第242章 自尋死路

    第242章 自尋死路

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    顧姑娘大喇喇的站著，盯著陸氏姐妹一動也不動……這副出格的模樣自然被眾人都看了去，大家都暗自竊竊私語，議論起顧家人也太不懂規矩了。也就難怪外面有那些不好的傳言。瞧瞧這姑娘家的，連點起碼的規矩都不懂。這樣人家養出來的閨女，才不會娶回家去。

    顧太太急忙拉扯顧姑娘，還有沒有規矩，怎麼可以這樣子盯著人看。顧姑娘不得已坐下，可是還是偷偷的朝著陸瑾娘看去。面上灰白一片，心中驚濤駭浪。怎麼可能，怎麼會這麼像，這是怎麼回事。怎麼會同竇猛畫中的那個女子那麼像。雖然氣韻有所不同，可是五官眉眼絕對沒錯，真像，太像了。

    顧姑娘曾經無意中見過竇猛畫的一副肖像畫，因為此事，她還被竇猛言語侮辱。可是她卻記得清楚，當時就想著那畫中女子莫非是竇猛的心愛之人，莫非是竇念的生母？這個疑問一直在她的心裏面，她也曾想辦法旁敲側擊，可是沒人知道有這麼一個人的存在。她還以為自己想多了，那不過是竇猛隨意畫的。可是萬萬沒想到，今日竟然會見到那畫中人，這讓顧姑娘如何不驚。

    顧太太惱怒異常，「你今日是怎麼回事？沒見到大家都在看你的笑話。」

    顧姑娘神色黯然，眼裡卻閃著奇異的光芒，「娘親，我沒事，不過是一時走神。娘親，那邊坐著的人是什麼身份？以前怎麼沒見過。」

    「你盯著人看，竟然不知道對方的身份，叫我說你什麼才好。那位穿藕荷色衣衫的是秦家大奶奶，也是府上七太太的娘家姐妹。至於旁邊那位，就是之前大家議論紛紛衛王府側妃。陸側妃是陸家的姑奶奶，姐妹的孩子做滿月酒，自然會過來。」顧太太小聲給顧姑娘解惑。

    顧姑娘咬緊嘴唇，陸側妃？竟然是王府側妃。既然是王府側妃，又怎麼會和竇猛有牽連？竇猛那副畫很明顯是照著陸側妃的模樣畫出來的。或許因為時間久了，人的氣質有所改變，所以畫中的人同真人比起來，氣韻上少了幾分獨特的味道。一個竇猛，一個陸側妃，顧姑娘似乎想到了什麼不得了的情況，啊的一聲叫了出來。

    旁邊數人側目，這顧家人果真沒規矩。

    顧太太尷尬的朝眾人抱歉的笑笑，狠狠的戳了下顧姑娘的額頭，「你作死啊！胡亂叫什麼。」

    顧姑娘神遊天外，根本不知道自己的言行多麼不合規矩。還在那裡自言自語的說道：「我知道了……」

    「知道什麼，還不閉嘴，看戲就安安靜靜的看戲。」顧太太小聲怒斥。

    顧姑娘卻笑了起來，得意非凡，她知道了，她真的知道了。她記得分明，多年前竇猛曾在衛王府當差，自然是見過陸側妃的。這麼說來竇猛心儀之人竟然是王府側妃，真正是出乎人的意料。莫非竇猛還在王府的時候，就已經同那位陸側妃有了私情？哈哈，真是老天都在幫她。有了這個把柄在手，她就不信竇猛不會就範。顧姑娘冷冷一笑，好一個竇猛，瞞得這麼嚴，還不是被她知道了。她要好好想想，究竟要怎麼利用這件事情。

