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    離開元春家，徐元禮沒有回家，而是快步去了徐致住處。

    時辰已過子時，連門口東南都迷濛趴在地上，徐元禮走近，它才悠悠轉醒，搖著尾巴同他打招呼。

    倉房有微光，徐元禮徑直推門入內，門一開，竟聞到酒香。

    徐致和蔣斯微雙雙盤坐於地席，兩人中間放著方桌，酒香便從方桌上傳出。見到徐元禮，徐致急忙沖他招手道：「速來，嘗嘗這上好的桃花釀。」

    徐元禮立時入座，一口飲盡徐致為他倒的酒。

    蔣斯微更急，沒等徐元禮多說一個字，便搶先說起晚上暗門的見聞來。

    他與徐致，一個說得起勁，一個聽得入神。一時沒人察覺徐元禮獨自喝空了那一小壺桃花釀。

    還是徐致為了自證今晚表現良好，將問題拋向徐元禮：「你說，暗門是不是未傷我分毫？」

    對這個問題，徐致率先搶答道：「那還不是因為有人落水，情急之下你顧不上暗門了。」

    蔣斯微聞言冷笑一聲，「還真不是我顧不上暗門，是元禮，徐元禮！他見人落水，二話不說也跳下去了，我何止顧不上暗門，我簡直分身乏力。」

    「這麼看來，暗門對何姑娘還是魔性更大。」徐致道。

    「重點不在於此，」蔣斯微若有所思地說，「重點在方家兄弟知道了暗門位置，恐怕從今往後，暗門要不得安寧了。」

    「哎。」徐致嘆了口氣，伸手去拿酒，酒瓶一上手，他頃刻間納悶道：「沒了？」

    兩人這才注意到徐元禮。

    「一個人喝悶酒可不是你的風格。」徐致推了推他道。

    「你還沒見他今晚方寸大亂的樣子，何姑娘一落水，他那喊聲，徐元禮何曾高聲大叫過？」蔣斯微面向徐致道：「你總問我對女人上心是何表現，徐元禮今晚這一遭算。」

    徐元禮斜覷蔣斯微一眼，忽而晃了晃空杯，轉對徐致說：「再拿些酒來。」

    「拿什麼酒來？你們來我這可不是喝酒來的。」徐致正色道，「我不想知道那些男歡女愛之事，說正經的，元家既已知曉暗門位置，我們往後還如何暗訪此中奧秘？」

    「他們只是知道位置，並不知道具體時辰，也未必知道何霜是打開暗門的鑰匙。依我看，我們可以趁勢附送他們幾記煙霧彈，讓他們以為暗門不止一處。反正來日方長，何況還有東山之謎要解，不急在這一時半刻。」

    「有道理。」徐致聞言點點頭，目光轉向徐元禮，「元禮呢？有何良策？」

    徐元禮怔愣許久，末了，他說：「無。」

    「啊，還有，」徐致又想起一事，「老先生不是許了何姑娘參加論道嗎？何姑娘一個外來客人，還沒見識過論道之難，既然老先生沒定日子，不如我們順便趁這幾日給何姑娘演練演練？」

    徐致的提議似乎打動了蔣斯微，只見他臉上浮現出促狹的笑意，道：「這趟差事我願意，想想都有趣得很。」

    受蔣斯微臉上的笑意影響，徐致瞬間也對「論道演練」有些期待，正要問徐元禮這提議如何，卻見他身體往旁側一倒，竟就地趴在了坐席上。

    徐致以為他喝醉了，動手將他整個人翻過身來。蔣斯微端起燭火照他臉，狐疑道：「這麼點酒就醉了？」

    徐元禮用手臂擋住自己的臉。

    「你不對勁。」蔣斯微伸手要摘開他的手，無奈力氣不夠，摘了半天徐元禮還是紋絲不動。

    蔣斯微與徐致對了遍視線，徐致問：「身上哪裡不舒服？」

    對徐致的提問，蔣斯微不認同地搖了搖頭，逕自拋出自己的見解：「徐元禮是大夫，身上不舒服輪得到我們過問？這病況，分明是為情所困。」

    未料他話音剛落，就見徐元禮移開手臂，露出飲酒後微微泛紅的臉，燭火照出他眼中的傷情，而後他說：「元春婆婆，過世了。」

    徐致欲留徐元禮過夜，被徐元禮拒絕。出於對他狀況的擔憂，蔣、徐二人都想驅船送他回家，徐元禮堅持步行，兩人仍想送他，可惜徐元禮腳程飛快，想送都送不上。

    回到家，徐元禮悄聲去廚房打水洗漱，他目力耳力極佳，不必點燈，亦能在黑暗中辨聽視物。

    所以，當何霜摸黑從房內出門時，他已經知道她的動靜。只是他沒想到，她是為他而來。

    「徐元禮。」何霜摸索著進了廚房，怕吵醒其他人，特意把聲音壓到極低，「是你嗎徐元禮？」

    徐元禮洗好臉，將水往排水口倒，低聲應了個「嗯」。

    廚房內四處擺放著桌凳籮筐，徐元禮看她一路小心翼翼地避開障礙物，原想過去給她帶路，在夜色中看了一會兒，忽然放棄了這個打算。

    「找我有事？」徐元禮問。

    「就是……」何霜斟酌著說，「有些事情想要說清楚。」

    「正好，」徐元禮道，「我也有事想與你說。」

    話畢，徐元禮在黑暗中準確捉住何霜的肩，隨手又從水缸邊拿了張小方凳放在她身下，將她按坐在方凳上。

    他自己則倚靠水缸而站。

    「你先說。」何霜道。

    「你要走的事情，我沒有告知任何人，尤其是徐致和蔣斯微，他們都對你懷有期待，我不想他們失望。」徐元禮淡淡道，「明晚，不，今晚你走，我會告訴他們是個意外。」