番外17 舊人

    番外17 舊人

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    陸瑾娘很想到溫暖的南方去過冬天，不過河水快要冰凍，外加興元帝希望陸瑾娘留下來過完新年再走，陸瑾娘考慮一番也就答應下來……舒愨鵡琻竇念倒是偷偷的告訴陸瑾娘，說是竇猛也來了京城，不過掩了行蹤，如今人在哪裡，竇念自己也不知道。

    陸瑾娘心頭歡喜又微酸，她知道竇念肯定有辦法找到竇猛，所以陸瑾娘吩咐竇念，讓竇念轉告竇猛一定要小心一點。京城裡除了皇帝外，想讓竇猛死的人可不少。竇猛明面上的勢力早已經被剷除乾淨，某些事情做起來還真是很不方便。陸瑾娘還讓竇念轉告，讓竇猛放心，她已經和興元帝達成了協議。等到開了春就出京城。

    對於竇念的小動作，興元帝是睜一隻眼閉一隻眼。實在是沒必要同他計較。他是皇帝，在這種事情上，既然做出了承諾，那他就一定會做到。不過他也不介意給竇猛找點麻煩，好讓這個人沒空消想他的母后。

    陸瑾娘是揣著明白裝糊塗，只要竇猛平安無事就好，至於一點小麻煩，比如比官府的人追趕之類的，對於竇猛來說不過是個小事情罷了，不值一提。

    趁著在京城的時候，陸瑾娘見了很多人。也做了一些布置。

    最讓陸瑾娘高興的是，荔枝和櫻桃竇回到了京城，並且遞了牌子，進宮來給陸瑾娘請安。多年沒見她們，陸瑾娘怪想的。

    荔枝和櫻桃竇是一副貴婦人的打扮，不過看上去櫻桃比之荔枝更有氣勢，身份也不一般。至於荔枝，嫁給楊大郎後，做了老闆娘，背靠陸瑾娘這顆大樹，生意做的風生水起。這一次就是同櫻桃一路從廣州回到京城。荔枝一家是在廣州有生意，需要長期在那邊。至於櫻桃，則是隨著莊先生在廣州赴任。

    看著兩個丫頭將日子過的這麼好，陸瑾娘很高興，「都坐著說話吧。櫻桃，當年本宮都沒想到你有這樣的福氣。果然有眼光。」

    櫻桃羞澀一笑，不過卻顯得落落大方，這些年也算是歷練出來了，「多虧了太后娘娘，若非奴婢不是從太后身邊出來的，奴婢也不會有今日的一切。」

    「可別再自稱奴婢了，你如今是官太太，就要守著官太太的規矩。」陸瑾娘笑著。早在陸瑾娘進宮被賜封為貴妃的時候，莊先生一家就開了祠堂，將櫻桃扶正，記入族譜。因為莊先生在王府的時候，還算勤懇，乾德帝對他的才幹還是清楚的，就讓莊先生再次進入仕途。如此，櫻桃也有了誥命在身。如今莊先生已經做上四品官，櫻桃身上也有了四品誥命。在莊家，因陸瑾娘成了太后，櫻桃自個也是個能幹的，幾乎沒人敢給櫻桃臉色看。櫻桃隱隱的已經成為莊家的第一夫人。當年小小的丫頭，誰會想到幾十年後，會有這樣的際遇，可見人的命運真的充滿了變化。

    櫻桃紅了臉，太過激動所致，「奴婢能有今日的一切，全都是靠了太后娘娘庇佑。在太后娘娘面前，奴婢永遠都是娘娘的丫頭。求太后娘娘給奴婢一個機會。」

    荔枝也在旁邊說道：「是啊，太后娘娘，咱們都是您的奴婢。」

    陸瑾娘也是感動，「說這些做什麼，你們愛怎麼稱呼就怎麼稱呼吧。本宮不管你們了。」三人相視一笑，陸瑾娘又問道，「荔枝不用說，生意定是做的風生水起。聽說你們楊家如今都成了豪富。」