    陸瑾娘好生奇怪，那顧姑娘看人的眼神，讓人十分不喜。陸瑾娘微蹙眉頭，這個顧姑娘果真是不討人喜歡，也就難怪竇猛對她那麼不客氣，一點臉面也不留。

    陸瓊娘暗自啐了一口，「三姐姐你可看到了吧，這顧姑娘果真是個沒規矩的人。哼，名聲都臭了，還想在京城說親，根本就是痴心妄想。」

    「四妹妹說這些做什麼，她好不好咱們不管，反正又沒關係。」

    陸瓊娘笑了起來，「三姐姐說的是，我不過是隨口一說，想看看好戲罷了。」

    今日的百日宴倒是熱鬧，只是可惜，聽戲的時候就再也沒見到竇念，不知是不是被竇猛拘束著。陸瑾娘又擔心竇念會不會是因為摔倒受了傷，這才沒再出來見人。陸瑾娘招來鄧福，隱晦的囑咐了兩句，就算旁人聽去，也不會知道她說的是什麼。鄧福領命下去。

    陸瓊娘好奇，「三姐姐，你身邊那位公公怎麼走了？」

    「有點小事情。」陸瑾娘不欲多說，便將話題給岔開了。

    鄧福這一去，直到散了場才回來。人多的很，都忙著告辭，陸瑾娘也沒空問鄧福的話。辭了陸宓娘，又同秦氏還有陸瓊娘告辭，這才坐上馬車離去。

    一路忍著，回到王府後先去拜見了齊氏，這才有空叫來鄧福問話。「如何了，孩子可好？」

    「側妃放心，孩子好的很。竇將軍拘著他，這才沒讓人帶他出來。」

    陸瑾娘聽到鬆了口氣，又覺著可惜，「孩子小，正是天真無邪，愛玩愛鬧的時候，為何就生生的拘著他，這可不好。」

    「竇將軍說席面上人多事雜，孩子又小，擔心出了事情，這才拘著他。竇將軍也說了，讓側妃放心。平日裡孩子玩耍的時間盡夠了，不會將孩子養成一個木訥性子。」

    陸瑾娘這才真正放心下來，暗嘆一聲，「竇猛足夠盡心，倒是我沒有出過一份力。」

    「側妃放寬心才是。」

    陸瑾娘笑了笑，「自然！事情已經如此，不放寬心又能如何。再說我還有婷姐兒和緒哥兒要操心，那個孩子只能靠竇猛了。」

    冰香進來，說是安長史那裡派人送了一份表禮和名帖過來，讓陸瑾娘做主。

    陸瑾娘奇怪，無緣無故怎麼會有人巴巴的給她送來禮物。先是看了眼禮單，好生貴重。綾羅綢緞盡有，金玉珠寶也有，珊瑚寶塔也不少。區區一份禮單，就價值數千兩，這可是少有的大手筆。陸瑾娘越發疑惑，究竟是誰，怎麼會送上這麼一份禮物。

    打開名帖一看，廖家，她可不認識什麼廖家。還巴巴的送上禮物，莫非是送錯了。

    陸瑾娘又拿起名帖看了看，驀然想起一件事情。陸二太太，她的二嬸不就是姓廖，莫非這是二嬸的娘家？越想越有可能，除了這個廖家外，陸瑾娘想不出還有別的廖家會給她送禮。陸瑾娘笑了笑，這可真是有趣，廖家會給她送禮，真是奇了怪了。不過聽說廖家世代經商，能送出這份禮物也不稀奇。

    陸瑾娘放下禮單，對鄧福吩咐道：「是誰家送禮，我心裡已經有數。這些禮物也退不回去，暫且收下。另外，你選些上好的，分別寫上籤子，給王妃，劉庶妃，柳夫人，並夏美人還有溫姨娘，以及郡主，二姑娘，四公子，五公子送去。另外這裡面還有些珠花，給各位主子身邊的大丫頭體面的婆子送去，就說我收到下面人的孝敬，不敢獨享，故此送給大家把玩，就當是我的一份心意。送禮的時候，不可錯了先後順序，免得有人說咱們蘭馨院的人不懂規矩。剩下的也別收起來，一會讓緒哥兒和婷姐兒各自挑選幾樣他們喜歡的。剩下的珠花也給杏兒她們挑選。總歸別人那裡有的，咱們院子裡的人也該有。」

