第1136頁

    在客棧里，他們會很顯眼。

    明九娘想了想後道：「你說得有道理，等等，我和你爹說說。」

    蕭鐵策聽她說完後大笑道：「你我真是心有靈犀，想到了一起。」

    明九娘：「……我可不敢居功，是你的小棉襖想到的。」

    貓貓在一旁偷笑。

    一家三口傍晚時候來到城郊一處百姓家門口敲了敲門。

    開門的是個憔悴蒼老的婦人，佝僂著後背，步履蹣跚。

    她身邊跟著個八九歲的男孩子，面容警惕地看著他們一家三口。

    第1823章 借宿

    貓貓笑道：「這位大嬸，我們是過路的行人，想問問這附近哪裡可以借宿，我們會給錢的。」

    婦人抬頭打量著他們。

    明九娘這才發現，這婦人實際上年紀應該不是很大，因為她眼角並沒有什麼深紋，只是因為頭髮白了不少，顯得格外蒼老。

    婦人道：「你們從哪裡來，要去哪裡？」

    貓貓不慌不忙地道：「我們從京城來，現在打算去江南尋親。路過這裡，想尋找故人，看看能不能幫我們找到江南的舊親，所以需要留下些時日。」

    婦人猶豫片刻後道：「我家裡有三間正房和兩間廂房，你們進來看看，如果不嫌簡陋，在我家中住下也可以。至於銀子，你們看著給便是。」

    貓貓見蕭鐵策和明九娘都沒有出聲反對，便笑著掏出一塊二三兩的碎銀子給婦人道：「那這算是定金。倘若我們住的時間長，就再給大嬸補些銀子。」

    婦人得了銀子十分高興，倒是她身邊的那個男孩，一直面無表情，目光警惕，好像防賊一樣防著他們，戒備心很強，也並沒有因為銀子就對他們殷切。

    倒是個有趣的小孩，貓貓心想，但是也沒放到心上。

    一家三口在這裡住下，車夫則在旁邊又找了戶人家借宿。

    這家委實有些清貧，甚至可以說一貧如洗，屋裡根本沒有像樣的家具，但是打掃地卻很乾淨。

    從交談中明九娘驚訝地得知，這婦人和那男孩竟然是母子。

    婦人雖然生孩子晚，但是也才三十多歲，比她還小一歲。

    可是婦人已經是衰老到這種程度——之前貓貓喊她大嬸的時候，明九娘還覺得不妥，覺得自己喊她大嬸還差不多……

    這定然是生活不如意才會被歲月風霜磋磨至此。

    婦人自己說相公在兒子五歲的時候病逝，她無依無靠，只能帶著兒子回到相公的老家，費了很大週摺才把祖宅討回來，就是眼前這破房子，母子相依為命。

    婦人針線不錯，還幫人洗衣裳，秋收的時候去打零工……總之什麼能賺錢她就做什麼。

    她需要很多很多錢，供養唯一的兒子讀書。

    讀書者往往是要傾盡一大家子才能供出一個人，但是這婦人，卻憑藉柔弱之軀獨立供起了兒子，也把自己累成這般未老先衰的樣子，令人可憐又令人同情。

    婦人道：「亡夫臨終之前握著我的手，說無論如何都要讓紹兒讀書。」

    明九娘心想，這男人可真夠自私的。

    他都知道自己不行了，還給妻子留下這麼大負擔？

    一個婦人，能把兒子拉扯長大已經不容易，讀書那是多奢侈的事情！

    誰不知道讀書能出人頭地？然而讀書需要的錢，難道是大風颳來的？

    婦人卻很驕傲：「我做到了。雖然眼下不能再去學堂，但是也給他請了夫子，每個月指點他三次功課。紹兒聽話，既勤勉又自律，日後會有出息的。」

    每個母親都無條件相信自己的兒女會有出息。

    「多謝夫人不嫌棄，在我這裡投宿，給我增加了這麼多進項……」婦人感激地道。

    她今日過來，是主動要幫明九娘免費洗衣服的，閒談之間不知不覺就說了這麼多。

    第1824章 趙謙紹（一）

    貓貓看著旁邊垂眸不語，低頭看著自己鞋尖的趙謙紹，無聲地嘆了口氣。

    在這裡住了兩天，她知道了他的名字，也知道了他今年剛九歲。

    貓貓還隱隱感覺到，家裡的貧困，母親的苦難，繁重的課業，生活的重壓……都讓這個孩子敏感、自卑又刻苦向上，黑色的眸子中帶著和年紀不相符的懂事。

    那種懂事，那種因為生活困窘而造成的難堪，都讓人心疼。

    倘若可以選擇，誰願意懂事？

    倘若可以選擇，誰願意一邊在困苦之中掙扎一邊自我安慰，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……」

    這段話，每天趙謙紹都在大聲地背誦，這也是婦人要求的。

    一臉稚嫩卻又故作堅強的小小少年，迎著晨曦在微涼的風中仰頭大聲背誦，仿佛這樣就可以驅趕掉所有貧困帶來的尷尬，仿佛這樣就能和掙扎的自己和解——他在努力，他沒有辜負母親。

    他像一張繃緊的弓，讓人擔心他隨時都能繃斷。

    貓貓不能說婦人不好，她付出了所有才換來了現在的局面，也讓兒子讀書明理，鞠躬盡瘁死而後已。

    然而這樣的愛太沉重了，比趙謙紹年長七歲的她，已經清楚地看到了少年不堪重負的另一面。

    那些對貧困的反抗，那些貧困帶來的羞恥，他都不能有，他只能好好讀書，唯有這樣才讓母親欣慰。

    貓貓甚至感覺得出來，他的自尊，並不喜歡母親這樣一遍遍把家裡的苦難掰開了揉碎了給自己一家三口這樣的陌生人看，可是他也明白，母親放棄尊嚴的訴苦，無非是想得到更多的銀子，讓他更好地讀書。