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    何霜繞著院子走了一圈，又沿著河邊走了一圈。是遠遠看見徐元青和徐母一同踏著晚霞回家，她才重新走回徐元家。

    何霜進門時，徐元青正坐在壓水井旁剝豌豆。看見她，少年有些驚訝，「你沒同我哥在一起？」

    何霜搖頭，走去他旁邊蹲下，打算幫他擇菜。

    「你別蹲著。」徐元青飛快將自己座下的竹椅遞到何霜身邊，一扭身又跑去屋裡重新搬了把椅子出來。

    徐元青剝好的豌豆籃里除了豌豆還有豌豆殼，——確切地說，是豌豆殼裡剝出來的皮。再看徐元青，剛拾起她丟棄的豌豆殼，動作嫻熟地將裡面青綠的皮剝出來。

    「這也能吃？」何霜不解地問。

    「當然，豌豆皮可是好東西。」

    何霜沒吃過，低頭細瞧徐元青剝皮的動作，想學著自己剝，結果把殼剝得稀碎，惹得他直發笑，「你剝豆就好，別浪費了。」

    這時，徐母從醫堂走出來，看見何霜，她神情也很疑惑：「何姑娘沒同元禮一起？」

    「我睡過去了。」何霜不好意思地說。

    「可是哪裡又不舒服？」

    見徐母說話間要朝她走過來，何霜連忙擺手，「沒有沒有，就是上午做了些農活，有點累。」

    「呵，」徐母聞言冷笑一聲，「元禮讓你做農活？」

    「一點點而已。」

    「他可真是……」徐母最終沒來何霜這邊，搖著頭往院子裡曬著的草藥而去。

    何霜悻悻轉回頭，碰上徐元青猛地收回視線，顯然是在偷偷觀察她。

    「偷看我做什麼？」何霜問。

    徐元青低頭剝豆，「那邊的女子都像你這樣嗎？」

    「我哪樣？」

    徐元青沉默了一會兒，「我說不好，總之，你與我們鎮上女子不一樣。」

    「你們鎮上女子一般是什麼樣？」

    「元春姐那樣，元春姐是鎮上男子都想娶的姑娘。」徐元青一臉驕傲地說，「或者是曼曼姐那樣，曼曼姐特別能幹，她還沒嫁給元生哥之前，一個人一天就能割一畝稻子，比鎮上男人都強。」

    聽徐元青提到元春，何霜想起上次徐元禮沒有說完的後續，忍不住問：「你哥和元春……」

    「我哥和元春是天作之合，月老廟的老住持親自算的八字。」徐元青語氣堅定地說。

    「可是你哥說他沒有這個打算誒。」

    徐元青剝豆子的動作一停，漸黑的天色下，他神情很震驚，「我哥同你說的？」

    何霜點點頭。

    「不可能！」徐元青道，「他何時同你說過這個？」

    「忘記了。他還說，蔣斯微……」

    「我哥這個也同你說了？」

    眼見徐元青的眼睛因震驚而睜得越來越圓，何霜心中暗暗好笑，還是試探著問：「蔣斯微和元春為什麼沒有……」

    可惜，何霜這試探還未得逞，徐元青就被徐母喊去廚房生火做晚飯了。

    和徐元家的人一同吃過晚飯後，剩徐母在廚房幫何霜準備藥浴，何霜正聽她介紹藥包里的各種中藥及其作用，就見徐元禮踏著夜色走進門來。

    「吃過飯了嗎？」徐母先問道。

    「吃過了。」

    「怎麼樣？」

    「兒子尚能應對，母親不必擔心。」

    何霜離徐母近，眼見她翻了道白眼，「就知道你會搪塞我。」

    徐元禮目光偏移，突然往何霜的方向，何霜不得不立刻收起幸災樂禍的表情，聽他說：「母親，何霜藥浴的事情交給兒子就好，今日受累，您先去歇息。」

    「知道了！」

    徐母走後，廚房一下子安靜得落針可聞。見徐元禮搬了把小凳子往灶前走，她也默默跟過去。

    灶前本來就有把凳子，徐元禮搬的那把卻原來是給何霜坐的，鍋里在燒水，灶膛還有火，徐元禮找了根粗柴扔進去。

    「水已經開了。」何霜提醒他。

    徐元禮模糊地應了一聲，灶膛剛亮的火光在他眼裡跳躍，他看上去有些疲憊。

    「情況不好？」何霜問。

    「什麼？」徐元禮轉過頭看她，眼神有些迷茫。

    「我是問你在鎮上，是不是被為難了？」

    徐元禮搖頭不語，又看著灶火發呆。

    猶豫了半晌，何霜還是主動開口道：「你記不記得昨晚暗門的景象？」

    「如何？」

    「這是你第一次看見暗門？」

    「是。」

    「那位郭先生留下的手記里，有明確提到暗門的地點和出現的時間嗎？」

    「有。」

    「他和我是同一個時間同一個地點來的？」

    「是。」

    「他在的時候，暗門每天都會開放嗎？」

    徐元禮轉頭看向何霜，神情有些不明所以。

    「你之前說郭先生在這待了一年多，對暗門做了些研究和測試，應該經常去現場觀測吧。下午我在河邊散步，想到一個疑點，就是我來這裡那一天，坐上那艘船的時候，船上不止我一個人，還有船老闆——」

    灶膛里忽然一聲「噼啪」的柴火響，把灶前兩人的對話打斷，何霜定了定神，續道：「他突然就不見了，他為什麼沒有和我一起穿越到舟口鎮？他什麼時候消失的？他消失前我為什麼一點聲音都沒有聽見？這不合常理。」

    眼見徐元禮眼神漸漸專注，何霜更覺來勁，接著說：「上午你們說，這幾個暗門出現的地點你們每天都會巡查，也就是說，在我沒來之前，你和其他巡查的人每天定時定點去同一個地方，暗門卻從來沒有開過，我去之後，暗門就開了，所以我是那把開門的鑰匙，為什麼我是那把鑰匙？這個判斷是什麼機制？誰判斷的？這是第二個疑點。