    「奴才明白，奴才一定將差事辦妥當，不讓人說出絲毫閒話來。」

    「去吧。儘早將事情辦了，等你回來，我還有另外的事情要吩咐你去做。」

    「奴才這就去。」

    陸瑾娘拿起那名帖又看了看，嘴角露出一個譏諷的笑容。廖家從商，巴巴的送上這麼一份大禮，必有所求。不管求什麼，不管她會不會答應廖家的請求，這份禮物廖家必然不會收回去。正好陸瑾娘用來做人情。

    只是廖家好生無禮，巴巴的送來東西，卻不知道事先打聲招呼。若非她想起來，還當是有人送錯了禮。陸瑾娘卻不知道，廖家能將禮物送進王府，可是費了老大的勁。還沒走到王府大門，就被守門的侍衛給趕走了。後來走了陸家的關係，這才見到安長史下面的一個人。本想著借著送禮的由頭，和陸瑾娘搭上關係。不求見到陸瑾娘，只要和陸瑾娘身邊的人建立聯繫就行，哪想到王府規矩大，哪裡看得上區區一個商戶。若非廖家人借著陸家的名頭，說是給陸瑾娘送禮，只怕一開口，就被人打了出去。就是如此，廖家人也沒得到好。

    禮送出去了，人卻沒見到，廖家人也是無計可施，只盼著陸二太太能早點到京城，從陸府走關係，同陸瑾娘身邊的人搭上關係。

    到了天將黑的時候，鄧福同幾個丫頭這才送禮回來。陸瑾娘少不得親自過問一番，得知送禮的順序沒錯，禮物大家也都收下來了，這才丟在一邊。

    叫鄧福在身邊伺候，拿出廖家的名帖，「這個送禮的廖家，我沒想錯的話，該是我二嬸子的娘家。只是她們為何會巴巴的送禮上門，卻是我不知道的。你有時間去問問，看看究竟是什麼事情。」

    鄧福小聲的說道：「像是這樣的商戶人家，送禮來必有所求。側妃何必理會，反正廖家的人也被打發走了。」

    陸瑾娘笑笑，「話是這麼說，不過我好歹也得給二嬸還有二哥一點面子。罷了，反正我那二嬸快要到京城了。等她進京後，廖家必然還有動作。屆時再說吧。」

    「側妃說的是。若是一點小事，側妃看在親戚面上，給料理了就行。若是所求太大，側妃還是別理會了。」

    陸瑾娘笑笑，她自然懂得。商戶人家，所求的無非是經濟利益而已。此事不過是件小事，陸瑾娘沒一會就撂開不管。

    竇家，顧太太正在教訓顧姑娘，說她不懂規矩，壞了名聲，將來還怎麼說親，莫非真的想回老家去嗎？老家那些人如何能容得下他們。回去後只能任人欺負。

    顧姑娘腦子裡還在想著如何利用所知道的給自己謀求好處。聽到顧太太一再嘮叨，很是不耐煩，「娘也太多事了，我們背靠著竇家，什麼樣的人家不能說，娘擔心那麼多作甚？」

    「是，咱們的確是背靠著竇家，可是別人是要同顧家結親，又不是同竇家結親，莫非你還以為自己能同竇家的姑娘們相比嗎？若是你父親還在，咱們一家如何能淪落到寄居在親戚家，依靠親戚家過日子。但凡你爹多活幾年，好歹將你的親事給說定了，我也不用這麼愁。」