    「太后娘娘可別再笑話奴婢了，哪裡算什麼豪富，不過是爆發富罷了。不過娘娘放心，奴婢一直謹記娘娘的吩咐，不敢因為有幾個臭錢，就自大起來。奴婢也一直在約束著家人，不敢縱容他們胡來。奴婢一直都在說，娘娘一生唯謹慎，才能有今日的一切。奴婢不才，以娘娘為榜樣，唯有精神行事才能保住一家老小長久的富貴平安。」荔枝很恭敬的說著。

    陸瑾娘點點頭，很是滿意，「不錯，果然長進不小。出口成章，很是了不起。你能明白謹慎行事，才能保一家長久平安的道理，本宮很欣慰。你們兩人自小就在本宮身邊伺候，是本宮身邊的老人，也是本宮最信任的人。本宮從心裡頭盼著你們都能過上好日子。犯點小錯沒關係，只要知錯能改就行。但是萬萬不可觸犯律法，若是惹下大禍，就是本宮也不會保全你們。你們可有聽明白？」

    「奴婢們明白，不敢行差踏錯，讓娘娘面上無光。」兩人齊聲說道。

    陸瑾娘滿意的點頭，這兩個丫頭都是好的。希望她們都能記住她曾經的教誨。陸瑾娘又問櫻桃，「櫻桃，你的際遇在眾位丫頭當中，也算是獨樹一幟。你跟在莊大人身邊，做了官太太，就要時時提醒莊大人，勤勞政事，守著本分。他是先帝在潛邸時候的老人，只要他不犯原則性的錯誤，不被人抓住把柄，他這一輩子，定能平安順遂，你們一家也能跟著享福。但是若是觸發國法，做下天怒人怨的事情，會有什麼後果，你這麼多年想必心裡頭也是清楚的。抄家流放都是輕的，殺頭為奴才是真的翻不了身。子孫後代都要跟著受苦。」

    櫻桃打了個寒顫，「太后娘娘放心，奴婢不敢亂來，也是時時的勸著老爺，讓他不要犯糊塗。」

    「如此甚好。對了，聽說你已經有了一兒一女，可喜可賀。莊大人原配生的孩子，你可有為難他們？」陸瑾娘關心的問道。

    櫻桃好一陣緊張，「太后多慮了，奴婢不敢為難那些孩子。再一個，老爺前頭的孩子都大了，早早的就成家分出去過了。不過奴婢同老爺也會時常的幫助他們，讓他們日子好過一點。」

    「如此甚好。善待那些人，於你並非沒好處。善待他們，你也能有個好名聲。好名聲可比什麼都值錢，建立一個好名聲需要很多年，毀掉一個人的名聲，或許只需要一件小事或者一個晚上就成了。所以千萬珍惜來之不易的一切，也千萬別為了一點蠅頭小利就斤斤計較，失了身份。」陸瑾娘語重心長的說著。櫻桃的性子她是清楚的，沒荔枝那麼大氣，有時候難免衝動一點，計較了一點。只盼著這麼多年下來，好歹將她的性子改了點。

    櫻桃有些羞愧，「太后娘娘教訓的是，奴婢都記住了。奴婢不會丟太后娘娘的臉面的。」

    陸瑾娘笑了起來，「丟本宮的臉面沒關係，這世上還沒幾個人敢議論本宮的事情。本宮擔心的是丟了你自己的臉面，丟了莊大人的臉面，影響到你們夫妻二人的感情。連帶著將孩子的將來都影響了。要知道做母親的名聲不好，孩子說婚事的時候都會受到莫大的影響。荔枝，你也在廣州，記得以後多多同櫻桃說說。你們二人可別因為身份地位的變化，就影響了彼此之間多年的情誼。」這一點也是陸瑾娘擔心的。一個是官太太，一個是商人婦，身份地位連帶輿論上，櫻桃都占了天然的優勢。她就擔心櫻桃因為身份地位的變化，心也跟著膨脹起來，看不起做了商人婦的荔枝，壞了兩人的情誼。

