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    「喲！在我印象里，你好像不是那種說話扭捏的人啊！」

    晨光熹微下，徐元青被何霜激得登時漲紅了臉，目光忽然閃躲起來。「你是不是同我哥好了？」少年語速飛快地問。

    何霜沒想到他問的是這個，強忍住笑意，一本正經地說：「我同你哥一向要好。」

    「我說的不是那種好！」

    「不是那種好，是哪種好？」

    「要成親的那種好！」徐元青急道，「我哥最近就像變了個人！」

    我也覺得。何霜內心暗道。這使她忍不住好奇，在朝夕相處的親弟弟眼裡，徐元禮的變化到底在哪。「你倒是說說，你哥哪裡變了？」

    「元青，你還不去學裡？」

    徐元禮這一聲來得及時，徐元青立馬飛也似的跑了。

    少年在寬闊的田野上歡快奔跑，景象十分美好。等何霜收回視線，徐元禮已經走到她身前，傾身接過她手上的藍布袋，道：「怎麼起這樣早？」

    「這還早？你在諷刺我。」何霜跟隨他的步伐前行。

    「這幾日，你需要多休息。」

    「我休息夠多了，畢竟有你時不時地來讓我舒服——」

    徐元禮神色瞬間變得不自在，慌忙轉頭看別處。

    「今晚還要來啊。」何霜湊過去小聲說。

    「好。」徐元禮道。

    他答得這樣不假思索，反輪到何霜不自在了。

    何霜的這一頓早餐變成野餐。

    蔣大夫知道何霜在例假，特地將大布袋鋪在田埂給她墊坐，主動在她旁邊坐下來。

    來徐元家這麼久，何霜第一次感覺到蔣大夫對自己的親近，——至少肢體反應上是這樣。而且很快，蔣大夫的話也證明了何霜的預感。

    她的目光由眼前水田延伸向遠處綿延的山峰，道：「舟口鎮沒有糧食鋪子，百姓靠自種維生。幸而鎮上水田肥沃，家家戶戶都有良田，從來不愁吃食。因此即便遁世這樣久，百姓餓不死，舟口鎮還在，沒亡。」

    察覺到蔣大夫有談心的欲望，何霜識趣地沒有打岔。

    「我聽聞那邊商貿發達，吃穿用度，無一不需要花錢，人們為了活下去，不得不想盡辦法掙錢。」蔣大夫轉將目光移向何霜，「真是這樣？」

    何霜點點頭，想分辯一下，又覺得實在沒必要，只好維持沉默，靜靜聆聽。

    「我自小在鎮上生活，實在很難想到那是怎樣的世界。鎮上唯一跟錢有關的人事就是元家，我一向與元家不對付，恨的便是他們處處使錢。我家世代行醫，見多了在鬼門關打轉的人，有錢沒錢，命價都一樣。」

    「您通透。」何霜適時讚美道。

    「通不通透的，到我這把歲數，見識也就這樣了。何姑娘，我同你說這些沒別的意思，鎮上或許有好多人稀罕去那邊見廣，我卻不大有這種想法。」蔣大夫溫聲道，「如我方才所說，鎮子千年來沒亡，是因著大家有糧吃。我也自幼讀史，知道戰亂、疫病、饑荒能亡國滅種，萬沒聽說過窮能致人死地，若那邊是這樣的世道，即使醫學昌明、處處奇珍異寶，我也不覺得好。」

    何霜沉默，雖然她仍沒明白蔣大夫和她說這些的用意，但她發自內心尊重她的見解。其實來到舟口鎮這段時間，她也常常在想，舟口鎮究竟是怎樣一個世界，除了徐元禮，還有什麼地方能使她這樣留戀。

    此外，從蔣大夫這段話里，何霜還判斷出一件事，徐元禮已經把去那邊的事告訴了家人。

    不僅家人，接下來的午後，徐元禮還將事情對蔣斯微和徐致交代了個完全。

    為避人耳目，何霜同他們三人一起去了後院菜地。聽完徐元禮的簡單講述，徐致和蔣斯微俱都露出難以置信的神情。

    「那邊的電燈竟滿城都是嗎？」徐致問。

    「這不是重點。」徐元禮道。

    「重點是，你一個人過去也就罷了，為什么元青也過去了？」蔣斯微接話道，「還是你們徐元家的人有什麼特別之處？」

    「對對對，」徐致後知後覺地說，「郭先生當年同船的人沒過去，我們沒過去，元軫沒過去，為什麼就你們兩兄弟能過去？」

    「說到郭先生，」徐元禮目光偏移向何霜，「何霜查到記載，那邊說郭先生卒於辛酉年。」

    「辛酉年不是郭先生來的那一年嗎？」徐致問。

    「這個我有想過，可能性有幾種，一種是當時戰亂，檔案館可能會把失蹤人口記成已故人口。」何霜道。

    「可是郭先生次年便回去了啊。」蔣斯微道。

    「這是另一種情況，這種情況下也有幾種可能，一是他回去了，但不知道因為什麼原因死了，檔案館不知道，所以沒有更新。二是他回去了，但是隱姓埋名換了身份，無人知曉。而且上一種可能性上還有幾種分支——」

    「太繞了！」蔣斯微打斷何霜，「你們既已去過那邊，為何不去找找郭先生的後人，郭先生己丑年生人，有家有口的，問他家人不就清楚是何種情況嗎？」

    「問過，我們那邊法律規定不讓查。」

    四人陷入短暫沉默。

    所幸春日午後陽光不算毒辣，徐元禮在涼棚下支了張矮几，更曬不到太陽。何霜目光放遠，見東南在地頭追蝴蝶，心下不自覺地柔軟。

    然後眼前突然出現一杯茶，何霜轉頭，對上徐元禮的視線，情不自禁地笑了笑，等到他也露出些許笑意，何霜才接過茶杯一飲而盡。