    顧姑娘煩躁的很，「這話娘都說了多少次，生死有命，難道我爹就想著早早的去了嗎？如今只能靠著弟弟，若是弟弟能夠上進，考上功名，娘也有了依靠。」

    「你弟弟還小，哪裡就能指望上他。眼看你的年紀一天比一天大，如今我就是擔心你的婚事，定要給你找個人品方正的，家世低一點都沒關係，家中小康即可。反正娘已經給你備下豐厚嫁妝，有這些嫁妝，婆家人也高看你一眼，輕易不會給你氣受。」顧太太如此打算道。

    顧姑娘咬緊下唇，想她也是官宦人家的女兒，只不過父親早亡，這才淪落到靠親戚庇佑。可是顧姑娘一直自視甚高，不光是因為出身，更是因為她有一筆豐厚的嫁妝，早在她爹過世之前就已經預備的七七八八了。有這筆嫁妝在手，什麼樣的人家不能嫁。為何娘親偏往低門小戶去找。難道她只配給低門小戶做媳婦嗎？顧姑娘如何甘心，頓時就說道：「娘親別說了。雖然父親不在了，但是咱們顧家好歹也是書香門第，家中資產豐富，何至於娘親就如此輕賤女兒。不說找個門當戶對的，卻偏偏找那小戶人家的。小戶人家哪裡能夠同咱們家結親，沒得敗壞了顧家的名聲。別人還當咱們顧家徹底敗了了。」

    顧太太一臉不滿，「你這丫頭，娘親難道不想你嫁的好嗎？誰讓你之前不知好歹。明知那竇將軍無意，你還巴巴的湊上去，如今外面都在怎麼說咱們家，你難道沒聽說。門當戶對，說的好聽，名聲壞了，哪裡就還能說到名當戶對的。若是你年紀小，再等個幾年，流言沒了再說親也好。偏偏你的年紀大了，再也等不得。如今只能暫且如此，你放心，娘親定給你找給人品方正，知道上進，家中父母兄妹也都是品性敦厚的人家。你嫁過去，等過幾年，姑爺讀書讀了出來，屆時你也有了誥命。這樣豈不是很好。」

    顧姑娘狐疑的看著顧太太，「娘親說的這麼篤定，可是有了人家？」

    顧太太頓時笑了起來，「是看中了這麼一家，就在城外縣城裡面。家庭還算殷實，一家人為人都很厚道。你嫁了過去就是當家大奶奶，又帶著豐厚嫁妝，加上有竇家做靠山，沒人會欺負你。如此，娘親也就放心了。」

    「我不嫁！」想都沒多想，顧姑娘當場就說道：「這樣的人家我如何能嫁？門不當戶不對，這樣的人家，你就捨得讓女兒嫁過去受苦？我不嫁，說什麼我也不嫁。」顧姑娘脾氣上來，扭著頭，開始和顧太太鬧別捏。

    顧太太氣的不行，狠狠的掐了把女兒，「你這討債鬼，娘托人好不容易給你找了門處處都合適的人家，這樣的人家除了門第低點，家資沒那麼厚實外，真是半點不好都挑不出來。總歸，此事就這麼定了。明日我就選個好日子，托人去說和，若是合適，就將婚事定下來。」

    「我不嫁，說了我不嫁。」

    「不嫁也得給我嫁，你敢不嫁。」顧太太氣惱，吩咐人好生看著顧姑娘，這段時日不准她隨意外出。

    顧姑娘怎麼可能就此就範。為了麻痹顧太太，老實了幾天。等到看守的人都散了，顧姑娘就跑了出來，去找竇猛。如今唯一的指望就在竇猛身上，只要能嫁給竇猛，什麼事情都沒了。只要嫁給竇猛，她就有二品誥命，多半人見了她，都要給她行禮。二品誥命夫人，何等的風光，何等的氣派，何等的意氣風發。即便當後娘又如何，這世上讀書人何其多，能讀出來還能做官做到二品的卻是寥寥無幾。她就不信小門小戶出來的人還有這本事。她不想一輩子跟著一個無能的男人熬日子，熬到後來還要用自己的嫁妝去打點關係人脈。她不要一天到晚處處求人，處處矮人一頭。她是官宦人家的小姐，她生下來註定就是要嫁給高門大戶做少奶奶，做官太太的。她不要嫁給小門小戶的窮酸。

