單子你可一併帶來？」她問道。

  「奴婢不敢離身。」拾兒從袖袋掏出一個紫檀木扁盒。

  沈琅嬛給她一個讚賞的眼神，她家拾兒做事就是滴水不漏。

  當年雖是沈瑛作主給分了嫁妝，但完整的嫁妝單子沈素心、沈琅嬛都有一份，沈琅嬛不擔心風姨娘那邊，她只想著要怎麼說服沈素心，畢竟嚴格講起來該管這事的人是沈素心。

  「我心裡有數了！白掌柜的，您領著個兒、拾兒去把幾間鋪子都收回來，要是有違抗不從的都趕出去，老爺那邊，我自會去說，」她不管沈瑛同不同意，怎麼說那也是謝氏的嫁妝，風姨娘扣在手中就是沒理。

  「姑娘，您千萬可別為了鋪子的事和大人鬧僵，他畢竟是您的父親。」白掌柜心裡矛盾得很，他何嘗不知道人走茶涼的道理，夫人走了這麼些年，姑娘又養在老夫人身邊，如今雖說人回來了，可在後宅里，身為女子也只能倚靠主母，萬一鳳姨娘因為這件事和她置了氣，在姑娘的婚事上做了手腳，這就因小失大、得不償失了。

  「我省得。」她雖然表情和善，但是眼中的寒意比冰還冷上三分，雖然話語簡潔，卻讓人忍不住要拜伏在腳下。

  白掌柜面對沈琅嬛的犀利，終於有些明白女兒說她們家姑娘和大娘子不一樣的意思了，這樣的姑娘像極了過世的夫人，在感懷之餘，他隱約看到了這一房的希望，他沉默的行禮後領著兩個婢女走了。

  沈琅嬛讓他帶上會武的個兒，加上兇巴巴比漢子還要糙的拾兒，不怕拿不下那三間鋪子。

  之後沈琅嬛去了沈素心那一趟，原以為要花力氣說服，不料大概是落水那件事讓沈素心悟了一點什麼，當下她雖沒站在沈琅嬛這邊，但對鳳姨娘、沈仙姊妹也開始懷疑了。

  從瀟湘閣出來後，千兒也來回報，雖今日不是沈瑛的休沐日，可因為忠懿侯府上門提親，加上世子崔繼善英雄救美的事情已經傳揚開來，他不得不在鳳氏的要求下腆著老臉在場，表示鄭重。

  也就是說崔、沈兩家的親事已經是板上釘釘了。

  忠懿侯

  ..

  府已經來人，雖說走的只是個過場，來的長輩卻是侯府的當家夫人張氏，可見忠懿侯府很當成一回事，黑著臉的鳳氏看見如流水般送進來的聘禮擺了滿滿當當的一麼，表里不一的笑容真切了不少。

  沈琅嬛沒想去湊這熱鬧，她踩著點，張氏前腳一出沈家大門，她便進了沈瑛的書房。

  鳳氏正興致高昂的歪在沈瑛身上，攬著他的脖子，說著忠懿侯府的點點滴滴。

  沈瑛對忠懿侯府展現的態度也算滿意，老實說相府女兒嫁予中懿侯府也不算辱沒了，侯府如今在朝堂上雖然沒有出眾的子弟，於他也沒有助力，不過自家女兒已失了名聲，對方又肯全了臉面，往後出嫁，娘方多貼補著些嫁妝過去，兩方交好不是難事。

  「女兒給父親請安，見過姨娘。」

  因為老耿事前敲門知會，沈琅嬛進門的時候鳳氏已經坐好，收起了妖嬈的顏色，擺出溫柔賢淑的模樣。

  只是一向對她不理不睬的小賤人居然問候起她來，她頓時有種山雨慾來風滿樓的不祥感。

  「你怎麼來了？」沈瑛發現自己只要看到這個女兒，太陽穴就不由自主的發疼，那種疼法和看到鳳氏的疼法是不一樣的，鳳氏很好安撫，只要拿出她想要的甜頭，她就乖順得像頭小羊，隨便他折騰，女兒不然，她對他從來沒有任何要求，這才令他惴惴不安，總像有什麼事要發生似的。

  沈琅嬛坐在下首，端起丫鬢沏上來的茶，沾了沾唇。「女兒想著府里最近喜事連連，不說四妹要出嫁了，大姊和二姊不日也要參加太子的選妃宴，不說兩人都雀屏中選、得太子青昧好了，只要其中一人被看上都是不得了的事。

