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    陵王拼命打聽，只知昭元帝是從故皇后宮裡出來後忽然下的聖旨——彼時故皇后已然病危，大約人之將死，臨終對昭元帝說了些什麼吧。

    方遠山一心想將方芙蘭高嫁，而陵王是這宮中最不受寵的皇子，方遠山一向瞧不上他。

    可是，陵王想，如果方遠山當真出了事，芙蘭一定會傷心的吧，他不願讓芙蘭傷心，他在這深宮裡伶仃地過了這麼多年，這個溫婉似江南水的女子是他心上唯一。

    所以他冒著犯上的風險，去刑部大牢里見了方遠山一面。

    好在方遠山是被殿前司的人帶進大牢的，隨後殿前司去復命，三司的人並不知發生了什麼，眼下三皇子要求見禮部侍郎，他們不敢攔阻，便放陵王入了大牢。

    方遠山的兩個兒子一直不成器，這麼些子女中，他最疼愛的只方芙蘭一人。

    是以如今東窗事發，他到了生死攸關的境地，最擔心的便是方芙蘭的安危。

    方遠山見陵王竟願在這種時候來看他，明白他對芙蘭是真心實意的。

    其實一直以來，他不願將方芙蘭許給陵王，並不是因為他看不起這個不受寵的皇子，而是因為他與陵王的生母盧美人的恩怨。

    否則，憑著陵王遠勝常人的天資，有他這位重臣幫扶，日後未必不可成就大業。

    可是，到了眼下這個地步，他沒得選了，他犯下的是株連九族的大罪，非常人不能保住芙蘭。

    方遠山也知道，自己既有求於陵王，必不能欺瞞於他。

    否則就算芙蘭一時為他所救，紙包不住火，有朝一日陵王得知了真相，將對方遠山的恨遷移到方芙蘭身上，芙蘭更是萬劫不復。

    而陵王在這深宮之中亦永遠翻不了身了。

    是以方遠山趁著陵王來見自己的之際，把當年的真相逐一相告。

    他說當年是他將五皇子與宛嬪還活著的事透露給了故皇后，後來盧美人受故皇后唆使，找人去追殺宛嬪母子，這才釀成了明隱寺血案。

    血案過後，昭元帝震怒不已，下令處死盧美人，並從此將她從彤冊玉牒上除名。

    方遠山道：「陛下之所以有些厭棄殿下，乃是因為明隱寺的血案在陛下心中永遠是一個結。倘有朝一日，這個結解開了，憑殿下英才，未必不可摘星攬月。五殿下當年自明隱寺脫逃後，臣這些年一直派探子跟著他，臣這便將探子的身份告訴殿下，以後殿下找到他，找到五殿下，要怎麼做，盡聽殿下便吧。殿下只需知道，陛下這些年之所以還念著五殿下，那是因為陛下知道他還活著，還抱著一絲父子團聚的希望。但人死燈滅，希望也就隨風散了。即便陛下一時走不出來，但他終有一天會老的，等他老了，念想淡了，漸漸滅了，就會將執念放下，考慮該由誰來承大統了。太子殿下一身病軀，四殿下蠢笨無知，六殿下年紀尚幼，唯有三殿下您，才是將來江山之主的不二人選。」

    「臣知道，臣將這一切告訴殿下，殿下必會恨臣，但臣有個不情之請，殿下錦繡乾坤在後，能否暫將這恨舍下，幫臣保住芙蘭，芙蘭一個弱女子，眼下方府即倒，她受不起這風霜之苦的。」

    然而陵王聽了方遠山的話，徹底怔住了。

    難怪他這些年虔心竭力無果，他沒有身為皇子的驕矜，辦事亦踏實不苟，往往殫精竭慮卻適得其反，還以為是自己哪裡出了錯，原來竟是命運弄人。

    陵王道：「我為什麼要幫你？如果不是你，我的母妃也不會身隕不會被父皇除名，我亦不會淪落到這等地步。」

    「你為了自己能平步青雲可以不擇手段，但我母妃何辜？我又何辜？」

    方遠山泣聲道：「你要恨我，要我償命，我都認了。可你問我何辜，我卻問你芙蘭何辜？一切錯都在我，她都是不知情的。她待你一片深情，知你在這深宮裡過得鬱結，為了要陪你離開金陵，為了要嫁給你，已三日不曾理會過我這個父親了。我今日與她已死別，連最後一句話……都沒來得及與她好好說。」

    「再者說——」方遠山頓了頓，忽然將心一橫，「你雖長在這深宮，雖貴為皇子，但你的父皇厭棄你，皇貴妃唯恐你連累她，對你棄之不管，甚至連宮人都看不起你，朝堂上的文臣武將，又有哪個將你放在眼裡？整個綏宮，甚至整個金陵整個天下，除了芙蘭，有誰會真心待你？你什麼都沒有，你只有她，只有她！你難道就要因為恨我，便要棄她於不顧嗎？你對得起她待你的深情待你的真心嗎？！」

    殿前司很快復命回來了，一起帶來的還有一道斬立決的聖旨。

    直到殿前司的禁衛將方遠山拖出囚牢，這個叱吒朝堂小半生的禮部侍郎終於著急了，他看著茫然而震動的陵王，嘶聲對他道：「你所有的恨，所有的怨，都拿我的血來償，拿我的命來償！求求你，救救芙蘭，救救芙——」

    最後一個「蘭」字未出，劊子手的砍刀已然劈下，陵王追出囚牢第一眼看到的便是方遠山的頭顱骨碌碌滾落在地，鮮血噴薄而出，在地面澆開三尺，而脖子上，只餘一個空蕩蕩的血洞在淌著血。

    天地一下風起，劇烈地，呼嘯著，送來濃重的血腥氣。

    陵王在這風起的中夜跌跌撞撞地走回宮所，胸腑中恨與震動像是要把他整個人撕裂開，以至他還未尋得一寸屋檐，已然伏在階下乾嘔起來。