    顧姑娘直接衝到竇猛的院落。竇猛的院落豈是什麼人都能進去的，剛到院門口，就被竇猛的親兵給攔了下來。顧姑娘心中害怕，喉嚨滾動，卻憑著一股子狠勁大聲說道：「你們讓開，我要見竇將軍。我有要緊的事情同竇將軍說。若是你們耽誤了正事，改日我一不小心說了出去，壞了竇將軍的前程，壞了竇將軍心裡頭的人，你們擔當的起嗎？」

    親兵們怎麼可能憑著她幾句話就放她進去，「顧姑娘還是請走吧，我家將軍怎麼可能會見你。你自己走了還好，否則別怪爺們們對你一個女子動粗。」

    「呸！你們怎麼知道竇將軍不會見我。我告訴你，我有要緊的事情，事關竇將軍前程，更關乎衛王府的某個人，你們不去通報，到時候竇將軍怪罪下來，你們可沒後悔藥吃。」

    親兵面面相覷，他們自然知道竇猛在衛王府當差多年。聽顧姑娘說起來，莫非真的是要緊事情？親兵彼此交換眼神，「你且稍等，這就進去通報。不過給你通報，竇將軍見不見你，卻不是我們能決定的。」

    「放心，只要你們將我的話轉告竇將軍，竇將軍自然會見我。」顧姑娘心中惱怒，心道以後嫁給了竇猛，她就讓竇猛打發了這幾個親兵，誰讓他們攔著自己的去路。

    親兵進去稟報，很快回來，說是竇將軍請她進去。顧姑娘自得一笑，越發確定自己的猜測沒錯。這會竇猛估計正心虛的很，自己只要一開口，還有什麼得不來的。等她進了竇家門，那個什麼竇念，自有地方打發。竇猛的嫡長子，只能是從她的肚子裡出來的。

    顧姑娘跟著院內的丫頭進了書房，屋內光線昏暗，一時間竟然沒能看清楚屋內的景象。等到看清楚後，才知道竇猛就坐在書桌後面，面容嚴肅，眼神越發的讓人看不明白。顧姑娘不知為何，對上這樣子的竇猛，之前的底氣莫名的就去了三四分，一時間竟然忘記了開口說話。

    竇猛正在猜測顧姑娘究竟知道了什麼，莫非是親眼看到他同陸瑾娘說話？搖頭，他很確定當時周圍沒人，若是顧姑娘真的在附近，他不可能不知道。但是為防萬一，竇猛還是讓人將顧姑娘請進來，倒是要看看此人究竟要做什麼。

    「顧姑娘不是有要緊的事情要同我說嗎，怎麼進來卻不說話了？」竇猛似笑非笑的看著顧姑娘。

    竇猛一出聲，倒是驚醒了顧姑娘，鼓足了勇氣，望著竇猛。竇猛英武，即便年歲已經不輕，依然魅力非凡。更何況竇猛自從心中有人後，生活上就開始潔身自好，並不像一般世家子那樣胡來。年紀輕輕領著三品差事，同時還有二品虛銜。雖然二品是虛的，但是想想竇猛的年紀，滿朝文武，如他這般能幹的，真正是鳳毛麟角。長得如竇猛這般英武瀟灑，家世出眾，人品又好的，真正是一個沒有。也就難怪眾人都想將女兒妹子嫁給竇猛。這樣的男人對女人的殺傷力不可謂不大，不然顧姑娘多年來怎麼會念念不忘。所謂姐兒愛俏，不外如是。