    櫻桃和荔枝彼此看了眼，然後兩人齊聲說道：「太后娘娘放心，奴婢們省的，不敢忘記娘娘的教誨。」

    「如此甚好。能看到你們將日子過的紅紅火火的，本宮也就倍感欣慰。對了，桂枝，桂香她們可還好？好些年沒見到了，也不知現在如何了。」陸瑾娘有些感慨，想起過往的一切，不由得開始感慨每個人的命運。

    荔枝笑道，「太后娘娘放心，桂枝和桂香都好的很。有兒有女，婢僕成群，家業興旺。她們心裡頭都感激太后娘娘。若非太后娘娘為她們尋了這麼好的婚事，也不能過上這樣的好日子。只是她們家裡事情多，極少能有機會來京城，故此不能親自來給太后娘娘請安。還請太后娘娘見諒。」

    「她們不能來，本宮都理解。畢竟有自己的家要顧著。另外你對她們說，讓她們安心，只要心意到了就行。」

    「桂枝和桂香得了娘娘這話，定然高興得不行。」

    荔枝高興的很，眼中卻又一絲隱憂，好幾次都欲言又止。陸瑾娘也只當沒看見。若是荔枝覺著該說，不用她問，這丫頭就會將事情交代清楚。主僕三人閒聊著京城的八卦，還有各地的風物。兩人很好奇陸瑾娘怎麼會對京城之外的事情這麼了解。陸瑾娘一句書上看到的，就將這個問題揭了過去。

    時辰不早了，荔枝同櫻桃也該告辭出宮。臨走之前，荔枝似乎是下了大決心，這才對陸瑾娘說道：「娘娘可還記得奴婢那小姑子，叫紫葉的。」

    陸瑾娘在記憶力搜索了一遍，很快想起，「自然記得。怎麼了，她可是出了什麼事情。」

    荔枝一臉為難，櫻桃頻頻給她使眼色。陸瑾娘笑起來，「怎麼，可是有什麼事情瞞著本宮？」

    荔枝甩開櫻桃的手，下定決心將事情說出來，「太后娘娘可還記得當年在王府的時候，紫葉懷了二公子的孩子，後來羅妃給了一千兩了結此事。」

    「自然記得，此事還是本宮替那丫頭出的頭。若非如此，她只能打落牙齒和血吞。」

    「娘娘說的沒錯。當時在王府的時候，紫葉就被逼著喝了一碗打胎藥。可是誰想到紫葉回去後，那孩子命大，竟然麼落下。請了大夫來看，說是孩子還活著。紫葉這丫頭鬼迷心竅了，非說要將孩子生下來，還說不在京城生，如此王府便不會知情。還說這孩子姓楊不姓唐，總之不管怎麼樣，她生孩子的事情不能讓人知道。奴婢的公婆拗不過小姑子，就答應了她，將她送出京城，在一個小城

    里找了個地方將孩子生下來。是個健康的男孩。過了好幾年紫葉才再次回京城。別人問起孩子的事情，也只說紫葉在外面成親了，結果相公過世，沒了活路，這才帶著孩子回了娘家。」

    荔枝一口氣將事情說完，就等著陸瑾娘的決定。

    陸瑾娘蹙眉，「這件事情，當年你為何沒說出來，如今時隔一二十年卻將事情掀出來，可是出了什麼事情。」

    「奴婢不敢隱瞞太后娘娘，奴婢一家人從廣州回來，前些日子聽說二公子的孩子早些年就沒了，大公子好像身體出了狀況，也不能生。於是才會想到讓孩子認祖歸宗的事情。只是紫葉這人一直不肯答應，她如今帶著孩子嫁了個男人，那男人倒是不嫌棄孩子。可是那孩子畢竟姓唐，是皇家的孩子，怎麼能讓他一直跟著商戶們廝混。再則，也是奴婢一點想法，大公子也需要一個繼承香火的孩子，百年後才有人給大公子摔盆。只是奴婢不敢擅專，故此將事情告知太后娘娘，請太后娘娘做主。」荔枝說完，就跪在地上請罪。

