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    可是方芙蘭區區一個弱女子，常年深居簡出，害姚素素做什麼呢？

    程昶的思緒一到這裡，便如進入一條迂迴百折的胡同，四處都是路，卻不知道往哪裡走才是出口。

    他其實懷疑過方芙蘭就是忠勇侯府的內應，但後來又打消了這個念頭——當日羅姝來忠勇侯府，透露故太子真正的死因，方芙蘭就在正堂外，是聽見了的。倘若她真的是「貴人」的人，為何不攔著他與雲浠上明隱寺，不事先告知鄆王一聲呢？

    還是說，這個「貴人」不是鄆王，而是另有其人？

    可是，如果「貴人」不是鄆王，又怎麼解釋數度追殺他的人，都是鄆王養的暗衛？

    程昶心中疑竇叢生，及至回到王府，在扶風齋的正堂里坐下，還沒能理出頭緒。

    王府的人為他傳了膳，他很快用完，孫海平看他臉色不好，不由問：「小王爺，您是不是不舒服，要不歇一會兒？這兩日不去衙門了。」

    程昶是覺得有點不舒服，但他腦中思慮紛雜，一時不能安心，搖了搖頭，對張大虎道：「你把宿台叫過來。」

    宿台是他手底下養的武衛之一，因從前跟著琮親王，金陵城年來的大小事都了如指掌，如今跟著程昶，除了保護他，就是幫他打聽消息。

    沒過一會兒，宿台到了，對程昶一拱手：「殿下有事吩咐？」

    程昶「嗯」了聲，問道：「方家的事，你知道嗎？」

    宿台愣了愣：「殿下指的是哪個方家？」

    不等程昶答，他很快反應過來：「城南方府，早已問斬的禮部方侍郎的方家？」

    程昶點了點頭。

    宿台回想了一下，說：「知道。」

    「這個方侍郎，本名叫方遠山，早年是二甲進士，在金陵城很有點才名。但他這個人，性格上有點鋒芒，初入仕那會兒得罪了不少人，後來同年都已平步青雲高升了，他仍只是在太常寺領了個七品奉禮郎的銜，沒什麼實權。一直到十多年前，他被禮部的尚書看中，將他調任至禮部，很快升任郎中，再三年，升任至三品侍郎。」

    「那時方府在金陵城不說數一數二，也算是排在前列的門第了。畢竟方遠山年紀不高，已然位至侍郎一銜，他有才情，有本事，興許再有幾年，升任尚書，入中書省做平章事恐也不在話下，可惜後來獲了罪。」

    程昶問：「什麼罪？」

    「數罪並發。最大的兩樁，一個是操持天家祭祖時，把太宗皇帝的名諱寫錯了兩筆，還有一樁置他死地的，是他拿著戶部撥給禮部祭天的銀子中飽私囊，貪墨紋銀二十萬兩。當時今上盛怒，立刻判了方遠山梟首示眾，並把方府一家子都從重發落了。方夫人得知這個消息，第二日就自縊了，其餘的也是死的死，充軍的充軍，唯有府上的小姐，聽說她在宮裡投湖自盡時，恰好被路過的定遠將軍，就是忠勇侯府的大小姐雲浠所救，後來宣威將軍歸朝，拿著軍功請今上赦免方家小姐的牽連之罪。」

    「聽說今上本不願應承宣威將軍的，但當時忠勇侯剛受故太子殿下保舉，出征塞北，宣威將軍又在嶺南立了一功，忠勇侯府的人在朝野上很能說的上話，加之宣威將軍明擺著有意要迎娶方家小姐為妻，陛下也不好多說什麼，於是應允了他。」

    方芙蘭是怎麼嫁進忠勇侯府的，程昶聽雲浠零零星星地提過，大致有數，然而眼下聽宿台這麼從頭到尾細細道來，忽然覺出些許不對勁來。

    他問：「照你這麼說，故皇后病逝，方府獲罪，故太子殿下保舉忠勇侯出征，其實是同一年的事？」

    年頭有些久了，宿台也記不太清。

    他認真想了一陣，道：「回殿下的話，不算是同一年。卑職記得先是故皇后辭世，故皇后辭世大約一兩個月後，方府事發，此後又過了大約三四個月，太子殿下才保舉忠勇侯出征。忠勇侯是剛過了年節走的，中間翻了一年。不過，這三樁事的確是先後腳發生的不假。」

    程昶聽了宿台的話，不由深思。

    故太子程暘是庶出，後來被寄養在皇后膝下，因為仁德賢雅，很得昭元帝看重。

    皇后在世時，昭元帝與她相敬如賓，可她離世這些年，倒未見得昭元帝有多思念她。

    關在明隱寺的證人曾說，故皇后過世後，故太子殿下就一直在找一個人，這個人，極有可能就是失蹤的五皇子。

    故皇后去世後不過一兩月，方遠山就獲罪了，這兩者之間，有什麼關係嗎？

    程昶思及此，忽然想到方遠山起初是在太常寺任職的，太常寺這個衙門，掌的正是宗廟禮儀。

    程昶腦中靈光乍現，他問：「方遠山最開始在太常寺任職，後來又去禮部任侍郎，那他當時是不是常去明隱寺？」

    宿台對著程昶一拱手：「殿下有所不知，方遠山最開始的職銜，太常寺七品奉禮官，正是要長日駐留在皇家寺院，主持天家祭天祭祖禮佛等事宜的。明隱寺當年正是皇家寺院，方遠山自然長期駐留在此。哦，說起來，方遠山調任禮部，正是明隱寺被封禁後不久的事情。當年朝野中還有人玩笑說，明隱寺是方大人的『洗福地』，說明隱寺把方大人身上的福氣都洗去了，因他一離開，就得以平步青雲。」

    程昶聽完這一番話，心中有些念頭漸漸明晰起來。

    他正待去分辨，心跳沒由來地一陣一陣發緊。