    顧姑娘鼓足了勇氣，這才說道：「竇猛，你要娶我。」

    竇猛恥笑，這個女人是瘋了吧。

    顧姑娘卻自顧自的說下去，「我知道你看不起我，但是你必須娶我。因為你的秘密我知道了。」

    竇猛心中腹誹，這年頭竟然還有人敢來威脅他。連太子都要給他幾分臉面，不敢威脅於他，一個小女子竟然不知死活，威脅到他的頭上。他且要看看究竟能說出些什麼來。「哦，我的秘密？」

    顧姑娘以為竇猛怕了，得意一笑，「正是你的秘密。那位衛王府的陸側妃，之前見了一面。竇將軍好膽，竟然敢消想陸側妃。不過瞧著竇將軍同那位陸側妃，倒是老相識啊，沒想到堂堂王府側妃竟然做出如此不要臉的事情，竟然私通。若是我將此事說出去，尤其是告訴衛王爺，那位側妃怕是會沒命吧。聽說那位側妃名下還有兒有女，只怕屆時兒女的性命都不能保住。竇將軍，你意下如何？」

    竇猛心中冷笑一聲，竟然被這女人知道了，她是怎麼知道的。「哦，這樣胡編亂造的話，你就想逼我就範，你也太小看竇某了。你大可去試試看，只怕話還沒傳出去，王府的人就要拿你性命。」

    「果真是胡編亂造嗎？竇將軍不用嚇唬我，我若是沒有十足的把握，怎麼敢上門。竇將軍藏起來的那副畫，我可是看的清清楚楚，那畫上的人不是陸側妃是誰？竇將軍這些年都不成親，別人只當你是為了兒子著想，我卻知道竇將軍是心中有人了。瞧著竇將軍對孩子的寵愛程度，莫非孩子也是那位側妃所生？」顧姑娘不過是隨口一猜，竟然猜中了真相。

    竇猛微微眯起眼睛，似笑非笑，熟悉他的人都知道，他這是起了殺意。顧姑娘在他眼裡已然是一個死人。他不想同一個姑娘家計較，三番四次的糾纏，也無非是言語上敲打一番。可是如今這個女人不知死活，竟然以為靠著這點子東西就可以逼她就範，竇猛怎麼可能容忍。他和陸瑾娘千辛萬苦，走到今日這一步，為的就是保守住秘密，讓竇念無憂無慮的長大。又怎麼可能讓區區一個女人破壞數年的經營。

    竇猛面上不顯，還笑了笑，似乎是在嘲諷顧姑娘不自量力，竟然用這種拙劣的東西來威脅他。

    顧姑娘如何忍的，「竇將軍以為毀了畫就沒事了嗎？所謂三人成虎，積毀銷骨，只要有流言出來，不管是真是假，那陸側妃都必死無疑。至於竇將軍，只怕前途上也是有所損傷。就是竇家，哼，也會被衛王爺記恨上。當然，只要竇將軍娶我為妻，這些我自然不會告訴別人。」顧姑娘自得一笑。

    竇猛點點頭，「你說的沒錯，三人成虎，積毀銷骨。可是我怎麼知道你沒有留一手，沒有告訴其他人知道。」

    顧姑娘頓時一喜，這麼說來竇猛真的同那陸側妃有私情？好一對狗男女，等她嫁給竇猛後，定要讓那陸側妃身敗名裂，死無葬身之地。「你放心，此事我知道厲害，如今只有我知道。但是時日一長，我可就不敢保證還有沒有別的人知道了。竇將軍，考慮的如何？只要你娶了我，什麼事情都沒有。」

