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    夏明遠乾笑一聲，掩飾住內心的慌亂，隨即收回了即將落子的右手，做出沉思模樣。趙衍端起手邊的茶盞輕呷一口，道：「舅父是不是有什麼心事。」

    夏明遠垂眸迅速轉著心思，他隱隱感到趙衍必定不會是一無所知，事到如今，他絕不能再輕看面前這人。可既然已經走到了這一步，便再也不可能有回頭路，不管他是為了什麼將自己留在這裡，只要那計劃能順利實施，秦牧能順利帶兵殺入京城，為了整個夏氏的榮辱，自己一人的性命又算得了什麼。想到此處，他突然輕鬆了起來，長吐出一口氣，道：「舅父老了，早玩不過你們這些年輕人了。」

    趙衍的目光有些玩味，他把玩著手中的棋子，道：「舅父何必太過自謙，若不是您心不在焉自亂了陣腳，朕又如何能討得到便宜。」

    就在這時，宮外突然傳來一陣嘈雜聲，夏明遠的心猛地跳了起來，現在還不到他們商定的時辰，難道是夏青那裡生了什麼變化。他有些控制不住自己，握棋的手也開始不斷顫抖起來。趙衍的目光在他的手上繞了繞，放下手中的棋子，站起身一邊往宮門外望去，一邊道：「舅父可聽到什麼動靜，看來今夜只怕會是個不尋常的夜晚啊。」

    夏明遠驚疑地抬起頭，有些辨不清他這話中的深意，此時宮外的騷動突然止住了，取而代之的，是令人更加不安的沉寂。然後「噠噠噠」的腳步聲在白玉石板上響起，一個佩刀束甲的侍衛跑了進來，附在趙衍耳邊說了幾句話。趙衍微微勾起唇角，突然轉頭對夏明遠道：「這裡有些氣悶，舅父能否隨朕去城牆上走走。」

    夏明遠的心在這笑容中一點點冷透，這是屬於勝利者的笑容，正憐憫地望著尚在他手中洋洋自得的獵物。許多年積累而來的警覺讓他突然醒悟過來，今夜，只怕是敗局已定！

    可是為什麼會失敗！夏青手下羽林軍呢？怎麼會不出一點動靜就被制服！還有秦牧領著的那幾萬人，他們現在究竟在哪裡？還能不能有機會最後一搏！正在夏明遠驚恐猶豫之間，兩名侍衛已經站在了他的身後，伸手道：「相爺，有請。」

    這話中的脅迫意味極重，夏明遠終於明白，此刻自己已經沒有退路，只得抬起虛浮的雙腿勉強跟著趙衍朝城牆走去。暗夜無邊，夏明遠渾渾噩噩地未披裘衣就走了出來，刺骨的冷風吹得全身都發著疼，夏明遠茫然地望著眼前那個款步而行的背影，只覺得這短短的一段路，便好似走過了一生。

    誰知等他到了城牆之上，才明白什麼叫做真正的心如死灰。城牆下的一個暗巷內，此刻正是火光沖天，哀嚎聲、呼救聲不絕於耳。數萬穿著「秦」字軍服的將士被困在一條死巷中，滾燙的熱油正不斷從城牆上澆下，夾著巨石朝無數血肉之軀碾壓上去。遍地都是屍骨，被熱油燒去皮膚、看不清面目的士兵們擠在一起，夾著斷肢殘骸苦苦掙扎著，呼救著，慘白的月光照著牆壁上飛濺的鮮血，這裡，便是真正的人間煉獄！

    夏明遠看得面容扭曲，彎下腰不斷作嘔，然後雙腿一軟，竟跪坐在了城牆上。他瞪著驚恐的雙眸抬起頭，看見身旁那位年輕的帝王，正昂著頭背負雙手，居高臨下地賞視著這場殘酷的戰局。熊熊火光在他雙眸中攢動，帶著睥睨眾生的氣勢與威儀。

    終於，趙衍的目光搜尋到一個熟悉的身影，朗聲道：「秦牧故縱反賊北上，又帶兵入城意圖謀反，今夜取其首級者重重有賞。」

    其聲錚錚，衝破暗夜與城下此起彼伏的哀嚎，震得人耳中嗡嗡作響。然後夏明遠看見自城樓的陰影下走出一人，此人戎裝赤甲，盔頂白羽，對著趙衍跪下行禮，「臣，定不辱命！」然後他舉起手上的長弓，毫不猶豫地朝秦牧張弓疾射，一箭便刺穿了秦牧的胸膛。夏明遠只覺得眼前一片漆黑，他終於全部都明白了，是夏青！他終於敗給了夏青！

    這時趙衍轉過頭，對他冷冷道：「夏相，你還有什麼好說的？」

    夏明遠顫抖著伏在地上，再也沒有往日的桀驁之色，他明白到這一刻再多辯駁已是無用，只得顫聲道：「臣之罪孽萬死不足以贖，但這件事全由我一人謀劃，還望陛下看在尚有幾分親緣的份上，饒過夏氏其餘族人吧！」

    趙衍冷眼睥睨著這位曾經叱吒兩朝權臣，正匍匐著在他腳下哀求。父皇，你看見了嗎？這才是屬於我們趙家的天下！

    此刻天際已經泛起了魚肚白，京城裡的尋常市坊並不知曉這夜驚心動魄的一幕，開始一點點復甦著生機。

    而在在掖庭之內，卻是仍是清燈冷燭，照著一地蒼涼。夏太后目光渙散地對著眼前的銅鏡，一下下梳著早已花白的頭髮。面前的這張容顏也曾明艷張揚，也曾引得洞房花燭時那驚艷一瞥。可彈指紅顏老，愛人早已變成仇敵，她的驕傲與雄心、全被埋葬在這無邊的宮牆之內，無望等待著最後的枯萎。

    突然，她眼中閃過濃濃的恨意，抬起手中的木梳狠狠朝銅鏡上擲去，這時一名宮婢匆匆跑了進來，附耳對她說了一句話，夏太后驚恐地瞪大了眼，滾燙的淚珠自眼眶內不斷湧出，然後仿佛被抽去所有生氣一般，徹底頹敗下來。

    當趙衍趕到重華宮時，夏太后已經讓人替她重新裝扮，雖無鳳冠加身，但那姿態容顏，卻仿佛還是曾經冠絕天下的六宮之主。她斜眼瞥見趙衍進來，卻並不起身，只是轉動了下目光，用尖銳的嗓音道：「恭賀陛下，終於得償所願！」

    

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