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    良久，周氏嘶啞著喉嚨，無力道：「罪婦，多謝娘娘，開恩。」

    磕頭聲在寂靜的小院裡格外響亮。

    池父站在院外，磕頭聲清晰的傳進他的耳朵里，他額角青筋暴跳，目光閃爍著狠厲。

    「娘娘」，小德子喊了一聲，猶豫後挨過去，小心翼翼湊到她耳邊，「院外有人偷聽牆角。」

    池淺揚眉，大致猜到那人應該是池父，就算聽了，也沒什麼關係。

    「時辰不早了」，池淺抬頭瞧著高懸的太陽，「該去看望大哥了。」

    池家規矩森嚴，嫡庶分明，古代又男女有別，原主從未見過這個大哥，更別提所謂的兄妹之情。

    不過既然來了，面子情還是要給的。

    說完，池淺不在看周氏一眼，兩方無錯，唯有立場不同。

    她既然成了原主，自然只站在己方。

    前廳弔唁的官員許多都是年輕的面孔，真正位高權重的官員，早已洞察池家的落敗之勢，又防止與池家提前交惡，特派親信過來送禮。

    池淺平靜的插好三炷香，見池父不挽留，便直接回了宮。

    既然這人不想當她的臣，那就折了他的腰，斬掉他最後的僥倖，讓他心甘情願做她衝鋒陷陣的惡犬。

    而也在這一天傍晚的時候池淺收到手下傳來的消息，池家嫡二子在牢里被人殺了，大理寺正在派人捉拿行兇的刺客。

    這一次池淺沒在出宮弔唁，而是挑了些東西送到池家，以示安慰。

    又過了十天，池丞相在殿外求見。

    短短几日，他眼下有著烏黑的眼袋，身體瘦的幾乎脫相，在無為官時的意氣風發，高高在上。

    「臣，參見貴妃娘娘。」

    他彎著腰，這一刻，終於成為一名謙卑的臣民，而非高傲冷漠的池丞相。

    這才是一個臣子面對貴妃該有的態度。

    他能撐這麼多天，已經是極限，池淺走上前親自扶起他，「父親。」

    她朝伺候的人揮手，「全都退下吧。」

    末了，又朝角落守護的小德子補上一句，「你也是。」

    沒了人，池父退開一步，撩開衣擺朝她跪下，他雙手舉過頭頂，雙目悲愴道：「求娘娘救救池家！」

    不過一個月光景，妻子被罰永居佛堂，日日夜夜對著陳氏的靈位誦經。

    兩個兒子接連離奇死去，唯一的孫子只有三歲，權勢滔天的池家只剩下老弱病小。

    站皇上全家死，站貴妃肚子裡的龍子，池家尚還有迴旋的餘地。

    「站起來說話吧」，池淺轉過身，扶著肚子坐下。

    「當初你把池芡推上皇后之位，博得許多人唾棄，藉此削弱池家的影響力，變相的向皇帝投誠，宣告忠心，但卻被皇上反過來利用，變成了除掉池家的籌碼之一。」

    「娘娘說的是」，池父壓下心中的詫異，點頭應道，「皇后這塊該如何處理？」

    「不用動她」，池淺扭頭瞥了眼茶杯，池父極有眼色的走過去，遞給她。

    「皇后是皇上自己選的，怎麼處置也是他的事」，池淺抿了一口溫水，思索了一會。

    「朝堂官員現在以李相唯首是瞻，皇上為了平衡朝堂，一定會儘快挑選一個大臣上位，一步一步替代你平衡局勢。」

    「臣也是如此猜測」，池父正了正臉色，接著說出他這塊掌握到的信息，「李臣睿的獨子從小習武，現被封威遠將軍，手握兵權，臣覺得可以從此事做點文章......」

    池淺點頭，將袖內藏的名單交給他，「這是我手下的一部分名單，隨你調遣使用。」

    池父雙手接過，紙上的名字他並不陌生，皆是近年科考的學子，這樣一算，豈不是她在嫁入壽王府時就開始布局。

    頓時，心中湧起一股驚濤駭浪久久不能平息。

    待平復好心情，他雙眸充滿複雜的告退。

    他臨出門時，池淺思索後添了一句，「清風國師乃池家之前追殺的李澈，不傷及他性命時，隨意利用。」

    三個肱骨之臣皆鬧出問題，必定會逼得趙秉文焦頭爛額，從而緩下對池家的打壓。

    「是，娘娘」，池父臉上露出笑容，步履間帶了一些輕鬆。

    正如池淺所料，池父的能力比她培養的所有人都強，他對皇室忠心耿耿，鞠躬盡瘁，只是現在，這些助力全都便宜了池淺。

    之後的日子，趙秉文忙的夜夜歇在養心殿，有些腦子拎不清的嬪妃假借送湯的名義邀寵，無一例外被他打入冷宮。

    這一操作，後宮嬪妃頓時安分了下來。

    又過了一個月，六月中旬，天氣帶上了夏天獨有的悶熱，滿院的桃樹結了果，粉嫩粉嫩的。

    劉嬤嬤見她眼饞，便派人摘了一籃子，洗乾淨，挑了一顆最好看的遞過來。

    池淺接過大桃子咬了一口，脆脆的，忍不住贊道：「口味不錯。」

    「這桃子剛成熟，口感有些脆」，劉嬤嬤掏出帕子為池淺擦了擦嘴角的汁水，笑道：「再過幾天，桃子熟透了，皮一剝就掉，那才叫一個好吃。」

    兩人正聊的開心，突然發現仲嬤嬤正心不在焉，眉頭微蹙的呆站在一旁。

    「仲嬤嬤」，劉嬤嬤喊了對方一聲，沒有任何反應，她又用胳膊肘搗了對方一下，「你在發什麼呆呢！」

    仲嬤嬤連忙告罪了幾聲，在兩人的注視下，吞吞吐吐道：「一個多月了，後宮沒有一個嬪妃傳出有孕的消息......」

    

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