    竇猛殺心已起，只是此時不宜輕動。既然要做，就要做得不留痕跡。竇猛面上為難，痛苦，憤恨，接著轉而一臉平靜的看著顧姑娘，「行，此事我會考慮。」

    「不行，你要現在答應我？」

    竇猛冷笑，「現在？婚姻大事父母之命媒妁之言，莫非顧姑娘不想風風光光的嫁入竇家？」

    顧姑娘頓時興奮地臉上發紅，「好，那你需要幾日？」

    「三日後，我會讓人約你出來。有些話我想私下裡同你說清楚。記得不要告訴旁人。若是讓人提前知道了，老太太那裡定是不答應的。」竇猛如此說道。

    顧姑娘一想，竇老太太一直不是很喜歡她，也不想讓她嫁給竇猛。若是此事被人知道，怕是會另生事端。「好，我等你的好消息。」

    「你放心吧，定不會讓你失望。說起來，你生的好，家世也不錯，又有豐厚嫁妝，對我也是情誼深重。若是能娶你為妻，也是我竇猛的福氣。」

    輕輕的一句話，就讓顧姑娘心花怒放，不復之前的強勢，嬌羞一笑，「你如今才知道我的好。你且等著，我有更好的，你還不知道了。那我先走，我等你的好消息。」

    「放心，我竇猛一言九鼎，一定不會辜負了你。」

    顧姑娘心滿意足的走了，竇猛冷冷一笑，真是不作不會死。既然這麼想早點升極樂世界，他就陳全了她。叫了人來，讓人仔細盯著顧姑娘。一有風吹草動，立時稟報。

    日子匆匆，三日轉瞬到來。顧姑娘興奮的難以自已。她早就聽說了，這幾日竇猛都往竇老太太的屋裡去，想必是在說服竇老太太答應他們的婚事。一想到這裡，顧姑娘興奮的都快要昏過去了。

    好容易到了同竇猛約定的時間，卻不想竇猛讓人通知她想法子出門來。在竇家人多眼雜，這會竇老太太正派人盯著，免得生出別的事情來，影響到兩人的姻緣。一想到是為了自己的前程婚事，顧姑娘還有什麼不答應的。她們一家子本就住在竇家西北邊上的一座院子，院子朝夾道另外開了門。出了夾道過一個角門，就是竇家後巷。如此安排，也是方便顧家男子進出方便，不用走竇家正門。

    沒想到這個安排倒是便宜了顧姑娘，帶著心腹丫頭並一個婆子就出了門去。提前讓婆子租賃了一輛馬車。上了馬車後直接往報國寺而去。卻不想這一去就再也沒有回來。

    白日的時候顧太太在竇老太太跟前奉承，還沒發現顧姑娘不見的事情。等到回到自家住的院落後，才得知自己女兒不見了。還以為顧姑娘去找別的姑娘去玩，因此也沒著急，只讓人去找，找到後就將人請回來。

    只是出去找的人，都說今日沒人見到顧姑娘。這下子顧太太才慌了起來，連忙讓人四處去找，又求到竇老太太跟前。竇老太太是她娘家姐姐，年長顧太太十幾歲，小的時候顧太太就是由竇老太太帶著的。兩人情分不同，得知顧姑娘不見，竇老太太立即打發人去找。後來外院管事稟報，說有外院有人看到顧姑娘帶著丫頭婆子出了門，上了馬車走了。卻不知道去了哪裡。

    顧太太氣的差點昏過去，求竇老太太務必幫忙將人找回來。人要找，卻又不能大張旗鼓的去找。這會正在說親的關鍵時刻，可不能因為這個緣故壞了名聲。

    不是自家姑娘掉了，竇家下人自然沒那麼用心。不過即便如此，竇家還是連找了十幾天，卻是主僕三人的影子都沒找到。不過倒是找到了她們租賃的那輛馬車。只不過馬車夫卻說他那日的確是在竇家後巷拉了主僕三人，送去了報國寺，瞧著是去私會男人的。

    此言一出，眾人譁然。頓時消息就瞞不住了，傳了出去。人人都說顧家姑娘不檢點，竟然私自出門，私會男人。如今人不見了，定是同男人私奔了。要不就是被人騙了賣到了外地去了，說不定還是被賣到那腌臢的地方去。一時間京城高門大戶都將顧姑娘作為教育典型，拘束著自家的姑娘，萬萬不可做出如此辱沒門風，不知羞恥的事情來。而顧姑娘也成為大家的談資，顧家丟盡臉面，成了笑柄。顧氏族人得知消息，族老進京，說是將顧姑娘逐出宗族，還要將顧哥兒帶回族裡教養。留在顧太太身邊，還不知會教導成什麼樣子。沒見到姑娘都跟人私奔走了，可見顧太太是個不會教養子女的。

