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    「此乃天命，世子命里不該平庸。」

    周鄺看向他，見其面色認真，再無往日面對他時的嬉皮笑臉。

    成長的代價，便是有些單純美好的東西，突然悄悄地消失不見，心頭莫名有些失落。

    關於自己的父親成了太子一事，他也很意外，「謝兄，你知道我的，論起吃喝玩樂，我有八百個玲瓏心眼，可唯獨沒有野心，如今逼鴨子上架，我靖王府一家都到了東都，肩負起了承接大酆的大任，我也不知道自己有沒有這個本事在東都立足，要我想，我還是想回到之前的日子，但無論往後的路如何，我依舊還是之前的周鄺，還請謝兄同往日一般待我，該吃吃該喝喝，咱們倆人，再加上裴卿，崔哖，依舊是四兄弟，日子不變。」

    話雖如此說，可各人心頭都知道已經回不到從前了。

    他不是之前人人口中的紈絝謝劭，他周鄺也不是從前任性莽撞的楞頭青年。

    這回到了東都，周鄺身上背負的東西只會更多，一旦進宮，怕是再也回不到之前那樣的逍遙日子。

    「兄弟之情又何須以酒肉來敘，世子放心，家中內子志存高遠，我怕也回不到從前了，已打定主意，從今往後一心效力於朝堂，若能有幸與世子一道建功立業，為天下百姓謀福，乃謝某的福分。」

    周鄺一愣，久久看著謝劭，一雙眼睛越來越亮，一時激動舉起案上的茶盞，「今日我借謝兄的一盞茶，敬謝兄一杯，待來日謝兄的傷好了，我再備上酒菜，咱們兄弟好好聚一場。」

    —

    比起外面兩人的沉重，屋內的談話便輕鬆多了。

    溫殊色那一句話說完後，明婉柔一張臉便紅成了硃砂，心底卻又極度疑惑，實在忍不住懷疑地問道：「這事兒還，還能快活？」

    溫殊色牛鼻子老道一通瞎扯，也不知道自己說得對不對，她要是再問下去，八成就要穿幫了，於是把問題拋了出去，「那得看周世子了。」

    明婉柔更不明白了，「還得看人？」

    溫殊色點頭。

    明婉柔吸了一口氣，把她這一番話細嚼了一番，片刻後屁股往前移了移，抬頭掃了一眼屋內的丫鬟，離得挺遠，再看著溫殊色，神色有些彆扭，醞釀了一陣，囁嚅道：「那……那謝公子有何法寶？」

    溫殊色一驚，抬眼愕然看著明婉柔一張大紅臉，兩人愣住，齊齊瞥開目光。

    太羞人了。

    換成別人，明婉柔定不會問這些，就因為她是溫殊色，無話不談的好友，她才敢開口，偏過頭去捏著手指頭解釋道：「我，我就是怕受那份罪，你知道的，我自小怕疼……」

    溫殊色倒不是想藏著捏著，兔子拉車，不懂那一套，還又蹦又跳，說的就是她這樣的人，一頓吹噓完終於給自己找上了難題。

    法寶，能有什麼法寶……

    想了一陣，「這閨中之事，我不太好說……」她壓根兒就說不出來，「只可意會不可言傳的玄機，即便我告訴了你，周世子也未必能領會。」

    這個她不用擔心，明婉柔又往她湊近了一些，「縞仙但說無妨，你別瞧著周鄺一副傻氣模樣，實則聰明著呢，謝，謝公子都能辦得到，他應當也能……」

    只要不疼，怎麼著都成。

    剛成親的那會兒，溫殊色一把梯子搭在牆頭，當著明婉柔的面，恨不得把謝劭給貶低得一文不值，可一旦喜歡上就全然不同了，胳膊肘再也沒往自己的好友那邊拐，尤其對方未來的夫君，和自己的夫君還是兄弟，便有了該死的勝負欲。

    聽她這麼一說，心頭有些不贊同了，溫殊色規勸道：「我倒是覺得你不用擔心。」

    明婉柔疑惑地看著她。

    這話太過於露骨了，即便是阿圓，溫殊色也難以啟口，手掌擋住自己的嘴，貼到了明婉柔的耳朵旁，悄聲道：「還記得咱們之前看過的話本子不？上面不是寫了，有的人就輕輕戳一下，如同被螞蟻咬了一口，一點都不疼。」

    明婉柔一愣，臉色又紅又驚訝，「那，那你……」

    怕她沒完沒了，索性順著她的話安撫道，「我是挺疼。」

    這話把明婉柔有限的腦子攪得愈發糊塗了，納悶地嘀咕道：「這怎的還一會兒快活，一會兒又疼了呢……」

    眼見自己就要被拆穿，溫殊色想快速把話頭蓋過去，「我聽人說，有的人同房便是如此，沒什麼感覺，針刺一下就過去了，並不影響生兒育女……阿圓可還記得周世子曾經說過的那句話？後來他不是同你解釋清楚了嗎，說了不會讓你失望，說不準便是這類……阿圓就別擔心了，能嫁給周世子是阿圓的福氣。」

    明婉柔似懂非懂，聽他如此說，鬆了一口氣，溫殊色也徹底地解脫了，趕緊岔開話，「你一人來東都是何打算，明二公子可找到了住處，若是不介意，就住我這兒吧……」

    「我倒是想呢，恨不得和你去逛逛東都，可周世子身上的傷還沒好，夜裡離不得人，我得跟著他一塊兒進宮。」

    溫殊色神情古怪地看著她，宮裡那麼多太醫，要她擔心……

    沒去挑明，棒打鴛鴦的事兒她做不出來，「行，那你先進宮照顧世子，等世子安康後，咱們再好好相聚。」

    屋外的兩位郎君又飲了兩三盞茶，小娘子們終於說完了話，並肩走了出來。

    蒲團上的郎君們跟著起身。