  「二姊嘛，自有她母親替她操持，大姊早年失恃，要是親事提上議程，嫁妝可得女兒這妹子來幫忙操持，畢竟大哥是個男子不懂這些，再說大哥也到了說親的年紀了，這一樁樁一件件都得花銀子。」

  她沒有明擺著說要是沈素心和沈仙都入了太子的眼，這嫁妝鳳氏還能一碗水端平嗎？自己要是不操心，誰來操這個心？再加上個沈雲驤，銀子要從哪裡來呢？

  鳳氏的心咯噔了下，她向來沒把沈琅嬛放在眼裡，一個小丫頭再會蹦跳能逃得過她的掌心嗎？如今卻有了不然的感覺。

  「這府中不還有鳳姨娘，哪用得著你一個丫頭片子來操心這個？」其實沈瑛也知道依照鳳氏的個性，要做到公平有難度，所以他倒還真想知道這個丫頭打什麼主意？

  「我聽姊姊說，因她不善經營，當年便託了姨娘管著我娘在衛京的產業，如今到底是要嫁人了，不好當甩手掌柜，本是她自己要來，偏偏前些時候落了水要養身子，再者知道我在巴陵的產業管得不錯，商事懂得較多，便托我來與姨娘交割清楚，往後還能姊妹倆彼此幫襯幫襯。」

  「你們小孩子家家的，別糟蹋了你們娘的東西，你放心，嫁妝不會少了你們的，但鋪子這種營生還是該讓你姨娘幫襯，管家理事可不是這麼簡單的。」沈瑛自然知道謝氏手下有些產業，前些年謝氏手下的老人還在時，出息十分可觀，近幾年也不知怎麼了，每況愈下，可再怎麼樣也比讓十來歲的孩子管要好。

  在沈琅嬛的示意下，拾兒把這年來巴陵產業鋪子的帳冊放在沈瑛的几案上，一疊疊的十分可觀。

  沈瑛大致翻閱了下，帳冊裡面的摘要非常清楚，那些產業幾乎沒有不賺錢的，說他這小女兒富可敵國也不誇張。

  沈瑛沉吟，這女兒，他對她的所知還是太少。「你有這麼多的鋪子產業，又何必揷手衛京這幾間？」

  「爹，我這不是揷手，是理清，娘的嫁妝單子上明明白白寫了有這些鋪子，改天大姊出嫁抑或是我大哥娶媳婦，外祖母要是問起，女兒能一問三不知嗎？」

  鳳氏眼皮一跳，「謝氏……不，姊姊的嫁妝單子怎麼你也有一份？」

  「我有一份不奇怪，」沈琅嬛皮笑肉不笑。「我娘的陪嫁讓一個姨娘打理比較奇怪吧，知內情的說是因著我們姊妹小才讓姨娘幫著打理，不知內情的可是會讓人以為爹爹寵妾滅妻，連

  亡妻的嫁妝都貪，但不管知不知內情，要是知道女兒都出嫁了，親娘的嫁妝還留在娘家給姨娘打理，那是怎麼都說不過去的，那些個言官可是要戳爹爹的脊梁骨。」

  又不是她們這些兒女都死光了，哪裡輪得到她一個姨娘出頭！

  本朝向來嫡庶分明，當官又最怕什麼？捕風捉影、吃飽了搏著的言官，如今內閣制逐漸成熟，她爹這丞相要是鬧出個什麼不好的風評，官家就算不會立即摘了他的頂戴，也落不著好。

  為了鳳皇貴妃，她爹可以處處對鳳姨娘好，這嫁妝一事本來也是想這麼揭過的吧，可如今她點明了，她爹可不好裝傻。

  「你真是什麼都敢說。」沈瑛被她氣笑。

  鳳氏也被噎得臉色青白交加，額際的青筋都浮了出來。

  「女兒只是實事求是。」

  「不就幾間鋪子，你要就給你吧！」沈瑛畢竟是一朝丞相，豈有可能為了幾間鋪子和女兒糾纏，他隨即大手一揮，只不過老姦巨猾說的也是他。「鋪子你拿回去了，那往後大娘和大郎的嫁娶花銷公中不會少，可爹就不管了。」

  好一個專廉鮮恥的老匹夫，你還是人家的爹嗎？這樣的話也說得出口！那公中是鳳姨娘說的算，嫁娶要想風光，沈琅嬛肯定得割肉。

  只沈琅嬛還沒說什麼，鳳氏卻先急了。「老爺，不可以！」那三間賺錢的鋪子她可是要留給倆個女兒的，四娘那裡她都已經決定要把最賺錢的珠寶首飾鋪子給她，要是沒了珠寶鋪子，就沒有什麼是拿得出手的了啊！

