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    繪松竹的石頭影壁，一條樸素的長廊，毫無氣派可言，往裡進一道門，才瞧到了雕樑畫棟，看出這座宅子當初的輝煌。

    溫殊色歸心似箭，同晴姑姑走在前引路，謝劭和謝老夫人並排落後三五步，傳話的人照溫老夫人的吩咐，把幾人帶到了心遠堂，奉茶先招待著。

    半盞茶的功夫，屋外傳來說話聲，溫殊色心口一緊，伸長脖子往直欞窗外一探，見溫老夫人領著曹姑姑和兩名丫鬟下了長廊，十幾日的相思和種種變故，顧不得去擔心會不會被人看了笑話，起身疾步走了出去，跨出門檻立在踏道上，看著眼前年過花甲的老人，嗓音嗡嗡地喚了一聲，「祖母。」

    沒等溫老夫人反應，又提著裙擺，快步走下穿堂，上前一把抱住了她，「想死孫女兒了。」

    自幼被溫老夫人帶大，祖孫倆的感情如同母子，兒時溫殊色一高興常常會撲進溫老夫人懷裡，長大懂事後，知道了何為規矩，已很久沒這般任性過。

    溫老夫人被她這一抱，眼淚花兒都冒了出來，深吸一口氣，旁的什麼心思都沒了，只拍著她的肩，啞聲道，「回來了就好。」

    祖孫倆在院子裡相擁訴著相思，屋內謝老夫人心裡愈發沒了底，轉頭看向旁邊一臉無聊的孫兒，湊過去點撥道，「溫家這位老狐狸城府極深，今日能不能把你那心頭肉帶回去，就看你了，待會兒多長個心眼子，想想你兄長平日的談吐，你照著學來兩樣，讓那老東西見了安心，老大老三不也一樣。」

    謝家能這麼同他說話的人，也只有謝老夫人了。

    先前謝劭一個勁兒的同她保證，溫二就是他心頭所好，如今卻成了作繭自縛。

    沒等謝劭應，外面的一行人已朝著屋內走了上來，謝老夫人神色一肅，忙問謝劭，「你幫我瞧瞧，可還精神？」

    謝老夫人今兒也是特意打扮過，下馬車時還讓南之給她補了一些水粉在臉上，這會子也不知道是緊張還是水粉的效應，昨日還蒼白的臉色，倒是紅潤了不少。

    謝劭無奈點頭，「精神。」

    謝老夫人仍不放心，腰杆子一挺，起身道，「不行，我得去門口接人。」

    溫老夫人抬腳正要跨過門檻，回憶起了謝老夫人的那張臉，腳步一頓，轉頭低聲問溫殊色，「我臉色不差吧。」

    溫殊色挽著她的胳膊，在她耳邊夸道，「祖母精神著呢。」

    話音剛落，門內一道人影突然走了出來，嗓音無比響亮，「哎喲，老姐姐，咱們可是好久沒見了。」

    溫老夫人抬頭，一眼就認出了跟前的老狐狸。

    這幾日對方的名頭，各自都沒少掛在嘴邊。

    於是，昨日還齊齊躺在床上的兩人，憑著一口硬氣，把周身的精神勁全使了出來，誰也不想讓對方看出半點憔悴。

    儘管心裡已把彼此罵了千百回，見了面還是得保住體面，溫老夫人一笑，「可不是嗎，都快半年了，聽說前些日子老夫人害了一場病，本該去探望，誰知被府上事務所絆，還請老夫人莫怪。」說著吩咐南之，「謝老夫人身子骨弱，一般的茶水哪裡行，去取些溫補的來……」

    謝老夫人面色微僵，「不過是牙痛了一陣，沒什麼老毛病，讓老姐姐掛心了。」一邊又道，「老姐姐上回身子抱恙，我不也忙得脫不開身，沒能上門探望……」

    姑娘年輕時比誰許的親事好，成親了比誰的夫君更疼人，有了兒女又比誰的兒女有出息，到了晚年，除了家族榮譽之外，比的便是誰的身子骨更硬朗。

    精神頭上不認輸，嘴巴上的功夫兩人也不相讓。

    正因為先前兩人熟悉，還曾坐在一起嚼過不少世家的舌根，這家的老夫人德行有虧，不可深交，那家的老夫人心思深，小心提防。

    如今兩人鬧出了這麼一場笑柄，雙方都能預料到，以對方的那張嘴，背地裡肯定沒少編排自己。

    兩人各揣心腹事，進了屋溫老夫人的注意力才從謝老夫人身上挪開，目光朝謝劭探去。

    往日只聞其名，今日頭一回見到人，看到那張臉時，倒是立馬讓她想起了溫殊色捎回來的信，說她被三公子迷了眼。

    皮相確實是個討姑娘喜歡的，可長得好看，又不能當飯吃，論品行，他哪裡比得上大公子……

    見人進來了，謝劭起身見禮，「晚輩閒頠見過老夫人。」

    沒討到心頭的如意孫胥，卻嫁了個名動鳳城的敗家子，兩個敗家的走到了一起，將來日子該怎麼過，溫老夫人興致缺缺，客套地點了下頭，也不言語。

    丫鬟僕婦重新上了新茶，一時耳邊只餘下瓷器茶蓋兒碰出的「叮鈴」聲響，之後便徹底沒了聲兒。

    氣氛突然陷入沉默，誰也不說話，擺在大家眼前的尷尬，各人都心知肚明，可誰也不願意先挑出來。

    最終還是溫老夫人先開口，客氣地問謝老夫人，「謝僕射不在家？」

    謝老夫人沒有一點防備，如實答道，「上月阮家老夫人跌了一跤，半月前帶著孩子娘去了揚州。」

    「怪不得。」溫老夫人輕輕地擱下手中茶盞，「謝僕射為官之時，名聲響徹大酆，清識難尚，鐵腕無私不說，待人之誠信，自不在話下。」

    在換人這事上，她和謝老東西各打五十大板，誰也怪不了誰。

    但自己的親孫女兒嫁過去都有十幾日了，她是數著時辰過日子，她謝老東西但凡有點良心，就早該來給她個說法，卻裝聾作啞，還興起了扣人這一招，連門都不讓回了。