    顧太太氣的昏倒，幸得竇家幫忙，顧氏一族才沒將顧哥兒帶走。又送了銀錢，這才讓顧氏族人打消帶不走顧哥兒就將顧哥兒逐出宗族的決定。

    顧氏這邊解決了，竇家也惹了一門子的閒言閒語。顧姑娘在竇家出事，連帶著竇家姑娘的名聲都跟著受損。氣的竇老太爺要將顧家趕出去，再不准竇老太太召顧家人見面。竇老太太無法，只能安排人將顧家在京城的宅子收拾出來，請顧家人搬了出去。出了這事情，竇老太太也算是仁至義盡，該做的都做了，多餘的再也不肯去做。竇家被連累名聲，幸好姑娘們還沒到適婚年齡，否則連親事都說不成。即便如此，竇家人出門做客，也都成了笑柄。竇家姑娘們個個都成了別人的笑話，氣的竇家一大家子都將顧姑娘給恨死了。

    顧太太被氣病了，一病不起。昏昏沉沉之間，不是沒有懷疑過。說顧姑娘性子驕縱，她相信。可是說她同男子私奔她是萬萬不相信。顧姑娘的心思，她這個做娘的哪裡不清楚，一心一意就想著竇猛。可是人都說了，竇猛那日休沐，一直在府中練武場，許多人都能作證。而且竇猛身邊伺候的人，當日也沒有一個人出過府，懷疑竇猛根本就是無稽之談。顧太太總覺著此事同竇猛脫不開干係，可是一家子都要靠著竇家生活，顧氏族人本就靠不上，如何敢去鬧事。只能按下懷疑，一心一意的教養兒子，只盼著兒子能有出息，一洗今日之恥。

    直到半年後，遠在千里之外，有人在某個荒山開墾，挖出三具腐爛的屍體，屍體上還有些值錢的東西。俱都被人一搶而空，至於屍體，被人扔在山澗，不幾日就成了一堆枯骨。漸漸的京城沒人再議論顧家的事情，千里之外的荒山也成了良田。枯骨俱都做了肥料。

    直到數年後，顧哥兒長大成人，在外地為官，從某個當鋪里看到顧姑娘曾經佩戴過的一串手鍊。顧哥兒將其買下，略微派人查了查，沒查出什麼東西來，便將此事撂下，也不曾告訴顧太太。只當什麼都沒發生過。

    而竇猛料理了此事後，並沒有同陸瑾娘提起過一個字。直到許多年之後，兩人泛舟湖上，看到一幕極有趣的事情，陸瑾娘便想起這一年在竇家院落，顧姑娘攔著竇猛表白的事情來。還問竇猛，怎麼後來顧姑娘竟然出了那樣的事情，很是詫異。

    竇猛先是一言不發，問急了就顧左右而言他。換做別人，自不會懷疑。陸瑾娘對竇猛知之甚深，知道此人心狠手辣，頓時猜測，莫非是顧姑娘的事情是竇猛讓人做下的。陸瑾娘再三追問，竇猛躲不過去，這才將事情一五一十的告訴了陸瑾娘。

    陸瑾娘聽後，神色黯然，只說因為她的緣故，許多人喪命。她這雙手這輩子是註定洗不乾淨的。不過顧姑娘也是咎由自取，還沒弄清楚竇猛的真正性子，就敢出言威脅，喪了命還壞了名聲，也就怨不得旁人。照著竇猛的本心，顧家一家人都得死。若非看在竇老太太的面子上，顧太太和顧哥兒早就在顧姑娘出事之後跟著去了。

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