  忠懿侯府再不濟，瘦死的駱駝比馬大，無論如何那可是侯府，若叫四娘兩手空空嫁過去怎麼立足做人呢？

  「我也能體諒姨娘這些年打理鋪子的辛苦，這十幾年的出息收益我就當作是給四妹的添妝，不要了，姨娘也不用謝我的大方，畢竟你也不容易。」

  鳳氏被沈琅嬛的「雍容大度」氣得一口老血哽在喉嚨里，吐不出來吞不進去，差點要腦溢血。

  不要了，什麼叫做不要了？好像她是乞丐，就等著這賤人施捨她一口飯吃，欺人太甚。

  「老爺，別的事情妾身都可以答應，唯獨這件事您要三思啊！」她這時候要還扮賢良淑德就是白痴！

  沈瑛眯起了眼。「你雖然是妾，當初入我府中，鳳家也陪嫁了不少妝奩，這些年我從未向你要過一分五厘，你又何必這么小家子氣？不過是幾家鋪子。」

  不過是幾家鋪子？她是庶女，鳳家能給什麼好東西？不過都是一些上不了台面的玩意，這十幾年要不是謝氏那幾間能錢滾錢、銀子滾銀子的鋪子，她又哪能在許多世家望族的夫人面前混得風生水起，又拿什麼去給鳳皇貴妃收買人心？讓鳳皇貴妃肯跟她演一出「姊妹情深」！兩個女兒一年四季的首飾綾羅綢緞，府里大大小小的花銷……以為她容易嗎？

  鳳氏有苦不能言，苦水堆在胸口，幾乎要抓狂！

  可是她不能說，不能說夫君拿出去應酬朝中大臣、打點官吏，那大把大把的銀子可都是從謝氏鋪子那裡周轉過來的，他每回一開口要銀子，她就得設法變出來，如今卻輕飄飄的說幾間鋪子算什麼？老爺，那幾間鋪子不算個事，那什麼才算是事？

  啞巴吃黃連，有苦說不出啊，她恨得直想把沈琅嬛咬下一塊肉來！

  沈琅嬛打斷鳳氏即將到來的長篇哭訴，淡淡對著沈瑛福身，「既然爹爹允了，那就勞煩姨娘，何時有空將這些年鋪子的帳冊印章交出來，交割所有事項，我也好心裡有個數，免得不明白的地方冤枉了姨娘可就不好了。」

  打腫臉充胖子過日子，花的是別人的錢，自然不心疼，這樣的舒坦日子也該到頭了，該你們嘗嘗什麼叫做自力更生。

  鳳氏已經氣得沒有辦法逐字去推敲沈琅嬛話里的意思，看著她揚長而去，只能氣急敗壞的扶著婢女的手回到正院。

  那婢女被她的指甲掐得生疼，卻連吭也不敢坑一聲，直到正院門前由林大家的把人接過去，才悄悄的吁出一口氣來。

  她沒敢看傷勢，趕緊隨著進屋去，手裡只覺得鑽心疼，又青又紫是難免了。

  林大家的焦急的把鳳氏往裡扶。「夫人，那幾個鋪子的掌柜都來了，說有要緊的事稟報。」

  能有什麼要事？鳳氏按著疼痛慾裂的頭讓那些掌柜進來。

  果不其然，掌柜們一個個都哭喪著臉，說鋪子的主子怎麼換了人，還把他們都驅逐出來，這就來找鳳氏想法子了。

  那死蹄子居然先斬後奏，怎麼辦？鳳氏心氣不順，心肝肺都疼，眼一黑，很乾脆暈了過去。

  剛要進門來給母親請安的沈仙和沈雲駒聽見裡面亂成了一團，找來婢女問明了緣由，兄妹倆對視了一眼。

  「這沈琅嬛實在是目無尊長、以下犯上，太過分了！」沈仙氣得頭上的步搖都在晃動，但是她氣歸氣，還知道要趕緊進去探視鳳氏。

  沈雲駒在門口處卻嘿嘿笑了兩聲，只覺心癢難搔。「這丫頭是個扮豬吃老虎的。」這麼狡猾如狐狸的丫頭嘗起來不知道是什麼滋味？真令人嚮往，反正也不是同一個娘生的，他可不介意。

  他哪裡知道京里的鋪子要是被收回去，他的好日子也就到頭了，還色慾薰心的肖想要一親沈琅嬛的芳澤。七月半的鴨子，不知死活，也就是他這德性了。

  ..