    陸瑾娘冷哼一聲，「做主？你讓本宮怎麼給你做主？做主讓孩子認祖歸宗，還是做主讓孩子就此不要再在京城出現？」

    「一切但憑娘娘吩咐，娘娘覺著哪個合適，奴婢就聽娘娘。」荔枝大聲說著。

    陸瑾娘冷冷一笑，這些人還真會找事。當年齊氏還在的時候，一個心思的想要弄死唐方繼還有唐方繼的孩子。結果被她給保了下來。羅氏死了，齊氏也跟著死了。只是唐方繼依舊沒被乾德帝放出來。唐方繼的身體也因為那幾年的囚禁而毀了。他的兒子沒被齊氏害死，結果生了一場天花，沒能熬過去，也去了。可憐那孩子都長到了五六歲，挺聰慧的一個孩子，就沒了。梅氏傷心的發瘋。

    興元帝登基，將唐方繼放了出來，也恢復了他宗室的身份，給了個小小的爵位，讓他一家子不至於沒點進項。梅氏還想著將唐方繼的身體養好了，再生養一個。可是哪裡想到，唐方繼竟然不行了。梅氏嫁給唐方繼這麼多年，沒享受過幾天好日子，全都是跟著受苦。如今想要個孩子也不行了。梅氏差點瘋掉。當時梅氏也沒心思打理家務，下人們嘴巴不嚴實，很快唐方繼不行的消息就傳了出去。興元帝得知後，沒少派太醫給唐方繼醫治，就連藥材也是一車一車的送過去。可能是唐方繼當年在牢里的時候，被齊氏的人折磨的太慘了，他是真的不行了，連治好的希望都沒有了。

    唐方繼沒了孩子，梅氏沒了指望，唯一能想的就是過繼一個孩子過來。過繼王爺兄弟們的孩子不現實，畢竟唐方繼的兄弟們身份太高，他小小的宗室沒可能從王府過繼孩子。那只能在血緣最近的宗室裡面過繼。如此一來，自然生出許多齷齪的事情。別看唐方繼不行了，好歹還有個爵位在身，好歹還有點家業，宗室里窮的混不下去的人巴不得將孩子過繼過來，好天天來打秋風。梅氏哪裡會答應，一概拒絕。此事，就連興元帝也不好強勢插手，隨他們折騰去。到如今，唐方繼過繼孩子的事情也沒定下來。

    紫葉當年一意孤行，留下那個孩子，如今看來果真是天意。天意讓唐方繼無子，天意讓那碗打胎藥沒將孩子打下來，不僅沒打下來還活的好好的，健康的很。平安順遂的長大，如今已經是到了娶妻的年紀。兜兜轉轉十幾年，沒想到紫葉同唐方繼又有了關係。

    陸瑾娘揉揉眉心，「荔枝，你同本宮說實話，這是你的主意，還是楊家的主意。」

    荔枝不敢隱瞞，「一開始是奴婢的公婆這麼想的，覺著孩子無論如何也該認祖歸宗。再說了，紫葉也成親生了孩子，無需到二公子那裡做低伏小。只需孩子認祖歸宗就行。後來奴婢仔細想了想，也覺著應該讓孩子知道自己的身世。不管二公子認不認，好歹孩子的也該知道自己爹是誰，祖宗是誰。只是奴婢同紫葉商量的時候，她極力反對。這次奴婢進宮，將此事說出來，也是希望娘娘給拿個主意。」

    陸瑾娘笑笑，心裡頭有了想法，「這樣吧，改天你先將孩子帶進來給本宮看看。屆時本宮會告訴你該如何做。」

    荔枝慌張，「將那孩子帶進宮裡來，這，這合適嗎？被人知道了，還不知會傳出什麼閒話來。」

    「放心，本宮會安排好一切。你只需聽鄧福的安排行事就行。」

    打發走了荔枝和櫻桃，陸瑾娘在興元帝過來請安的時候，將此事告訴了興元帝。

    興元帝自是沒想到會有如此狗血的事情，畢竟當年他還小，這些事情他也解除不到。「不知母后是怎麼想的？」

    陸瑾娘笑笑，「先看看孩子吧。至於唐方繼哪裡認

    不認都無所謂。他不認，就讓韓王或者安王他們認他做義子。好歹是皇家血脈，好歹也該讓孩子認祖歸宗。」

    「朕以為二哥會認下的。」

    「那梅氏呢？我可聽說如今那家裡都靠著梅氏的嫁妝過活。梅氏會甘心嗎？沒得將孩子送過去受罪。」

    「母后想差了，那孩子已經長大，豈是一介婦人能夠掌控的。再說了，梅氏該高興才對，百年後有人給她摔盆燒香，她還想如何。」

    「她可以合離啊。」陸瑾娘似笑非笑的看著興元帝，「她不肯過繼孩子，不就是謀劃著名這件事情嗎。等合離了，帶著嫁妝，她還可以再找一個。」

    興元帝皺眉，「皇家媳婦，豈是說合離就能合離的。」

    陸瑾娘嘲諷一笑，「公主裡面二嫁三嫁甚至是四嫁的都不少。有幾個是因為死了相公才改嫁的？」

    「這怎麼能一樣。」興元帝大皺眉頭。

    「這怎麼不一樣，都是女人，公主們帶了頭，其他人有樣學樣有什麼不行。再說了，梅氏還年輕，讓她守著唐方繼一輩子，很不現實。那個孩子，就像你說的，長大了，梅氏掌控不了。她會慌的，女人一慌，會做出什麼事情來可就難以預料了。不如皇上先讓他們合離了吧。等離了後，再讓那孩子認祖歸宗。屆時再給那孩子一個爵位，請人好好教導，未必就沒有出息。」

    興元帝有些張口結舌，陸瑾娘這想法，實在是太出人意料了。不過的確是個解決問題的辦法。也免了許多家庭紛爭，免了他需要花更多時間來處置宗室的事情。興元帝揉揉眉心，「就這麼決定了嗎？」

    「先看看那孩子品性如何，是個好的，本宮不介意給他鋪一條路。若是個品性差的，經不起引誘的，也就那麼著吧。」

    紫葉的孩子叫柱子，人長得就跟他的名字一樣，很壯實。看上去憨憨的，不過觀其言行，雖然憨厚卻不蠢笨。這樣的人，一旦身份和地位發生天翻地覆的變化，其心性的變化著實難以預料。不過為了預防這個問題，最好的辦法就是讓他心中有畏懼，知道害怕。所謂先苦後甜。至於怎麼讓柱子感到畏懼，此事就交給了專業人士鄧福去解決。混到鄧福這個份上，除了陸瑾娘和興元帝外，已經沒幾個人能讓他需要畏懼。所以他也不用擔心得罪了宗室皇親。

    陸瑾娘不知道鄧福用了什麼手段，只是再次見到柱子的時候，人沉穩不少。而也在此時，唐方繼同梅氏終於辦理了合離的手續，梅氏解脫，當天就將自己的嫁妝拉走回娘家，沒等多久，梅家就開始幫梅氏物色新的夫婿。梅家雖然不如當年，但是梅氏當年因為是嫁給郡王做郡王妃，故此她的嫁妝十分豐厚。這些年並沒有減損多少。有這筆嫁妝傍身，梅氏只要對門第的要求稍微不那麼挑剔的話，想找門如意婚事還是很容易的。

    至於唐方繼同柱子父子二人，也是順利相認。柱子的出生充滿了狗血和意外，但是唐方繼已經無法去計較這些，他無比的感謝上蒼，讓他有了自己的兒子，還是這麼大的小伙子。梅氏得知此事，還特意跑上門來看，見了柱子後，一句話都沒說，轉身就走了。不過聽說梅氏回去將自己關了一天，出來後就抓緊時間找夫婿，大有明年成親懷孕生子，一年內將事情辦成的架勢。

    紫葉已經有了自己的家，她不可能跟著柱子回到唐方繼身邊。至於柱子，畢竟本性不壞，雖然一朝富貴，但是沒有忘本。到後來的情況就是，一半時間在紫葉那裡，一半時間在唐方繼那裡。等到成親後，就好好的過自己的小日子。至於紫葉和唐方繼，這輩子都不可能再有交集。兩人都很自覺的避開對方，以免給對方奚落自己的機會，也避免了彼此的尷尬。